Após um desfile de talentos e muita emoção, AJ Michalka, conhecida por seu trabalho como cantora e atriz, foi revelada como a estrela por trás da máscara de Strawberry Shortcake no episódio de 11 de dezembro de The Masked Singer. Com isso, a artista alcançou o terceiro lugar ao interpretar um repertório that incluiu a poderosa balada “Lose You to Love Me”, de Selena Gomez, e um vibrante número de despedida ao lado de sua irmã e parceira musical, Aly, cantando “Potential Breakup Song”. Esta experiência foi mais do que uma mera competição para AJ; entre sua rotina e os desafios, ela encontrou motivação ao pensar no filho recém-nascido de Aly, Jack.
Durante seu tempo no famoso programa de talentos, que se destaca por mascarar celebridades enquanto elas competem em uma série de performances dramáticas, AJ teve que conduzir seu próprio caminho. Desde a sua inclusão na competição, AJ sentiu que fazer apresentações solo era uma tarefa exigente, especialmente considerando que a irmã, Aly, estava prestes a se tornar mãe durante a gravação do programa. “Aly acabou de ter Jack e eu sabia que isso seria realmente difícil para ela como uma nova mãe”, explicou AJ. Essa condição fez com que, em vez de se apresentarem como um duo, AJ tomasse a coragem de se lançar na competição sozinha.
Com performances marcantes de canções que dois irmãs já haviam gravado juntas, como “Closer” de Tegan e Sara e “Slow Burn” de Kacey Musgraves, AJ queria fazer uma homenagem tanto à sua irmã quanto aos fãs leais que acompanhavam seu trabalho. Apesar das suposições de que a cantora poderia ser alguém como Danielle Haim ou Haylie Duff, nenhum dos jurados conseguiu descobrir a identidade de AJ. Em um momento de autoconfiança e celebração, AJ disse: “Eu não estou chateada com o terceiro lugar. Eu queria estar entre os dois primeiros, mas está bom!”
Conversando em uma entrevista pós-eliminação, AJ discutiu como foi sua experiência no palco e o apoio de sua antiga colega no elenco de The Goldbergs, Hayley Orrantia, que a ajudou a se sentir ainda mais confiante durante a competição. “Nunca havia feito algo sem Aly no palco. Fiz coisas teatralmente e alcancei muito em algumas produções da Broadway, mas não é minha prática normal fazer algo solo”, ela detalhou. A conexão de AJ com Jack se tornou fundamental, especialmente quando a nervosismo aparecia durante suas performances. “Se eu estava nervosa, eu simplesmente pensava nele”, afirmou, destacando como momentos de carinho e meditação a ajudavam a superar a pressão.
Um dos aspectos irresistíveis de The Masked Singer é a oportunidade que os competidores têm de escolher suas músicas. AJ utilizou essa liberdade criativa para explorar canções que transcendem o repertório habitual dela e de Aly. “Uma vez que me disseram que o artista podia escolher toda a música, eu simplesmente disse: ‘Estou dentro. Vamos fazer isso'”, relembrou AJ, ressaltando a emoção que sentiu ao interpretar letras de Miley Cyrus e Billie Eilish, artistas que marcaram sua trajetória na indústria musical da Disney.
O sentimento de confiança que floresceu dentro de AJ durante a competição teve um impacto significativo em sua visão sobre performances futuras. “Eu sempre vejo esses momentos como pequenos impulsos de confiança adicionais”, disse. A cantora refletiu sobre sua experiência anterior com audições e como ela inicialmente não tinha ideia das capacidades vocais que poderia explorar. Esse crescimento profissional é especialmente relevante, pois AJ e Aly estão atualmente trabalhando em seu próximo álbum, intitulado “Silver Deliverer”, que já está em fase de mixagem e masterização e promete ser uma nova era emocionante para a dupla.
Embora AJ tenha se distanciado do formato tradicional de apresentações em duo durante a competição, a experiência trouxe não só novos desafios, mas a possibilidade de descoberta musical. “Apenas fiz o que sabia que poderia fazer, e essas experiências só acrescentam à minha confiança como artista”, completou AJ, enfatizando como ela está ansiosa para as próximas fases de sua carreira, tanto como artista solo quanto em parceria com sua irmã, Aly. Novas turnês e um futuro promissor estão à frente, e AJ parece pronta para tudo que virá, sempre relembrando o amor familiar que a impulsiona.
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