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Em vez de poder se concentrar calmamente em seu tratamento de quimioterapia, Arete Tsoukalas, uma jovem de 26 anos diagnosticada com leucemia há três anos, enfrentou a difícil realidade de passar horas ao telefone discutindo com sua seguradora durante as infusões no hospital. Sua luta não é apenas contra a doença, mas também contra um sistema de saúde que, para muitos, é tão cruel quanto a própria condição médica.
Arete, uma graduada recente de faculdade, ficou atônita ao saber que seu seguro exigia um copagamento de $13.000 mensais para a medicação necessária. Em uma situação financeira complicada e após um mês sem o medicamento vital, finalmente conseguiu obtê-lo através do programa de assistência do fabricante. “Ninguém deveria ter que lutar contra o câncer e contra o seguro ao mesmo tempo,” desabafou Arete, agora estudante de direito em West Lafayette, Indiana. “É um sistema tão cruel. Vivemos em um país onde as pessoas são realmente derrubadas quando estão em suas situações mais vulneráveis, fisicamente e emocionalmente.”
A luta de Arete é um reflexo da frustração generalizada que muitos americanos sentem em relação à indústria de seguros de saúde. Nos últimos dias, uma onda de indignação explodiu nas redes sociais após o tiro fatal no CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, no centro de Manhattan. Os usuários inundaram as redes com relatos de tratamentos e reivindicações médicas negadas, destacando as frustrações que vivenciam em um sistema de saúde notoriamente complicado.
Na segunda-feira, a polícia prendeu Luigi Mangione, suspeito do homicídio do executivo. De acordo com amigos e postagens online, Mangione passou por cirurgia para tratar de dores nas costas nos anos anteriores, evidenciando como problemas de saúde podem se entrelaçar com questões de seguro.
Um estudo da KFF, uma organização de pesquisa de políticas de saúde, revelou que a maioria dos adultos americanos segurados enfrentou pelo menos um problema com seus planos de saúde ao longo de um ano. Apesar disso, impressionantes 81% dos entrevistados descreveram suas seguradoras como “excelentes” ou “boas”. Essa contradição mostra o quão profundamente enraizado o sistema é, fazendo com que as pessoas aceitem um nível de insatisfação que se torna quase normal.
Após o tiroteio, mais de 200 leitores escreveram para a CNN compartilhando suas experiências com suas seguradoras, confirmando uma tendência preocupante. Embora alguns relatos fossem positivos, muitos relataram problemas significativos, como tratamentos e cuidados negados, faturas médicas inesperadas e uma busca cansativa para resolver questões, tudo isso enquanto pagavam altos prêmios e custos diretos. Médicos e profissionais de saúde também expressaram preocupação com o tempo que gastam para buscar aprovações para tratamentos de seus pacientes.
As negações de cuidados e suas consequências para a saúde
Isaac Rosenbloom, pai de quatro filhos, vive com a incerteza se tem câncer, pois sua seguradora não autorizou uma ressonância magnética para nódulos encontrados em seus pulmões. Ele fez uma apendicectomia recentemente e ainda assim não tem respostas. “Eu tenho que esperar até que comece a cuspir sangue? Esperar até que esteja no Estágio 3 antes que a companhia de seguros leve a sério? E será que será tarde demais então?” desabafa.
Muitos americanos sentem que não têm opção senão buscar o atendimento recomendado por seus médicos, mesmo quando suas seguradoras o negam. Isso pode resultar em contas massivas. Aproximadamente 41% dos adultos apresentam dívida provocada por contas médicas ou dentárias, segundo uma pesquisa realizada pela KFF em 2022. Uma análise separada da KFF, baseada em dados do Censo de 2021, sugeriu que as pessoas devem pelo menos $220 bilhões em dívidas médicas.
Após uma extensa cirurgia nas costas este ano, Melanie Duquette, de 70 anos, foi enviada ao centro de reabilitação para se recuperar, pois não era seguro para ela ficar sozinha em casa. No entanto, após seis semanas, sua seguradora se recusou a pagar mais tempo de internação, mesmo com argumentos médicos em contrário. Duquette, uma enfermeira com quase cinquenta anos de carreira, teme que deixar o centro possa ser arriscado. Ela decidiu ficar por mais algumas semanas, o que resultou em uma conta de $14.000 que ela afirma que não pode pagar e agora considera declarar falência. Ao refletir sobre sua experiência, expressou sua frustração: “Eles negam cuidados enquanto lucram milhões de dólares.”
