O trágico assassinato de Brian Thompson, CEO da UnitedHealthcare, gerou uma onda de preocupação e insatisfação entre os americanos com relação aos seus planos de saúde. Em um contexto onde muitos usuários expressam suas frustrações nas redes sociais, surge a pergunta: será que as seguradoras de saúde estão prestes a mudar suas práticas? O clamor público e a pressão por mudanças, especialmente em relação às negações de tratamento e reivindicações, fornecerão a legitimidade necessária para impulsionar revisões no setor? Embora o caminho para reformas possa ser longo e difícil, as reações aos eventos recentes podem oferecer um vislumbre do que pode vir a seguir.
Há um histórico de sucesso em que consumidores insatisfeitos conseguiram transformar a indústria de seguros de saúde. Emoções à flor da pele já levaram à reforma dos Planos de Saúde Gerenciados (HMOs) nos anos 1990, que, ao restrigir o acesso à cobertura de determinados médicos, desencadearam um movimento público em defesa de opções mais adequadas, como os Planos de Previdência Preferenciais (PPOs), que, apesar de mais caros, oferecem mais liberdade na escolha dos prestadores de serviços de saúde. Porém, observações feitas por especialistas indicam que quaisquer mudanças no complexo sistema de saúde norte-americano não ocorrerão de forma fácil ou rápida.
A missão da UnitedHealthcare e sua posição após o incidente
Enquanto muitos pacientes acreditam que as seguradoras se dedicam a negar cuidados para maximizar lucros, a indústria defende que está agindo em prol da proteção dos consumidores contra preços excessivos e cuidados desnecessários. Andrew Witty, CEO da UnitedHealth Group, empresa-mãe da UnitedHealthcare, afirmou em mensagem interna expedida após o trágico evento que a missão da seguradora de saúde é auxiliar na melhoria do sistema de saúde. Em um vídeo que circulou, Witty enfatizou a importância do papel da empresa em garantir que o atendimento seja seguro e adequado, reafirmando a posição da seguradora em defesa de suas práticas em um cenário tão tumultuado. Contudo, sua declaração ressoa com uma contradição, já que a empresa está sob intensa pressão pública para reavaliar suas decisões sobre cobertura e atendimento.
Witty também enviou uma carta a seus funcionários, prometendo fazer de tudo para honrar a memória de Thompson, a qual inclui o compromisso de melhorar os serviços de saúde em benefício dos pacientes. Embora a UnitedHealthcare tenha se negado a comentar sobre futuras alterações em suas práticas em resposta à indignação pública, observou-se que outras seguradoras se mantiveram em silêncios semelhantes, enquanto uma associação da indústria de seguros destacou que todos os envolvidos no setor de saúde têm responsabilidades compartilhadas para tornar o atendimento mais acessível e de qualidade.
A tempestade de críticas e a necessidade de reformas no Congresso
A indignação pública pode ter impacto sobre as práticas das seguradoras, especialmente se elas perceberem riscos para seus negócios se as reclamações dos consumidores não forem ouvidas. Enquanto isso, ações legislativas que visem melhorar o sistema também estão em andamento. O Congresso dos Estados Unidos tenta há anos reformar o acesso aos cuidados e reduzir custos, que são significativamente mais altos do que em países similares. No entanto, até o momento, não foram implementadas reformas abrangentes desde a promulgação da Lei de Cuidados Acessíveis em 2010, exceto por algumas mudanças significativas nas disposições de medicamentos do Medicare.
Enquanto o clima político se aquece e a indignação pública ressoa em todo o país, a questão do assassinato de Thompson vai além do impacto imediato. O caso do suspeito, Luigi Mangione, que chega aos tribunais, continuará a manter a insatisfação do público em foco e pode acabar promovendo mudanças significativas no setor da saúde. Segundo especialistas, as seguradoras poderão ser levadas a revisar suas práticas devido à pressão contínua. Contudo, há um dilema claro: a principal razão para as seguradoras evitar alterá-las é a necessidade de manter a rentabilidade embora também busquem oferecer custos razoáveis aos seus clientes.
O que se deduz é que, apesar de um caminho árduo pela frente, mudanças nas práticas das seguradoras de saúde são inevitáveis, especialmente quando a pressão do consumidor se combina com a demanda legislativa por reformas. Para o setor europeu de saúde e para todos os cidadãos, o desejo por um sistema de saúde mais justo e acessível pode finalmente estar ao alcance das mãos se os interesses coletivos prevalecerem sobre a busca por lucros individuais. Como disse Wendell Potter, ex-executivo da Cigna, “algum tipo de reforma é inevitável”.
