Luigi Mangione, o homem acusado de assassinar o CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, não apenas enfrenta as complexidades jurídicos associadas a essa grave acusação, mas também lida com uma condição de saúde debilitante chamada spondilolistese. Apesar de ter se submetido a uma cirurgia na coluna há um ano, o jovem de 26 anos continua a enfrentar desafios significativos relacionados à dor crônica que essa doença provoca em sua vida.
Em entrevistas e postagens em redes sociais, Mangione expressou publicamente suas dores contantes e o impacto que sua condição teve não apenas em sua saúde física, mas também em sua saúde mental. De acordo com R.J. Martin, fundador do espaço de co-habitação onde Mangione residiu, ele conversou abertamente com ex-vizinhos no Havai sobre o sofrimento causado por uma aparente compressão nervosa. Em uma postagem no Reddit, datada de 3 de agosto de 2023, ele descreveu como a spondilolistese poderia ser devastadora para um jovem atleta como ele. “Quando minha spondy piorou no ano passado, foi completamente devastador”, ele relatou, referindo-se à sua condição em termos coloquiais.
Mangione não apenas lutou fisicamente; sua condição afetou todos os aspectos de sua vida. Martin destacou que, devido à dor nas costas, Mangione percebia que não era possível ter relacionamentos românticos ou ser intimamente próximo de alguém. A dor constante que ele sentia não era apenas um incômodo, mas um fardo psicológico que se somou à sua situação. Josiah Ryan, porta-voz de Martin, enfatizou como a dor nas costas de Mangione estava diretamente ligada à sua saúde mental, levando a depressão e dificultando ainda mais seus relacionamentos interpessoais.
Em uma postagem no Reddit, de fevereiro de 2024, Mangione confirmou que se submeteu à cirurgia para tratar a spondilolistese cerca de seis meses antes. Contudo, após a operação, ele parou de se comunicar com amigos e familiares, levando à sua declaração como desaparecido à polícia de San Francisco em 18 de novembro, apenas algumas semanas antes de ser apontado como o principal suspeito no assassinato de Thompson, que ocorreu em 4 de dezembro, conforme reportado pelo San Francisco Standard.
Mas o que exatamente é a spondilolistese, uma condição que muitos podem não estar familiarizados? Segundo a Cleveland Clinic, a spondilolistese ocorre quando uma vértebra na coluna escorrega para fora de alinhamento e exerce pressão sobre as vértebras abaixo dela. Essa condição mais frequentemente afeta a região lombar e pode causar uma série de sintomas debilitantes, incluindo dor lombar intensa, rigidez, dormência ou fraqueza nos pés, e dificuldades para ficar de pé ou caminhar por períodos prolongados.
Embora essa condição seja mais comum em pessoas acima de 50 anos, causada pelo desgaste natural do envelhecimento, ela também pode ocorrer devido a lesões esportivas, quedas ou acidentes. Dr. Uzma Samadani, neurologista especialista em cirurgia da coluna, comentou sobre a sufocante dor que os pacientes com spondilolistese frequentemente enfrentam, enfatizando que “é uma dor excruciante que não desaparece com gerenciamento conservador”. Ela também mencionou a resistência de algumas seguradoras em aprovar cirurgias ou exames de imagem para diagnosticá-la, exigindo longos períodos de fisioterapia que podem ser dolorosos e ineficazes.
Em uma postagem na plataforma, Mangione expressou sua frustração em relação à espera para a cirurgia, temendo que fosse “destinado à dor crônica e a um trabalho de escritório pelo resto da vida”. Sob o pseudônimo de Mister_Cactus, ele até mesmo sugeriu que outros exagerassem seus sintomas para conseguir a cirurgia mais rapidamente, evidenciando a desesperança que muitos sentem quando lidam com esse tipo de dor crônica.
Embora a spondilolistese possa, em muitos casos, ser gerenciada com descanso, medicamentos, corticosteroides, fisioterapia e o uso de coletes ortopédicos, para casos mais graves a cirurgia é necessária. No entanto, se a condição não for diagnosticada ou tratada adequadamente, isso pode resultar em dores lombares crônicas, artrite espinhal, danos nervosos e problemas de controle da bexiga e do intestino.
Dr. Beth Darnall, especialista em gerenciamento da dor da Universidade de Stanford, destacou que a dor crônica de alta intensidade pode afetar severamente a vida cotidiana. Segundo ela, “cerca de 10% das pessoas têm o que chamamos de dor crônica de alto impacto, um tipo de dor que impacta a rotina diária, trabalho escolar e mesmo o autocuidado. Essas pessoas são mais propensas a ter dificuldades com o humor e a conseguir um sono restaurador”.
A saga de Luigi Mangione é um lembrete de como as lutas pessoais podem, por vezes, entrelaçar-se em eventos trágicos e impactantes, mostrando que a dor física pode ser tão debilitante quanto as dificuldades legais que ele agora enfrenta.
