Em um evento sem precedentes, a cidade de São Francisco, na Califórnia, recebeu seu primeiro alerta de tornado na história registrada no último sábado. O fenômeno ocorreu enquanto tempestades severas atravessavam a área, apenas uma semana após um aviso de tsunami ter gerado pânico no litoral próximo. A meteorologia, tradicionalmente associada a eventos tempestuosos mais comuns, como chuvas e nevascas, viu-se desafiada pela inusitada possibilidade de um tornado, algo raramente experimentado na região, o que levantou preocupações entre os moradores e autoridades locais.
O Departamento de Gerenciamento de Emergências de São Francisco afirmou que a ameaça de tornado foi considerada encerrada às 6h14 do horário do Pacífico, após a tempestade mover-se para o nordeste da cidade. Contudo, o evento serviu como um lembrete contundente da imprevisibilidade do clima, especialmente em uma cidade como São Francisco, que geralmente não enfrenta tais fenômenos.
Em um comunicado de emergência, as autoridades locais instaram os residentes a buscar abrigo imediato: “Procure abrigo agora em um porão ou em um cômodo interno no andar mais baixo de um prédio robusto. Se você está ao ar livre, em uma casa móvel ou em um veículo, dirija-se ao abrigo mais próximo e proteja-se dos detritos”. Essas instruções, às quais muitos estavam atentos, refletiram a séria natureza da situação e a necessidade de cautela durante essas tempestades intensas que afetavam a região.
Além do alerta de tornado, o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) emitiu um aviso de inundação e um alerta de ventos fortes, com ventos sustentados de até 64 km/h esperados para áreas costeiras. O Aeroporto de São Francisco registrou uma rajada de vento impressionante de 72 nós (equivalente a 83 mph) no momento em que a tempestade passava. Vídeos compartilhados nas redes sociais mostraram ventos extremos que balançavam árvores e causavam preocupação entre os cidadãos.
Até a manhã de sábado, mais de 10.000 pessoas em São Francisco estavam sem energia, uma situação que, combinada com os ventos fortes e a ameaça de tornado, criou um cenário alarmante para os residentes. Considerando que a Califórnia costuma registrar uma média de nove tornados por ano, o fato de que nunca antes um alerta para o centro da cidade tinha sido emitido gerou um clima de incerteza e apreensão.
Em uma sequência inquietante, apenas uma semana antes desse evento, um aviso de tsunami foi emitido para a região da Baía de São Francisco e para quase 5 milhões de pessoas ao longo das costas do norte da Califórnia e do Oregon, após um terremoto de magnitude 7.0 ocorrer ao largo da costa californiana em 5 de dezembro. Terremotos dessa magnitude são relativamente raros, com autoridades relatando apenas cerca de 15 ao redor do mundo a cada ano.
Embora a situação de tsunami tenha se dissipado rapidamente, as comunidades costeiras evitaram uma possível catástrofe, e o alerta foi cancelado pelo Centro Nacional de Aviso de Tsunamis depois que alguns cidadãos deixaram suas casas. Terremotos significativos ao largo da costa normalmente provocam alertas preventivos, uma vez que os especialistas têm pouco tempo para determinar o risco imediato, e o resultado de um tsunami poderia ser devastador.
O epicentro do terremoto estava no Oceano Pacífico, ao sul de Eureka, Califórnia, segundo o Serviço Geológico dos EUA. Eureka, que é a maior cidade costeira entre São Francisco e Portland, Oregon, está situada a cerca de 300 milhas a noroeste de Sacramento. Esses eventos recentes ressaltam a crescente necessidade de um planejamento mais robusto em São Francisco e áreas circunvizinhas, enfatizando não apenas a importância das tecnologias meteorológicas, mas também a preparação comunitária para cenários extremos, que, como observado recentemente, podem ocorrer a qualquer momento.
