O jovem talento do futebol americano, Travis Hunter, viveu um momento marcante em sua carreira ao conquistar o Heisman Trophy, um dos prêmios mais cobiçados do esporte universitário nos Estados Unidos. Durante a cerimônia de premiação realizada no Lincoln Center, em Nova Iorque, no dia 14 de dezembro de 2024, Hunter, que atua como wide receiver e cornerback pela Universidade do Colorado, não apenas expressou sua gratidão, mas também emocionou a todos ao falar sobre seu pai, Travis Hunter Sr., que acompanhou a evento à distância. Seus momentos de vulnerabilidade destacaram a importância da família em suas conquistas e sua trajetória pessoal.
O clima de celebração no Lincoln Center foi contagiante, com amigos, colegas de equipe e familiares presentes para a premiação que homenageia o melhor jogador do futebol universitário a cada ano. Entre os concorrentes deste ano estavam importantes atletas como o quarterback Dylan Gabriel, da Universidade de Oregon, o quarterback Cam Ward, da Universidade de Miami, e o running back Ashton Jeanty, da Universidade de Boise State. Apesar da forte concorrência, a performance estelar de Hunter o destacou, consolidando-o como um dos jogadores mais brilhantes da temporada. Ao longo do ano, ele contabilizou impressionantes 92 recepções, com 14 touchdowns e 1.152 jardas, estatísticas que o colocaram no topo da Big 12. Além disso, Hunter se destacou na defesa, tendo interceptado quatro passes e quebrado 11, sendo também o líder em sua conferência.
No auge de sua aceitação, Hunter dirigiu um emocionante tributo a seu pai, que optou por não comparecer ao evento para permitir que sua mãe, Shirley Hunter, estivesse presente. Com lágrimas nos olhos, Travis Jr. proferiu palavras que tocaram profundamente os presentes: “Eu quero dizer algo para o meu pai. Ele não está aqui, mas sei que você está assistindo na TV”, expressou. “Pai, eu te amo. Tudo o que você passou, agora olhe para o seu filho mais velho. Eu fiz isso por você. Todos os momentos em que você não pôde me ver, e as vezes que você veio me assistir jogar significam tanto para mim.” O atleta se emocionou ao lembrar das dificuldades e sacrifícios que seu pai fez por ele desde a infância, quando começou a sonhar em se tornar jogador de futebol.
Conforme o discurso prosseguia, Travis foi além, mencionando a importância de sua avó, que foi fundamental na sua entrada no esporte: “Vovó, você é a pessoa que me fez começar a jogar futebol. Isso significa muito para mim”, declarou, arrancando risadas da plateia ao relembrar como aos quatro anos tentou vestir ombreiras que eram grandes demais para seu pequeno corpo. Ele concluiu de forma emocionante: “Eu sei que você está lá em cima chorando. Eu raramente falo com você, mas estou dizendo isso agora, eu te amo. Obrigado por tudo que você fez.”
Essas palavras tocaram não apenas os espectadores presentes, mas também milhares de fãs que acompanhavam a premiação de casa. A sensibilidade de Travis em reconhecer a importância da família em sua carreira esportiva reflete um lado muitas vezes ignorado nas grandiosas premiações e no mundo do esporte. Além disso, pai e filho estão comprometidos a vivenciar juntos os próximos grandes momentos da vida de Travis, como seu casamento e a esperada convocação para a NFL, que certamente serão observados à distância por um pai que sempre apoiou a carreira do filho.
Vale ressaltar que Hunter não é apenas o segundo jogador da história da Universidade do Colorado a conquistar o Heisman Trophy — o primeiro foi o running back Rashaan Salaam, em 1994 —, mas também fez história ao se tornar o primeiro jogador a conquistar tanto o Bednarik Award, que reconhece o melhor jogador defensivo do país, quanto o Biletnikoff Award, que homenageia o recebedor mais destacado. Essa combinação notável de prêmios comprova sua versatilidade e excelência em campo.
Por trás das câmeras, a trajetória pessoal de Hunter é igualmente notável. Recentemente, ele surpreendeu sua mãe com um presente inusitado: uma nova casa de cinco quartos em Savannah, na Geórgia, além de ter dado a sua então namorada, Leanna Lenee, um novo Tesla. Aproveitando seu perfil público, ele registrou esses momentos em seu canal no YouTube, solidificando sua imagem como um jogador com um coração generoso e um filho dedicado. Para completar, Travis e Leanna anunciaram que seu casamento está agendado para 24 de maio de 2025, um evento que, sem dúvidas, será um dos muitos momentos especiais que o jovem atleta promete dividir com sua família e seus fãs ao longo dos próximos anos.
O futuro continua promissor para Travis Hunter, que não apenas fez história com suas conquistas, mas também se tornou uma fonte de inspiração para jovens atletas em todo o mundo. A emoção expressa durante sua aceitação do Heisman Trophy ressoou não apenas pelos feitos esportivos, mas também pela mensagem de amor e gratidão à sua família, um testemunho de como os laços familiares são fundamentais na trajetória de cada atleta. Afinal, por trás de cada grande jogador, há uma história de superação e amor que merece ser contada e celebrada.
