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Uma atividade incomum de drones na base da Força Aérea de Wright-Patterson, em Ohio, levou o fechamento de seu espaço aéreo por quase quatro horas na noite de sexta-feira e início de sábado. O evento foi confirmado pelo porta-voz da base e um aviso aos aviadores postado em um site federal. O fechamento reflete uma crescente inquietação sobre a segurança nas instalações militares dos Estados Unidos, especialmente em meio a uma onda recente de avistamentos de drones em diversas regiões do país.
Conforme informações divulgadas por Bob Purtiman, chefe de relações públicas para o 88º Grupo de Bases Aéreas em Wright-Patterson, as restrições no espaço aéreo permaneceram em vigor enquanto as autoridades monitoravam a situação de perto. De acordo com Purtiman, as unidades da base estavam cientes da presença dos drones, que são classificados como “sistemas aéreos não tripulados pequenos”. Ele também assegurou que, até o momento, a liderança da instalação determinou que nenhuma das incursões afetou os moradores, as instalações ou os ativos da base, conforme relatado pela filiada da CNN, WHIO.
O fechamento do espaço aéreo e os incidentes associados foram inicialmente reportados pelo site The War Zone, ressaltando a seriedade do ocorrrido e a necessidade de atenção das autoridades. A CNN buscou um comentário adicional da Força Aérea, que até o momento não havia fornecido uma resposta oficial.
Os avistamentos de drones sobre Wright-Patterson ocorrem em um contexto mais amplo, marcado por uma série de avistamentos misteriosos na região Nordeste dos Estados Unidos, que têm provocado alarme entre os moradores e autoridades locais. Drones também foram avistados em proximidade de outras instalações militares, como o Picatinny Arsenal e a Estação Naval de Armas Earle, em Nova Jersey, além de infraestruturas críticas, como reservatórios.
Essa crescente atividade de drones não se limita ao território nacional. No Reino Unido, em novembro, bases aéreas britânicas utilizadas pela Força Aérea dos EUA também relataram incursões de drones, embora as autoridades tenham garantido que essas atividades não afetaram os moradores ou a infraestrutura crítica, com investigações em andamento para determinar a origem desses drones.
Apesar da inquietação gerada pelos avistamentos, as autoridades têm pedindo calma, afirmando que não há evidências que sugiram que essas observações representem uma ameaça à segurança. O incidente em Wright-Patterson, localizado a cerca de oito quilômetros do centro de Dayton, abriga comandos essenciais da Força Aérea dos EUA, incluindo o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea, que tem como objetivo a identificação de formas de enfrentar “avanços tecnológicos que trazem ameaças ao nosso modo de vida”.
Além de ser uma instalação importante do ponto de vista militar, Wright-Patterson é o lar do Comando de Material da Força Aérea e do Centro Nacional de Inteligência Aeroespacial e Espacial (NASIC), que se dedica à descoberta e caracterização de ameaças aéreas, espaciais, de mísseis e cibernéticas. De acordo com o site do NASIC, o centro oferece capacidades únicas de coleta, exploração e análise que não podem ser encontradas em nenhum outro lugar.
Um clima de insegurança ainda permeia o debate sobre a presença de drones, especialmente com o aumento dos relatos de avistamentos em áreas sensíveis. Com mais de 90% das visões de drones sendo possivelmente misidentificações de aeronaves tripuladas ou objetos naturais, a preocupação com a segurança aérea se intensifica. Rob D’Amico, ex-chefe da unidade de combate a drones do FBI, observou que a confusão e as lacunas na segurança do espaço aéreo estão se tornando mais evidentes à medida que aumenta a atividade de drones.
As autoridades continuam a investigar os avistamentos e encorajam o público a relatar quaisquer atividades suspeitas de drones. A análise da situação revela também que o fenômeno pode estar alimentado por comportamentos de cópia, dada a cobertura midiática intensa que a situação tem recebido.
Conforme o ex-agente especial do FBI, Tom Adams, diversas aproaches estão em jogo: “Algumas avistamentos legítimos de drones por moradores atentos e pela polícia em Nova Jersey podem muito bem ser verdadeiros”, afirmou ele. Contudo, a identificação precisa das aeronaves e a comunicação clara sobre o que está realmente acontecendo são necessárias para evitar a proliferação de equívocos e alimentar especulações.
O Departamento de Segurança Interna e a polícia local continuam a trabalhar em conjunto para esclarecer a natureza dos aviões envolvidos nessas ocorrências, buscando respostas em meio à crescente onda de avistamentos de drones e a repercussão que isso traz à segurança nacional.
Agradecimentos a Isaac Yee, da CNN, pela contribuição a esta matéria.
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