Um projeto único em Dallas, Texas, está gerando mudanças significativas na vida de dependentes químicos e seus animais de estimação. Stephen Knight, um ex-dependente que superou seu vício em metanfetaminas, fundou a organização sem fins lucrativos Dogs Matter, que atua como um abrigo temporário para os cães de indivíduos que buscam tratamento para o vício. Esta iniciativa surgiu a partir de experiências pessoais dolorosas e da vontade de salvar não apenas vidas de animais, mas também de seus donos, permitindo que eles se recuperem e se reestruturem enquanto seus pets são cuidados.
Stephen Knight, aos 51 anos, enfrentou a brutalidade da dependência e, ao se encontrar sem lar, viveu momentos sombrios que o levaram a receber apoio da mãe para entrar em rehab. Durante o tratamento, uma amiga, que havia recaído, lhe trouxe um pequeno cão chamado Jayde. O encontro foi transformador, um momento que Knight descreveu como espiritual e revelador, onde perceberam que ambos precisavam um do outro. Essa interação foi o primeiro passo para o que viria a ser um projeto de ampla envergadura a partir de um simples ato de bondade.
Desenvolvimento de uma solução para um problema comum
Com a experiência de primeiro cão, Knight se deu conta de que muitos outros que se submetiam à reabilitação enfrentavam o mesmo dilema: o que fazer com seus animais de estimação? Ele notou que a incapacidade de encontrar um lar temporário para os pets frequentemente resultava em pessoas evitando o tratamento, e em muitos casos, os animais eram abandonados ou levados para abrigos superlotados, onde a eutanásia se tornava uma realidade triste. “Esses abrigos estão operando a 150% de sua capacidade máxima. Se você está sobrecarregado, começa a eutanasiar cães”, afirmou Knight, delineando a urgência e necessidade do seu trabalho. Sua visão era clara: os cães não deveriam pagar o preço pelas escolhas dos humanos.
Avançando para o futuro, Knight não apenas colaborou com amigos e familiares, mas iniciou um movimento focado em resgatar animais, garantindo um ambiente seguro para eles enquanto seus donos se recuperavam. O vínculo entre humanos e pets foi reconhecido por Knight como um fator determinante na sobriedade dos seus clientes, contribuindo para um propósito maior e renovado na vida deles.
Crescimento e expansão de uma causa nobre
Conforme Knight se formou como conselheiro de dependência de substâncias, ele aprofundou seus conhecimentos sobre os impactos positivos de estar conectado a um animal de estimação durante a recuperação. Sua iniciativa ganhou força e reconhecimento, culminando na formação da Dogs Matter como uma organização registrada em 2015. Knight percebeu a necessidade de estabelecer diretrizes rigorosas para o programa, o que incluía a triagem de aplicações, avaliações de comportamento animal e monitoramento do progresso dos participantes após a saída do tratamento. “Precisamos manter contato, e você é obrigado a manter contato conosco”, enfatizou ele, reafirmando o compromisso necessário para a recuperação bem-sucedida.
No último ano, a Dogs Matter se uniu a组织 de resgate local, Dallas Pets Alive!, ampliando seu alcance e aceitando também gatos e oferecendo assistência a pessoas em situação de rua que necessitam de abrigo temporário para seus animais. A colaboração permite que Knight atue com um maior número de famílias adotivas disponíveis, um aspecto que ele considera crucial para a missão de salvar vidas, tanto animais quanto humanas.
Hoje, Stephen Knight vive com seus três cães, Jayde, Piper e Lady, e sua organização já teve impacto positivo em mais de 1.200 cães e seus donos, dando-lhes a oportunidade de uma nova vida. Knight, que se aproxima de 14 anos de sobriedade, deseja expandir a Dogs Matter como um modelo nacional, sempre se lembrando de que cada decisão de buscar ajuda é um ato de coragem. “O que ensino aos meus clientes é que com a sobriedade e a recuperação, realmente podemos ter uma vida além dos nossos sonhos mais selvagens”, conclui Knight, refletindo sobre a dualidade da recuperação de vidas e a salvação de animais.
