Um juiz federal negou um pedido para rejeitar a ação judicial de gigantes da mídia que buscam unir seus direitos de licenciamento esportivo para formar um novo serviço de streaming, contestado pelo rival FuboTV.
A juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Margaret Garnett, decidiu nesta segunda-feira contra a The Walt Disney Co., Fox Corp e Warner Bros. Discovery. O caso prosseguirá para a fase de descoberta, com um julgamento previsto para outubro do próximo ano.
A decisão, proferida sem uma ordem escrita após argumentos orais na semana passada, ocorre após o tribunal ter bloqueado temporariamente o lançamento de outono do pacote de streaming, que apresentaria 15 canais de esportes ao vivo populares. Os assinantes teriam acesso a diversos canais lineares ao vivo, incluindo ESPN, Fox, ABC, TNT e TBS, além do ESPN+. Juntas, as três redes possuem direitos sobre a NFL, NBA, MLB e NHL, além de esportes universitários e tênis profissional, controlando coletivamente mais da metade dos direitos de transmissão de esportes profissionais e universitários no país.
A ordem de liminar preliminar constatou que a FuboTV provavelmente prevaleceria nas alegações de que a parceria “reduziria substancialmente a concorrência e restringiria o comércio”. Se a plataforma fosse autorizada a ser lançada, haveria uma “fuga rápida” de assinantes da Fubo que levaria à falência da empresa, concluiu Garnett.
No centro do caso estão as alegações de que Disney, Fox e Warner usam seu controle sobre esportes essenciais para forçar rivais a carregar dezenas de canais caros e impopulares como uma condição imposta para licenciar canais esportivos críticos. Esses requisitos de empacotamento anticompetitivos, alegam, levam a custos mais altos para os consumidores, que são forçados a pagar por conteúdo que não assistem.
Na ordem de segunda-feira, Garnett também negou um pedido para separar certas alegações do caso e transferi-las para um tribunal federal na Califórnia.
Antes que o caso vá a julgamento, o tribunal ainda deve examinar, em um julgamento sumário, se há uma disputa factual que deve ser decidida por um júri.
Essa decisão representa uma mudança significativa no cenário do streaming esportivo, onde a luta pela audiência e por direitos de conteúdo se intensifica cada vez mais entre as plataformas. Enquanto isso, os consumidores continuam a assistir na expectativa de que possam ter acesso a uma variedade de opções de streaming, evitando as armadilhas de pacotes indesejados.
