A Nasa, a agência espacial americana, divulgou seus objetivos finais para sustentar a presença humana contínua em órbita baixa da Terra, com um plano voltado para a promoção da ciência e tecnologia em microgravidade que beneficia a humanidade como um todo. Essa iniciativa representa um passo fundamental para solidificar a liderança dos Estados Unidos no espaço, especialmente em um momento em que a aposentadoria da Estação Espacial Internacional (ISS) está prevista para 2030.
A estratégia, identificada como “Low Earth Orbit Microgravity Strategy”, foi desenvolvida com contribuições de diversos setores, como indústria, academia e agências espaciais internacionais. Pam Melroy, vice-administradora da Nasa, destacou que a consulta realizada com esses parceiros ajudou a refiná-la, criando um roteiro inovador que garante que os benefícios de explorar o espaço cresçam continuamente. Essa iniciativa não apenas visa à exploração do espaço, mas também se prepara para a próxima grande aventura da humanidade, que envolve a exploração da Lua, Marte e além.
O processo de planejamento da Nasa começou em 2024 e envolveu a elaboração inicial de metas e objetivos para o ambiente de microgravidade em órbita baixa da Terra. Com mais de 1.800 comentários recebidos e dois workshops realizados, o framework finaliza com 13 metas e 44 objetivos organizados em sete áreas críticas. Esses setores incluem a infraestrutura comercial de órbita baixa, operações, ciência, desenvolvimento de tecnologia de pesquisa para exploração, cooperação internacional, desenvolvimento da força de trabalho e engajamento em ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM).
Os esforços da Nasa em órbita baixa são essenciais para suas ambições mais amplas relacionadas à exploração no espaço profundo. As condições de microgravidade nessa faixa orbital fornecem um campo de prova acessível e com custo reduzido para as tecnologias e pesquisas necessárias em futuras missões humanas, essenciais para a exploração do sistema solar. A maior parte da jornada em direção à Lua e a Marte ocorrerá em microgravidade, proporcionando a oportunidade para continuar a pesquisa humana vital, testar sistemas de exploração futuros e manter as habilidades operacionais necessárias nesse ambiente.
“Esses objetivos finais representam um caminho claro conforme a Nasa faz a transição da Estação Espacial Internacional para uma nova era de estações espaciais comerciais”, declarou Robyn Gatens, diretora da ISS e diretora interina do voo espacial comercial. Com essas novas diretrizes, a órbita baixa da Terra continuará sendo um centro de descobertas científicas, avanços tecnológicos e cooperação internacional. A Nasa está comprometida em fazer investimentos estratégicos em um ecossistema espacial comercial que beneficie não apenas suas missões, mas toda a comunidade espacial.
As metas e objetivos para a microgravidade em órbita baixa da Terra estão intrinsecamente ligados à necessidade de garantir um fluxo contínuo de humanos nas futuras estações espaciais comerciais. A Nasa reconhece que voos de longa duração são fundamentais para mitigar riscos associados às futuras viagens ao Planeta Vermelho. Para garantir um acesso confiável e consistente ao espaço, é imprescindível a diversidade de prestadores de serviço operando com regularidade. Além disso, as novas diretrizes orientarão o desenvolvimento das exigências para futuras estações espaciais comerciais que suportarão as missões da Nasa, enquanto preservam habilidades operacionais críticas, avançam pesquisas científicas essenciais e mantêm a colaboração com parceiros internacionais e comerciais.
“A colaboração e a consulta permanecem como pilares fundamentais da nossa estratégia para a órbita baixa da Terra”, afirmou John Keefe, diretor de integração de estratégia da Nasa. “Os objetivos estabelecidos ajudarão a Nasa a elaborar um plano de trabalho que assegure que estamos posicionados para atender às necessidades atuais e futuras, priorizando o desenvolvimento de capacidades críticas para a órbita baixa da Terra.”
As diretrizes e objetivos para a microgravidade em órbita baixa da Terra da Nasa estão disponíveis online. Para mais detalhes, acesse o link: Nasa – Microgravity Goals.
Não é todo dia que assistimos a um país se preparar para novas etapas em um salto tão significativo na exploração espacial. Apesar de muito trabalho ainda estar por vir, a Nasa reafirma a sua posição como uma das potências líderes em ciência e tecnologia espacial. Enquanto olhamos para as estrelas, somos lembrados de que a colaboração e a inovação sempre serão chaves para o futuro.
Finalizando, o envolvimento contínuo com a comunidade internacional e o setor privado não só enriquecem a pesquisa e o desenvolvimento, mas também garantem que o sonho de uma presença humana contínua no espaço se torne uma realidade. A Nasa está definitivamente no caminho certo para estabelecer a próxima era de exploração espacial e, quem sabe, inspirar a próxima geração de exploradores.
Ambra Jacobson
Escritório de Comunicações,
Washington
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