O campeonato da National Football League (NFL) está cada vez mais quente com a proximidade dos playoffs, e a Semana 15 trouxe algumas definições e surpresas que determinarão quais equipes continuarão na disputa pelo título máximo. Com sete times já garantidos na pós-temporada, a tensão entre os demais aumenta, enquanto alguns enfrentam a dura realidade da eliminação. Diante disso, vamos explorar quem já carimbou seu passaporte para os playoffs, quem ainda sonha e quem já tem as malas prontas para a próxima temporada.
Na Semana 15, a competitividade dos playoffs da NFL se intensificou. O número de equipes que se classificaram para a pós-temporada subiu para sete, e, infelizmente, duas delas foram eliminadas da corrida. Além disso, essa fase da competição trouxe também desdobramentos interessantes nas batalhas pelos títulos das divisões e as melhores posições nas chaves. Com isso, as perguntas que ficam no ar são: quem já garantiu sua passagem para os playoffs? Quem permanece na expectativa e quem já volta suas atenções para a próxima temporada?
Time que já garantiram suas vagas na pós-temporada
Sete equipes, oriundas das duas conferências, já conseguiram assegurar sua participação nos playoffs após a Semana 15. O atual bicampeão do Super Bowl, Kansas City Chiefs, conquistou sua décima vaga consecutiva na pós-temporada ao derrotar o Las Vegas Raiders na Black Friday, na Semana 13, com cinco jogos restantes.
Em seguida, foi a vez dos Buffalo Bills garantirem seu lugar. Eles são a única equipe a vencer os Chiefs, que possuem um registro de 13-1 esta temporada. Para que os Bills assegurem a primeira colocação na AFC e a vantagem de jogar em casa nos playoffs, precisarão vencer todos os jogos restantes, contando também com a sorte de que Kansas City perca pelo menos dois dos seus últimos três.
Após as derrotas do Indianapolis Colts e do Miami Dolphins na Semana 15, o Pittsburgh Steelers garantiu sua ida aos playoffs, mesmo depois de uma derrota para o Philadelphia Eagles. As derrotas também saíram em benefício do Houston Texans, que se tornou o campeão da AFC South.
Enquanto isso, a disputa pela primeira colocação da NFC promete ser fascinante. Com um desempenho impressionante até o momento, os Detroit Lions, Philadelphia Eagles e Minnesota Vikings ocupam as três primeiras posições da conferência, todos com 12 vitórias e 2 derrotas. Os Vikings garantiram sua vaga na segunda-feira, após vencer os Chicago Bears, enquanto Detroit e Philadelphia fizeram o mesmo na Semana 14.
Times que ainda sonham com a pós-temporada
Na NFC, a luta por uma vaga na pós-temporada está cada vez mais acirrada, com nove equipes ainda oficialmente na disputa. Os San Francisco 49ers, Dallas Cowboys e New Orleans Saints continuam na corrida, mas segundo o rastreador de playoffs da NFL, suas chances são inferiores a um por cento. Os Green Bay Packers estão quase confirmados na disputa, apresentando um registro de 10-4, enquanto os Los Angeles Rams e Seattle Seahawks, ambos com 8-6, brigam pelo título da divisão NFC West, com Arizona Cardinals apenas um jogo atrás.
No topo da NFC South, o Tampa Bay Buccaneers lidera com uma vantagem de um jogo sobre o Atlanta Falcons, o que reforça sua presença como um competidor forte. Caso a temporada terminasse hoje, os Washington Commanders estariam se garantindo como o sétimo seed, um jogo à frente dos Seahawks. Isso já transforma o final da temporada regular em uma verdadeira corrida dos ratos, onde todos buscam uma chance para beliscar a classificação.
Na AFC, as coisas são um pouco menos complicadas com os Ravens de Baltimore, que têm a chance de entrar nos playoffs, além de ainda poderem conquistar a AFC North. Os Denver Broncos (9-5) e Los Angeles Chargers (8-6) ocupam atualmente as posições sexta e sétima, destacando uma batalha acirrada por cada um dos pontos restantes.
Quais times já estão fora da briga pela classificação?
Para alguns times, a questão já não se trata de “se” eles conseguirão uma vaga, mas sim “quando” poderão começar a planejar para a próxima temporada. Os Chicago Bears e Carolina Panthers foram os únicos times a serem eliminados da corrida na NFC na Semana 15. Após um começo da temporada promissor com 4-2, a equipe de Chicago sofreu com uma série de oito derrotas, levando à demissão do treinador Matt Eberflus, um evento sem precedentes na história da franquia de mais de 100 anos.
No lado da AFC, a triste realidade é que Cleveland Browns, Jacksonville Jaguars, New York Jets, Tennessee Titans, New England Patriots e Las Vegas Raiders também estão oficialmente fora da disputa, um reflexo de suas performances insuficientes ao longo da temporada.
Como não existe jogo fácil e cada partida conta, o apetite por um lugar nos playoffs continua a impulsionar a competitividade da liga. Com a aproximação do fim da temporada, os torcedores estão ansiosos, esperando pela definição final e torcendo por seu time preferido em sua jornada rumo ao Super Bowl.
Com cada vitória ou derrota, a a luta pelos playoffs da NFL se torna cada vez mais emocionante, revelando narrativas de superação e a luta incessante entre as equipes. O que vem pela frente nas próximas semanas? Torça e prepare-se, pois cada jogo pode ser decisivo para qualquer um dos times que ainda têm sonhos de glória.
