Quatro voluntários participarão de simulação no Centro Espacial Johnson em Houston
A NASA, agência espacial dos Estados Unidos, anunciou a escolha de quatro novos membros da tripulação para participar de sua missão simulada final a Marte, programada para ocorrer em 2024. Esta missão será realizada dentro do Análogo de Pesquisa de Exploração Humana (HERA), situado no Centro Espacial Johnson, em Houston, Texas. Os escolhidos, Obaid Alsuwaidi, Kristen Magas, Tiffany Snyder e Anderson Wilder, iniciarão sua experiência de imersão em um ambiente que simula as condições de um voo espacial no dia 1º de novembro. Durante 45 dias, essa equipe viverá e trabalhará em um espaço de 60 metros quadrados, reproduzindo as experiências que os astronautas enfrentam durante missões reais. O término da simulação está previsto para o dia 16 de dezembro, quando a equipe simulará seu retorno à Terra.
A escolha desses voluntários é parte da contínua exploração da NASA sobre como os membros da tripulação se adaptam a condições de isolamento, confinamento e ambientes remotos. O HERA serve como um laboratório para avaliar a saúde e o desempenho humano em um ambiente fechado ao longo do tempo. A pesquisa é crucial, especialmente considerando as futuras missões espaciais profundas à Lua, Marte e além, onde a compreensão de como as condições de vida afetam os astronautas será determinante para o sucesso das missões. As simulações também proporcionam dados valiosos que podem ajudar a responder a inúmeros desafios que as equipes enfrentarão em viagens prolongadas no espaço.
Atividades e desafios da missão simulada a Marte
Durante a sua missão, os quatro voluntários serão envolvidos em uma variedade de pesquisas científicas e tarefas operacionais, incluindo a criação de camarões, cultivo de vegetais e uma experiência de “caminhada” na superfície de Marte, possibilitada pela realidade virtual. A equipe também vivenciará atrasos na comunicação que podem chegar a cinco minutos, à medida que simula a viagem para Marte, uma experiência significativa, considerando que os astronautas podem enfrentar atrasos de comunicação unidirecionais que podem atingir até 20 minutos durante suas missões ao planeta vermelho.
Além disso, a equipe participará de 18 estudos relacionados à saúde humana, parte do Programa de Pesquisa Humana da NASA. Esses estudos coletivos ajudam os cientistas a entender como um ambiente similar ao de um voo espacial impacta a saúde fisiológica, comportamental e psicológica dos membros da equipe. As análises realizadas durante esta simulação permitirão o desenvolvimento de estratégias e métodos destinados a ajudar os astronautas a superar os desafios que enfrentarão durante suas jornadas por profundidades além da Terra. A NASA tem se beneficiado bastante das descobertas oriundas de tais simulados, pois oferecem informações valiosas que podem ser aplicadas em futuras explorações espaciais.
Perfil dos membros da tripulação e suas experiências
Obaid Alsuwaidi, que atuará como engenheiro líder, traz uma sólida formação em engenharia civil e ambiental. Com experiência no Ministério da Defesa dos Emirados Árabes Unidos, seu papel envolve enfrentar desafios técnicos. Kristen Magas, educadora e engenheira, tem se dedicado a ensinar e orientar estudantes em programas de design e prototipagem da NASA. Sua experiência na comunidade educacional complementa suas habilidades técnicas, tornando-a uma excelente adição à missão. Tiffany Snyder, supervisora do escritório de Integração de Missão de Cibersegurança da NASA, acumula mais de 20 anos de experiência em tecnologia da informação e segurança cibernética, enquanto Anderson Wilder, estudante de doutorado em Psicologia, traz um foco em resiliência em equipe e interações humano-máquina, essencial para o contexto isolado do espaço.
Além da equipe principal, a NASA também designou dois membros alternativos: Jordan Hundley e Robert Wilson. Hundley atuou como consultor e tem experiência significativa em operações espaciais, enquanto Wilson é um pesquisador sênior com um forte histórico em engenharia biomédica e colaborações entre humanos e máquinas.
A importância da pesquisa para viagens espaciais
A pesquisa conduzida pela NASA, por meio do Programa de Pesquisa Humana, continua a definir as melhores práticas e tecnologias que suportam a segurança e a produtividade durante as viagens espaciais. Com uma abordagem que abrange desde laboratórios até análogos terrestres e missões comerciais, a exploração do impacto do voo espacial no corpo humano e no comportamento ajuda a criar novas formas de garantir que os astronautas mantenham suas condições de saúde ideais durante as missões. A informação adquirida a partir dessas investigações não só fortalece a preparação para a exploração da Lua e de Marte, mas também posiciona a NASA na vanguarda da pesquisa espacial, com um compromisso contínuo em entender e mitigar os efeitos adversos das viagens prolongadas no espaço.
As experiências adquiridas e as lições aprendidas durante esta missão simulada contribuirão significativamente para a próxima geração de missões bem-sucedidas que levarão os seres humanos a explorar Marte e, eventualmente, destinos muito além do que conhecemos atualmente. Assim, o trabalho desta equipe não é apenas um passo para a frontiera espacial, mas também um marco essencial para a saúde e segurança dos astronautas que ousam atravessar os limites do nosso planeta.
