Em um mundo onde a demanda por serviços de tecnologia está crescendo a passos largos, o investimento de grandes empresas na infraestrutura digital se torna cada vez mais urgente. Neste cenário, a Google anunciou uma significativa contribuição de $90 milhões no financiamento da Cassava Technologies, uma empresa que desempenha um papel fundamental no projeto de cabos submarinos conhecidos como Umoja, que conecta a África à Austrália. Este movimento não apenas demonstra a determinação da Google em expandir sua presença no continente africano, mas também reflete a crescente necessidade de melhorar a conectividade em regiões que têm enfrentado desafios constantemente.
Nos últimos anos, a demanda por infraestrutura em nuvem e serviços de dados tem aumentado exponencialmente. À medida que a tecnologia avança, especialmente no campo da inteligência artificial (IA), empresas como Microsoft e BlackRock também estão se movimentando para atender a essa demanda emergente, com a criação de um fundo de $30 bilhões destinado a apoiar novos centros de dados e infraestrutura energética. Por outro lado, a Meta está planejando um novo cabo submarino que custará $10 bilhões e cobrirá todo o globo. Com o anúncio do projeto Umoja, que marca a primeira conexão submarina em fibra óptica entre a África e a Austrália, a Google também se alinha a essa tendência global de expansão da infraestrutura digital.
Após a implementação de seu primeiro centro de dados na África, que já está em funcionamento há um ano, além de outros projetos como o cabo submarino Equiano, a Google reafirmou seu compromisso com o continente ao assumir uma participação direta na Cassava. Contudo, a empresa não especificou os motivos por trás desse investimento estratégico. Observando os crescentes desafios relacionados à conectividade na África, é evidente que o investimento visa resolver os problemas de estrutura enfrentados requentemente, especialmente em um momento em que as interrupções na conexão têm se tornado uma realidade comum.
A Cassava anunciou que recebeu um financiamento total de $310 milhões, sendo que $220 milhões desse valor se referem a uma linha de crédito para uma de suas subsidiárias. Dentre os investidores que compõem a fatia de $90 milhões de capital, estão o International Development Finance Corporation (DFC) do governo federal dos EUA, a Finnfund da Finlândia, e a própria Google. Os fundos serão utilizados para fortalecer o balanço financeiro da empresa, impulsionar um crescimento sustentável e rentável, além de solidificar sua posição como uma empresa de tecnologia de herança africana, conforme declarado pelo CEO da Cassava, Hardy Pemhiwa.
“Este é um marco crucial que esperamos desbloquear um imenso valor e catalisar uma maior expansão de nossa infraestrutura digital e serviços para ajudar a fechar a lacuna digital no continente”, comentou o CEO Pemhiwa, que reconhece a importância desse investimento para a missão mais ampla da empresa.
A Cassava, que foi desmembrada da Econet em 2021, opera como um negócio autônomo para diversas iniciativas relacionadas a serviços e infraestrutura digital, que incluem data centers, redes de banda larga de fibra, energias renováveis, nuvem e cibersegurança. Além de concentrar esforços na África, a Cassava também tem expandido suas operações em outros “mercados de crescimento chave”, como Oriente Médio, Índia e América Latina. Uma das unidades de negócios, chamada Liquid Intelligent Technologies, colabora com a Google na construção do segmento terrestre do cabo Umoja, que começa no Quênia e atravessa vários países até chegar à África do Sul.
Em paralelo, outra unidade da Cassava, Liquid C2, anunciou recentemente uma parceria com a Google e a Anthropic para trazer soluções avançadas de nuvem e cibersegurança, juntamente com serviços de IA generativa, para empresas africanas. Isso faz parte do compromisso anterior da Google de investir $1 bilhão na economia digital da África. Segundo Thomas Kurian, CEO da Google Cloud, “as empresas estão cada vez mais se voltando para a IA generativa para melhorar a eficiência operacional, a experiência do cliente e capacitar seus funcionários de maneiras nunca antes vistas.” Ele acredita que essa parceria pode transformar a forma como as empresas africanas atendem e interagem com seus clientes, fornecendo uma base sólida para inovação.
Em um momento em que a África se torna um ponto focal no cenário global de tecnologia, o investimento da Google na Cassava é uma resposta ousada à urgência de melhorar a infraestrutura digital do continente. Este investimento não apenas representa um passo importante para a conectividade, mas também é um testemunho do potencial africano em se inserir nas dinâmicas globais de tecnologia e inovação. Assim, o futuro da tecnologia na África parece mais promissor do que nunca, com a colaboração entre empresas e governos criando as oportunidades necessárias para um crescimento sustentável e inclusivo na era digital.
