Após um intenso e prolongado litígio de cinco anos concernente a alegações de sonegação das normas de salário mínimo, a Disney aceitou desembolsar a quantia de $233 milhões para resolver uma ação coletiva que representa mais de 50.000 trabalhadores da Disneyland que alegavam salários inferiores ao mínimo.
Em uma declaração, Randy Renick, advogado dos funcionários, destacou: “Esse acordo proporcionará recompensas significativas para esses trabalhadores e terá um impacto positivo em suas vidas, bem como na saúde e bem-estar de suas famílias”.
A votação do público de Anaheim, realizada em 2018, que aprovou a Medida L, forçou as empresas do setor de hospitalidade que recebem isenções fiscais a aumentar o salário mínimo para $15 por hora, com ajustes atrelados à inflação, o que gerou o processo. Após a aprovação da iniciativa, a Disney decidiu cancelar $267 milhões em subsídios para um hotel de luxo a fim de evitar a imposição da nova norma. Josh D’Amaro, presidente da Disney Parks, também fez uma chamada para o fim de uma moratória de várias décadas sobre impostos de entretenimento.
Os trabalhadores formalizaram a proposta de ação coletiva no Tribunal Superior de Orange County, citando uma série de acordos firmados com Anaheim em 1996 pelos quais mais de $200 milhões em isenções fiscais foram concedidas à Disney para ajudar a financiar a construção do California Adventure e de um estacionamento. Segundo a denúncia, os cinco trabalhadores que ajuizaram a ação recebiam entre $12 e $14,25 por hora pelo trabalho no resort.
A Disney sustentou que não estava coberta pela Medida L e argumentou que a expressão “isenção fiscal”, conforme estabelecido na norma, se restringe ao reembolso de impostos pagos por residentes. O tribunal deu a razão à gigante do entretenimento, considerando que ela não desfrutava de subsídio da cidade.
No entanto, no ano passado, um tribunal de apelações estadual reverteu a decisão. Um painel de três juízes do Tribunal de Apelações do 4º Distrito da Califórnia, citando as proteções ao trabalhador contidas na medida, concluiu que os acordos de 1996 constituem subsídios, pois conferem à Disney o “direito de receber um retorno de impostos”. A Suprema Corte do estado se absteve de revisar o caso.
Na última sexta-feira, Disney e os advogados que representam os trabalhadores solicitaram ao tribunal a aprovação do acordo. Um juiz deverá analisar a concordância numa audiência marcada para o próximo mês.
Em declaração, um porta-voz da Disneyland afirmou que todos os membros de sua equipe “recebem pelo menos o mínimo exigido pela Medida L, que é de $19,90 por hora, e, na verdade, 95% deles ganham mais do que isso”. Além disso, acrescentou: “Estamos satisfeitos que esta questão esteja se aproximando de uma resolução”.
Em julho, a Disney negociou um acordo com o sindicato Master Services — o maior sindicato da Disneyland, que representa mais de 13.000 membros — que elevou o salário base para $24 por hora.
Uma pesquisa realizada em 2018 pela Occidental College e Economic Roundtable revelou que os empregados da Disneyland relataram ocorrências elevadas de falta de moradia, insegurança alimentar e baixos salários. Quase 75% dos entrevistados afirmaram que não ganham o suficiente para cobrir despesas básicas, sendo que 10% relataram terem estado sem teto ou não ter um lugar próprio para dormir recentemente. Mais de 85% dos trabalhadores sindicalizados ganham menos de $15 por hora, conforme concluído na pesquisa.
O acordo foi alcançado após a Disney, no mês passado, ter concordado em pagar $43,25 milhões para resolver uma ação coletiva movida por aproximadamente 9.000 funcionárias na Califórnia que acusavam a empresa de discriminação salarial. De acordo com o acordo, a Disney contratará especialistas para tratar das “diferenças salariais significativas” usando um modelo encomendado pelos advogados que representam as mulheres.
