A trajetória de um documentário sobre a luta trabalhista nos Estados Unidos encontra dificuldades na indústria cinematográfica
O documentário intitulado Union vem ganhando notoriedade e elogios desde sua exibição no Sundance Film Festival, onde recebeu um prêmio especial do júri. Esta obra aborda a estruturação da primeira união de trabalhadores em um armazém da Amazon nos Estados Unidos, uma história repleta de drama e significância no cenário trabalhista atual. Entretanto, apesar do reconhecimento crítico e do apelo do tema, o filme será exibido em algumas salas de cinema sem o apoio de grandes empresas de entretenimento, fato que ilustra as dificuldades enfrentadas por documentários de cunho social neste período. Desde a sua apresentação no festival, em janeiro deste ano, os diretores Brett Story e Stephen Maing decidiram optar pela autoss-distribuição, confraternizando-se com os momentos difíceis que documentários com temas políticos têm enfrentado nos últimos tempos, especialmente em um mercado que se mostra cada vez mais conservador e relutante em investir em narrativas que abordam questões sociais.
A escassez de interesse por parte de grandes estúdios evidencia um cenário complicado para os cineastas independentes. O documentário Union, em particular, revela as armadilhas que muitos realizadores de não-ficção enfrentam em um mercado que prioriza a contenção de custos e aversão a riscos. Os produtores do filme, Mars Verrone e Samantha Curley, entraram em contato com Chris Smalls, ex-trabalhador da Amazon e organizador do movimento, em um momento em que ele se tornava uma figura proeminente na luta por condições de trabalho mais justas. Smalls, cuja trajetória começou após ser demitido por protestar contra as condições impostas durante a pandemia, ajudou a catalisar um movimento que culminaria na formação da Amazon Labor Union. A produção do documentário começou a ganhar forma durante as mobilizações, especialmente no dia 30 de março de 2021, quando o esforço para a sindicalização foi oficialmente anunciado. Afrente a essas movimentações, os cineastas perceberam que tinham, de fato, um filme que precisava ser realizado.
Durante o desenvolvimento do projeto, as expectativas iniciais eram de que plataformas de streaming mostrariam interesse em distribuir o material. Contudo, conforme as negociações evoluíam, tornou-se evidente que as empresas estariam relutantes em se envolver com um filme que investigava a sindicalização dentro de uma gigante corporativa como a Amazon. Em um momento em que outras iniciativas divulgadas na mídia, como a vitória eleitoral da Amazon Labor Union em 2022, estavam em alta, o clima começou a mudar, levando os cineastas a reavaliar suas estratégias de distribuição. O novo plano de autoss-distribuição que se estabeleceu concentra-se em idealizar uma conexão mais profunda e significativa com o público-alvo. Essa abordagem unificada também foi impulsionada pelo apoio de organizações de trabalhadores e parcerias com grupos educacionais, trazendo uma nova dinâmica para a narrativa da obra.
Ao contrário da típica comercialização de um filme de grande porte, a produção de Union optou por um enfoque que é “vinculada a onde o impacto foi mais forte”, conforme afirma Michael Tuckman, consultor de distribuição que assistiu a equipe na criação de estratégias direcionadas. Com o intuito de apoiar e engajar comunidades trabalhadoras, exibições do documentário estão programadas para serem realizadas em regiões com presença de armazéns da Amazon ou onde os parceiros de trabalho estiverem consolidados. Algumas dessas exibições contarão com discussões pós-filme, como no evento em Columbia, Missouri, que refletirá sobre a luta dos trabalhadores locais para se sindicalizarem.
Os realizadores também implementaram um componente inovador ao direto de distribuição, programando o lançamento do filme em uma plataforma de streaming de forma paralela ao período que a Amazon realiza suas grandes vendas, aproveitando a visibilidade que eventos de compras em massa proporcionam. Durante essa fase, os cineastas estão propondo que uma parte da receita arrecadada seja repassada a organizações sindicais e outros parceiros de labor. Por fim, a expectativa é que, na próxima primavera, novas exibições do filme ocorram nas redondezas dos centros de distribuição da Amazon, criando uma presença mais imersiva e significativa na luta pelo reconhecimento dos direitos trabalhistas.
Apesar das dificuldades iniciais encontradas por grandes distribuidores, os cineastas reconhecem que, ao se afastar dos circuitos comerciais tradicionais, estão desbravando novos caminhos para se conectar com audiências de forma mais autêntica. Adam McKay, conhecido por seus trabalhos em grandes produções e recentemente envolvido como um dos produtores executivos de Union, expressa otimismo sobre a possibilidade de um estúdio ou plataforma quer definir um modelo de distribuição que se afine com o crescimento do público engajado que a obra pode atrair. A situação atual do mercado cinematográfico pode ser desafiadora, mas, ao que tudo indica, a determinação e a visão dos cineastas podem ser a chave para o sucesso dessa importante narrativa no futuro.
