A Flipboard, conhecida por sua abordagem inovadora em revistas sociais digitais, está se reinventando para se adequar à nova era da web social aberta. Em um momento em que os usuários buscam alternativas a redes sociais centralizadas, a empresa anunciou o lançamento de seu mais recente aplicativo, Surf, que entrou em fase de beta fechada e apenas por convite. Este aplicativo promete uma experiência totalmente nova, permitindo aos usuários navegar e explorar conteúdos do mundo social aberto, incluindo plataformas como Mastodon e Bluesky, bem como blogs, podcasts, vídeos do YouTube e muito mais.
A transição da Flipboard para esse novo formato trouxe importantes inovações tecnológicas. O Surf é projetado para ser um navegador para a web social, apoiando protocolos abertos como RSS, que fornece feeds de atualizações de sites e podcasts, além do AT Protocol mais recente do Bluesky e ActivityPub, que alimenta o extremamente popular Mastodon. Isso significa que os usuários poderão interagir com uma gama diversificada de fontes, seja em blogs, vídeos, ou conteúdo de redes sociais descentralizadas como PeerTube e Pixelfed. A integração com o Threads, concorrente do X da Meta, também amplia o leque de opções disponíveis.
De acordo com Mike McCue, CEO da Flipboard, o Surf foi desenvolvido ao longo dos últimos dois anos com o objetivo de solucionar problemas recorrentes enfrentados pelos usuários ao tentarem deixar serviços de mídia social centralizados em favor de opções que utilizam protocolos abertos. McCue expressou sua confiança de que a nova plataforma oferecerá uma experiência acessível e diversificada. “Por trás das cortinas, ele é um navegador para a web social”, afirmou. “Surf permite que você navegue em qualquer feed dentro da web social, seja com ActivityPub, AT Proto ou RSS.” Ele também enfatizou a possibilidade de seguir perfis, hashtags e até mesmo buscas como se fossem feeds.
A home page do Surf apresenta uma seleção de feeds criados pela equipe editorial da Flipboard, organizados em seções como Destaques, Tendências, Vozes de Especialistas e Comunidades. Porém, a verdadeira força do aplicativo reside na capacidade dos usuários de construir feeds personalizados que combinam as fontes de sua escolha. Por exemplo, se um usuário tem interesse em acompanhar tópicos como desenvolvimento de modelos de IA ou hobbies como mountain bike, pode facilmente combinar feeds de pessoas influentes na área, buscas em tempo real, palavras-chave, hashtags populares e canais de YouTube que gosta.
As ferramentas de personalização do Surf são impressionantes. O aplicativo oferece aproximadamente 30.000 tópicos pré-definidos que podem ser combinados e configurados conforme a preferência do usuário. Uma das músicas do Surf é um recurso chamado “Manter Feed no Tópico”, que filtra automaticamente qualquer postagem que não se relacione ao assunto de interesse do usuário. Isso garante que o feed permaneça focado e relevante.
Além disso, o usuário, ou até mesmo colaboradores opcionais, pode ajustar ainda mais as configurações dos feeds para incluir ou excluir respostas, republicações ou conteúdos adultos, além de modificar a forma como o feed é organizado. Isso proporciona um nível de controle que muitos usuários desejam, ao mesmo tempo em que promove uma experiência de usuário mais satisfatória.
Os feeds personalizados também podem suportar vários tópicos, permitindo que os usuários mesclem conteúdos variados. Inicialmente, isso será feito utilizando “E” para combinar dois tópicos, mas futuramente a Flipboard afirma que os usuários terão a capacidade de criar feeds mais dinâmicos, utilizando “OU”. A diversidade na visualização dos feeds é outro aspecto notável; o aplicativo oferece várias opções de navegação, permitindo que os usuários escolham como desejam consumir o conteúdo. Um recurso em específico, a aba “Discutir”, oferece uma experiência semelhante ao Twitter, onde postagens de diferentes redes sociais e sites são exibidas em uma linha do tempo interativa.
O Surf também fornece modos distintos de visualização que caterizam diferentes formatos de conteúdo em suas seções “Assistir”, “Ler”, “Ouvir” e “Olhar”. No modo “Assistir”, por exemplo, navegar pelo feed é muito semelhante à experiência de rolagem do TikTok, permitindo que os usuários consumam vídeos de uma forma mais envolvente.
Esse novo aplicativo se torna especialmente útil em situações onde comunidades estão fragmentadas em vários serviços, como aconteceu com a hashtag NBA Threads no aplicativo Threads da Meta. Nesta situação, onde alguns usuários migraram para serviços como Bluesky e Mastodon, Surf consegue unir novamente a comunidade por meio de um feed personalizado que agrega conteúdo de diferentes serviços, evitando assim a necessidade de alternar entre múltiplos aplicativos.
Enquanto Surf estava em desenvolvimento, a Flipboard também estava integrando sua aplicação de revistas com a web social aberta, conhecida como fediverse, por meio de conexões com serviços abertos como Mastodon e Bluesky. “Essas experiências existentes que foram abertas — isso foi como a primeira onda da web social”, explica McCue, referindo-se às recentes atualizações feitas no Flipboard. “Agora, sinto que estamos entrando na próxima onda… que é imaginar tipos completamente novos de experiências de usuário que nunca vimos antes, baseadas no poder da web social.”
No momento, o Surf está em beta fechado, restrito aos primeiros testadores que provavelmente estão interessados em construir feeds, como aqueles que já criaram feeds personalizados ou pacotes iniciais no Bluesky ou listas no Twitter/X. O aplicativo está disponível inicialmente para iOS e Android, mas futuramente será lançado para o desktop.
