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O ator Danny Masterson, notoriamente conhecido por seu papel na série “That ’70s Show”, encontra-se em um contexto legal complexo enquanto cumpre uma sentença de 30 anos a vida na prisão. Recentemente, ele protocolou um pedido de apelação visando reverter sua condenação por estupro de duas mulheres, sustentando que não teve um julgamento justo. A questão levanta uma discussão significativa sobre os direitos dos réus, a legitimidade de testemunhos em tribunais e as implicações de um possível erro judicial em casos tão graves.
O caso de Masterson, que já atraiu a atenção da mídia, foi decidido por um júri em Los Angeles que o considerou culpado no ano passado por dois crimes de estupro cometidos por força ou medo contra duas mulheres em sua residência em Hollywood Hills, ocorridos em 2003, durante a época em que ele era uma das estrelas da popular série da Fox. O júri, no entanto, não chegou a um consenso em relação a um terceiro possível caso de agressão sexual envolvendo uma terceira suposta vítima. Este julgamento de maio de 2023 sucedeu um mistrial ocorrido em novembro de 2022, o que adicionou mais nuances às obrigações legais que o cercam.
Aos 48 anos, Masterson cumpre sua pena no California Men’s Colony, uma prisão de segurança mínima e média localizada no condado de San Luis Obispo. A representação de Masterson, sob a liderança do advogado Cliff Gardner, protocolou na terça-feira um resumo de apelação. O documento afirma que várias testemunhas procederam com versões diferentes de suas histórias ao longo do tempo. Gardner argumenta que evidências que poderiam ter favorecido a defesa de Masterson não foram apresentadas devido a decisões consideradas errôneas por parte do tribunal. A equipe legal de Masterson crê que esses fatores são suficientes para justificar a reversão das condenações.
A defesa de Masterson sustentou durante o julgamento que ele conhecia ambas as mulheres socialmente e que as relações sexuais foram consensuais. “É verdade, é claro, que um réu não tem direito a um julgamento perfeito. No entanto, ele ainda tem direito a um julgamento justo”, é o que se lê no resumo. “Danny Masterson não recebeu nenhum dos dois. A reversão é necessária.” Em um dos momentos mais dramáticos do julgamento, uma das vítimas cujo estupro Masterson foi condenado se desmoronou no tribunal ao relatar como ele a estrangulou e a sufocou com um travesseiro durante a agressão, segundo relatórios da Associated Press. Ela declarou: “Eu não conseguia respirar.”
Quando questionada pela promotoria sobre seus pensamentos durante o ataque, ela respondeu que temia por sua vida. “Que ele ia me matar”, recordou, acrescentando que sentia que “iria morrer”. Além disso, a mulher também relatou que Masterson pegou uma arma na mesa de cabeceira e a mandou ficar quieta ao ouvirem vozes do lado de fora da casa. A vítima ainda descreveu momentos em que estava desmaiada e acordando entre as agressões.
Tanto Masterson quanto as vítimas eram membros da Igreja da Cientologia, que se tornou um foco central no caso, uma vez que as mulheres alegaram ter sido seguidas e assediadas após fazerem as denuncias. Elas processaram Masterson e a igreja anos antes em conexão com essas alegações. Durante o julgamento, o promotor de justiça, Reinhold Mueller, afirmou aos jurados que a igreja retaliou contra as vítimas após reportarem os crimes — incluindo o estupro de uma mulher de 28 anos em abril de 2003 e a agressão de uma mulher de 23 anos, também naquele ano. “O que aconteceu depois que elas foram drogadas é que foram estupradas por este homem aqui”, disse Mueller, apontando para Masterson durante os argumentos finais. “Vocês têm a oportunidade de demonstrar que há justiça. Ela existe.” A igreja se posicionou em relação às acusações, refutando-as como totalmente falsas e reiterando que não possui qualquer política que impeça membros de reportarem condutas criminosas.
Na nova apelação de Masterson, Gardner alega que, ao longo dos anos, as vítimas mudaram suas histórias de maneira “dramática” e que havia um motivo financeiro para essa mudança. Ele sustenta que, embora o prazo para entrar com uma ação judicial por danos tenha expirado antes do julgamento, de acordo com a lei estadual, seria restaurado se Masterson fosse condenado por estupro forçado envolvendo múltiplas vítimas. Gardner alegou que um julgamento impediu a prova relacionada a essa questão de ser admitida no tribunal. Além disso, ele declarou que algumas testemunhas morreram antes de o caso ser levado a julgamento, mais de uma década após a denúncia, e ainda argumentou que a polícia perdeu uma gravação de entrevista de testemunhas que poderia ter sido benéfica para a defesa de Masterson.
Após um julgamento de seis dias que resultou nas condenações de Masterson, uma das mulheres que testemunhou a favor acusando-o de estuprá-la expressou alívio com o veredito. Ela declarou: “Estou passando por uma complexa gama de emoções — alívio, exaustão, força, tristeza — sabendo que meu agressor, Danny Masterson, enfrentará as consequências de seu comportamento criminoso”. O clamor por justiça continua a ecoar enquanto o caso avança pelas instâncias legais, e muitos observadores permanecem atentos às possibilidades de novos desdobramentos nessa narrativa já repleta de controvérsias e impactos profundos na vida dos envolvidos.
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