No período natalino, muitas vezes é fácil se deixar levar pela alegria e pela celebração, mas para Kenzie Scanlon, a época de festas nem sempre foi repleta de felicidade. Se a gente parar para refletir, o Natal pode ser um momento de dor e dificuldades para muitos, e a história de Kenzie destaca bem isso. Sua infância foi marcada por uma série de tragédias, incluindo a luta de seus pais contra o vício, a prisão de seu pai, um incêndio que destruiu todos os pertences da família e, por último, a morte repentina de seu pai. Apesar de todas essas dificuldades, ela encontrou pequenos momentos de alegria durante as festividades, especialmente quando sua família era beneficiada pelo programa Angel Tree, onde doadores generosos tornavam possíveis a realização de seus desejos de Natal. Com um coração generoso e um desejo ardente de retribuir, Kenzie decidiu que era hora de voltar e proporcionar um pouco da felicidade que havia recebido. Com isso, ela retornou à sua antiga escola para se tornar uma doadora do Angel Tree, demonstrando seu compromisso em fazer a diferença na vida de outras crianças.
A sensação de ser uma luz na vida de outras pessoas é algo que Kenzie leva a sério. Ela, atualmente com 19 anos e a mais velha de quatro irmãos, destacou a importância de pequenos gestos de bondade, especialmente para aqueles que vivem em situações vulneráveis. Em uma declaração forte e tocante, Scanlon disse: “Eu sei o quão difícil é ser um estudante em uma situação como essa.” O ato de retornar à sua escola não é apenas uma forma de retribuir, mas também um testemunho do impacto positivo que a solidariedade pode ter na vida de crianças em dificuldades. O programa Angel Tree, do qual Kenzie fez parte quando jovem, ajuda a levantar não apenas os espíritos, mas também a autoconfiança de muitas crianças em circunstâncias difíceis.
A trajetória de vida de Kenzie é um testemunho da resiliência humana. Os desafios que ela enfrentou ao lado de seus irmãos foram imensos. Com seus pais se destacando por sua ausência e dificuldades, Kenzie assumiu responsabilidades de cuidadora, garantindo que seus irmãos não ficassem desamparados. Em um momento de crise, quando a casa da família pegou fogo devido a fiação defeituosa e acabou completamente destruída, Kenzie sempre se mostrou uma fortaleza, mesmo em meio à tempestade. “Kenzie praticamente nos criou”, comentou seu irmão Ayden, de 16 anos, ressaltando a influência positiva que ela teve em sua vida. É admirável ver como um simples ato de amor e responsabilidade pode transformar vidas. Ayden enfatizou que, sem Kenzie, sua vida escolar e pessoal seria bem mais complicada.
A jovem não se limitou a lidar com as dificuldades, mas superou-as, se destacando academicamente. Durante seu tempo na New Caney High School, Kenzie foi eleita presidente da turma, participou de diversas aulas de crédito duplo e AP e integrou a banda como percussionista, além de encenar em peças teatrais da escola. Ela afirma que essas atividades foram uma maneira de mostrar a seus irmãos que, independentemente das adversidades que enfrentavam, poderiam continuar motivados e buscar melhores caminhos. Uma atividade que marcou profundamente Kenzie foi a participação no programa Angel Tree, onde professores, estudantes e pais se uniam para levantar recursos e garantir presentes para cerca de 200 crianças necessitadas. Quando Kenzie e seus irmãos foram beneficiados pelo programa em 2021, eles receberam presentes que tornaram seu Natal especial, como uma pulseira charm da James Avery e AirPods, relembrando como a generosidade e o cuidado da comunidade podem proporcionar alegria em momentos difíceis.
O suporte da comunidade não apenas possibilitou que Kenzie vivenciasse um Natal mais feliz, mas também lhe deu a oportunidade de ir para a faculdade. No ano passado, ela foi uma das destinatárias de uma bolsa de estudos de $20.000 concedida pelo Houston Livestock Show & Rodeo, que este ano planeja distribuir mais de $28 milhões em bolsas. Assim, a estudante universitária não apenas colhe os frutos do apoio recebido, mas, como uma verdadeira cicatriz generosa, devolve para a comunidade, criando um ciclo de ajuda e solidariedade que pode ser sentido por todos.
Hoje, Kenzie está frequentando a Texas A&M University, no Texas, como uma estudante de primeira geração. Apesar das novas responsabilidades acadêmicas, ela fez questão de voltar à sua antiga escola para se engajar no programa Angel Tree. Essa atitude reflete seu desejo de continuar a impactar positivamente a vida de outras crianças que passam por dificuldades semelhantes às que ela enfrentou. “Me faz tão feliz”, afirma Kenzie, “saber que estou retribuindo”.
As histórias como a de Kenzie são lembretes poderosos de que um pequeno gesto de generosidade pode não só fazer a diferença no Natal de uma criança, mas também moldar futures cheias de esperança e oportunidades. Se você ou alguém próximo a você está enfrentando dificuldades com abuso de substâncias, lembre-se: há ajuda disponível. Contate a linha direta da SAMHSA pelo número 1-800-662-HELP.
