Nos últimos dois anos, a realidade do mercado de trabalho para os jovens americanos tem se revelado complexa e desafiadora, como evidenciado pelo caso de Kirsten Staple, uma graduada em Psicologia da Universidade do Texas em San Antonio, que, até o presente momento, submeteu mais de 500 candidaturas de emprego. Inicialmente, Staple buscou oportunidades diretamente ligadas à sua formação acadêmica, mas a escassez de respostas a levou a diversificar suas candidaturas, estendendo-se para qualquer tipo de trabalho em tempo integral, incluindo vagas em supermercados. Apesar de seus esforços, ela ainda não conseguiu assegurar uma colocação, refletindo uma situação que afeta muitos jovens em busca do primeiro emprego em um contexto onde a economia dos Estados Unidos, em sua totalidade, demonstra sinais de robustez.
Os dados disponíveis indicam uma contradição entre a saúde geral da economia e as dificuldades enfrentadas por essa faixa etária específica. A taxa de desemprego permanece em níveis historicamente baixos, com as contratações em ritmo acelerado e uma quantidade de vagas de emprego superior ao período antes da pandemia de Covid-19. Entretanto, em contraposição a essas estatísticas otimistas, o Departamento do Trabalho revelou que a proporção de jovens americanos com idade entre 20 e 24 anos empregados, em relação à população em idade ativa, registrou a maior queda entre todos os grupos etários em setembro, se comparado ao ano anterior. Além disso, o número de jovens entre 18 e 24 anos que relataram passar mais de um ano procurando emprego triplicou no terceiro trimestre deste ano em relação a 2022, conforme dados de uma pesquisa da ZipRecruiter.
Esse cenário preocupante levanta sérias questões sobre o impacto a longo prazo que essas dificuldades podem ter na trajetória profissional dos jovens trabalhadores. Economistas alertam que as frustrações enfrentadas nessa fase inicial da carreira podem resultar em prejuízos significativos nos rendimentos ao longo da vida, além de privar esses jovens de experiências valiosas que normalmente ocorrem nos primeiros anos de atuação profissional. A realidade financeira de Kirsten Staple exemplifica esses desafios, uma vez que toda a sua renda atual provém dos pais ou de pequenas quantias recebidas em aniversários e festas de fim de ano, o que ressalta a dependência econômica em relação à família e o sentimento de estagnação.
O impacto da pandemia e a transição econômica atual
O fenômeno denominado ‘The Great Stay’ se tornou um dos fatores-chave que explicam a dificuldade de inserção dos jovens no mercado de trabalho. Essa expressão refere-se a um período em que, após o aumento histórico das ofertas de emprego em 2022 e a consequente alta confiança dos trabalhadores em encontrar novas oportunidades, o cenário mudou abruptamente. Após dois anos de eleições e uma intensa campanha de aumento das taxas de juros promovida pelo Federal Reserve, a economia americana se estabilizou, aproximando-se de um estado ‘normal’ pré-pandemia. Apesar de a economia ter evitado uma recessão, as condições de trabalho para os jovens tornaram-se preocupantes.
Segundo Julia Pollak, economista-chefe da ZipRecruiter, os indicadores externos do mercado de trabalho ainda parecem positivos, mas a atividade real de contratação e movimentação entre empregos está significativamente mais lenta do que as estatísticas sugerem. Este ‘desacelerar’ do mercado pode ser atribuído, em parte, à hesitação das empresas em contratar, influenciada por incertezas económicas, como as expectativas em relação às próximas eleições presidenciais nos Estados Unidos e o contínuo ajuste das taxas de juros. Assim, mesmo com uma taxa de desemprego controlada, o acesso dos jovens ao mercado de trabalho se torna mais restrito.
Desafios enfrentados pelos formados em busca de oportunidades
Jonathon Courtney, um recém-formado em Economia Aplicada pela Universidade de Houston, é um exemplo representativo dessa geração afetada pelo atual contexto laboral. Com cerca de 200 aplicações submetidas e apenas cinco entrevistas realizadas ao longo do último ano, ele questiona frequentemente o valor investido na sua educação, embora reconheça que a situação está além de seu controle. Por outro lado, Catherine Dugoni, outra jovem profissional que perdeu seu emprego em relações públicas há um ano e ainda enfrenta dificuldades em encontrar uma nova colocação, relata que o impacto emocional dessa situação tem sido profundo, afetando sua saúde mental à medida que a busca se torna um processo desgastante e angustiante.
Ainda que o mercado de trabalho nos Estados Unidos apresente características de resiliência, a realidade para os jovens recém-formados é permeada por incertezas e desafios. O fenômeno ‘The Great Stay’ é um alerta sobre a necessidade de uma revitalização nas chances de inserção deles no mercado, visto que, conforme destacado por Daniel Zhao, economista da Glassdoor, os primeiros anos de carreira são essenciais para a formação de redes de contatos e o desenvolvimento de habilidades. A falta de oportunidades e a insegurança laboral podem produzir consequências duradouras na vida profissional dos jovens, uma vez que os erros cometidos neste período inicial podem levá-los a um caminho de baixa mobilidade e estagnação.
Diante dessa realidade, é imperativo que haja uma reflexão e um acompanhamento cuidadoso tanto por parte de economistas e formuladores de políticas quanto pelo próprio setor privado, de modo a criar estratégias que favoreçam a inclusão e o desenvolvimento profissional dos jovens trabalhadores, garantindo que a próxima geração esteja preparada para contribuir de maneira significativa para a economia do país.
