A Major League Soccer (MLS) testemunhou transformações significativas desde a sua criação, refletindo em procedimentos que antes eram considerados o ápice de suas atividades, como o SuperDraft. Originalmente, este evento era um grande momento de oportunidades, onde clubes esperavam encontrar talentos que poderiam alterar o destino de suas franquias. Embora o SuperDraft tenha visto uma diminuição em sua importância nas últimas duas décadas devido ao surgimento de academias e a um maior incentivo à contratação de jovens jogadores estrangeiros, ele ainda desempenha um papel relevante na aquisição de jogadores para os mais de 30 clubes da liga.
Em suas fases iniciais, o SuperDraft era comparável aos drafts da NBA e da NFL, sendo responsável por revelar talentos imensos que deixaram uma marca significativa no futebol. Jogadores como Clint Dempsey, Michael Bradley, Jozy Altidore, Geoff Cameron e Graham Zusi ascenderam a patamares elevados nesta competição. Esses atletas, à exceção de Zusi, conseguiram se destacar na Europa após iniciarem suas carreiras na MLS, um feito que sublinhou o potencial que o SuperDraft tinha na descoberta de talentos.
No entanto, a evolução do futebol norte-americano e o crescimento das academias de futebol começaram a moldar uma nova dinâmica. O comissionário da MLS, Don Garber, em seu discurso anual sobre o estado da liga, reconheceu essa mudança, afirmando: “Soubemos despriorizar o SuperDraft desde os primeiros dias. Não significa que não vamos escolher jogadores quando eles saírem da faculdade, mas a maioria dos nossos atletas virá de nossas academias e de diferentes mecanismos de descoberta.” Com isso, o foco se deslocou, ainda que o evento permaneça como uma excelente oportunidade para clubes que buscam recrutar talentos promissores.
Cabe destacar que, apesar da diminuição do valor percebido do SuperDraft, ele ainda gera benefícios tangíveis. Jogadores que, em um primeiro momento, podem passar despercebidos, tornam-se peças-chave em suas respectivas equipes. Um exemplo prático é o caso do Colorado Rapids, que negociou o terceiro escolhido no draft de 2023, Moise Bombito, em um negócio que pode alcançar a marca de $10,7 milhões. Outros, como Duncan McGuire, o número seis do draft, quase se transferiram para o Blackburn Rovers por $4 milhões, mas a transação falhou devido a problemas de documentação.
É essencial relembrar as melhores escolhas do SuperDraft a partir de 2010, que destacam o potencial escondido nas seleções da liga. No entanto, esse reconhecimento não deve prejudicar a nova cultura que a MLS está desenvolvendo. O desafio é equilibrar estratégias que integrem tanto o uso de academias quanto o draft. Esta pode ser a chave para o desenvolvimento sustentável do futebol nos Estados Unidos, permitindo que o SuperDraft continue a ser uma parte vital do processo de recrutamento de jogadores.
Para os apaixonados por futebol, a MLS Season Pass está disponível, permitindo o acesso aos jogos ao vivo e a todos os momentos emocionantes que a liga oferece. É um convite para testemunhar o crescimento do futebol nos Estados Unidos, onde o SuperDraft, mesmo em uma nova realidade, ainda tem sua importância sublimemente tecida na estrutura da liga.
Ainda que o SuperDraft esteja longe de ser o evento reverenciado de outrora, seu legado e potencial de descoberta de novos talentos permanecem, e os clubes estão cada vez mais atentos às repercussões que essas escolhas podem trazer tanto dentro de campo quanto em termos financeiros. A cada edição, o que se espera é que novas histórias e estrelas da MLS estejam por vir, renovando a fé de fãs e organizações na eficácia dessa tradição.
Saiba mais sobre o SuperDraft da MLS.
