O INFINITY Science Center, situado nas proximidades do Stennis Space Center da NASA, em Bay St. Louis, Mississippi, lançou uma inovadora exposição interativa que coloca visitantes na cadeira de condutor de testes de motores de foguetes. Com a aproximação das missões Artemis, a NASA se empenha em incentivar as novas gerações a sonhar e conquistar o espaço, e essa nova atração é um passo importante nesse caminho.
Essa nova instalação apresenta um simulador de testes de motores RS-25, onde os visitantes podem ter uma experiência fascinante de assumir o papel de engenheiros de testes da NASA. O expositor oferece a oportunidade de guiar um motor em um teste simulado de “queima quente”, permitindo que os participantes sintam a adrenalina de desempenhar uma função crucial na preparação do motor para lançamentos espaciais. “É uma oportunidade emocionante sentir como é ser um engenheiro da NASA, responsável por garantir que o motor seja testado com segurança antes do lançamento”, afirma Chris Barnett-Woods, engenheiro da NASA que esteve envolvido no desenvolvimento do software para a exposição.
O simulador permite que os usuários se sentem em um console que imita o verdadeiro Centro de Controle de Testes da NASA, mergulhando-os em todas as complexidades do processo de teste de motores. Utilizando tecnologia avançada e exibições visuais, o sistema ensina aos participantes como gerenciar propulsores de oxigênio líquido e hidrogênio líquido, além de outros componentes essenciais durante a queima quente. Os visitantes seguem instruções passo a passo que exigem a operação de botões, gerenciando tanques de propelentes e até fechando a chaminé de queima, tudo isso como verdadeiros engenheiros do Stennis Space Center. Uma vez que o teste é finalizado, eles são parabenizados por terem conduzido com sucesso sua própria queima de motor de foguete.
O mais interessante é que a exposição não se resume apenas à operação de botões. Ela também está repleta de informações fascinantes sobre o motor RS-25, que é parte fundamental das missões Artemis da NASA. Essa iniciativa visa explorar os segredos do universo para o benefício da humanidade. Os visitantes também podem visualizar verdadeiras queimas quentes realizadas no Stennis de vários ângulos, enriquecendo ainda mais o entendimento sobre os testes de propulsão de foguetes e a trajetória da NASA de voltar à Lua e explorar além.
A NASA atualmente se prepara para a missão Artemis II, que será o primeiro teste de voo tripulado da poderosa SLS (Sistema de Lançamento Espacial) da agência e da espaçonave Orion ao redor da Lua. As quatro primeiras missões Artemis fazem uso de motores principais de ônibus espaciais modificados, que passaram por testes no Stennis. Além disso, o centro alcançou um marco importante de testes em abril passado para motores que impulsionarão futuras missões Artemis. Cada missão Artemis conta com quatro motores RS-25, juntamente com um par de foguetes sólidos, que juntos geram mais de 8,8 milhões de libras de empuxo total no momento do lançamento.
A revitalização dessa exposição, anteriormente utilizada quando o centro de visitantes estava localizado em outro local, é fruto de um esforço colaborativo. O projeto começou como uma iniciativa de estagiários no verão de 2023 e evoluiu para uma experiência de grande escala. Os engenheiros desenvolveram o conceito inicial, integrando carpintaria, áudio e vídeo, criando uma experiência educativa e inspiradora.
Um dos grandes atrativos da nova exposição é que os visitantes do INFINITY Science Center podem repetir a simulação quantas vezes desejarem, ganhando confiança e expandindo seu conhecimento a cada nova tentativa. “Essa exposição já foi um grande sucesso no passado e, com suas novas melhorias, o simulador de testes de motores está pronto para capturar a imaginação da Geração Artemis no INFINITY Science Center”, afirma Samone Wilson, Especialista em Relações Públicas da NASA. “Este é um evento que você não vai querer perder”. O INFINITY Science Center está localizado no 1 Discovery Circle, Pearlington, Mississippi. Para informações sobre horários de funcionamento e ingressos, visite www.visitinfinity.com.
