Em um emocionante desdobramento da conservação marinha, uma tartaruga verde chamada Charlotte, residente do Mystic Aquarium, em Connecticut, recebeu uma nova chance de vida. Isso se deve a um inovador arnês prostético, elaborado através de tecnologia de impressão 3D, que visa mitigar os efeitos do bulbo de flutuação conhecida como “bubble butt syndrome”. Esta condição, alarmante para a vida marinha, é uma deformidade do casco que provoca flutuação constante na superfície, dificultando a movimentação normal do animal.
Conforme relatos da Turtle Hospital, uma organização sem fins lucrativos dedicada à recuperação de tartarugas marinhas, o “bubble butt syndrome” é caracterizado por um acúmulo anormal de gás nos intestinos da tartaruga, impossibilitando-a de nadar adequadamente. O dano à espinha causado por um acidente com uma embarcação em seu habitat natural resultou nesta condição debilitante, levando Charlotte a desenvolver não apenas dificuldades motoras, mas também limitações em sua dieta, uma vez que a tartaruga permanece incapaz de forragear na natureza.
A Dra. Molly Martony, veterinária sênior do Mystic Aquarium, explicou que a forma como a lesão na coluna de Charlotte afeta sua saúde leva a um aumento de gás proveniente de bactérias, resultando na flutuação da parte traseira do animal. “Essa condição faz com que o traseiro da tartaruga fique elevado, enquanto a cabeça se posiciona para baixo, uma postura que não é natural e a impede de nadar eficazmente”, detalhou Martony.
Para ajudar Charlotte a superar essas dificuldades, o Mystic Aquarium se uniu à empresa Adia, especializada em impressão 3D, para desenvolver um arnês sob medida que se ajustasse perfeitamente ao casco da tartaruga. O design contou também com a colaboração da New Balance Athletics, resultando em uma solução inovadora que não só se ajusta ao corpo do animal, mas também permite a adição de pesos para equilibrar sua flutuação, promovendo uma natação mais natural e saudável.
Desde que começou a usar o arnês, a veterinária afirmou que Charlotte está “fazendo extraordinariamente bem”, vivendo de forma confortável com a nova adaptação e demonstrando atividade robusta. Por ser permanentemente incapaz de se reintegrar ao seu habitat natural, Charlotte se tornou um embaixador não oficial da sua espécie, ativamente participando da educação dos visitantes sobre os desafios enfrentados pelas tartarugas marinhas na natureza, promovendo não só a conscientização, mas também inspirando esforços de conservação.
A gravidade da situação de tartarugas marinhas é confirmada por dados do NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica), que estima que “centenas a milhares” de tartarugas sejam atingidas por embarcações anualmente nos Estados Unidos, resultando em um número alarmante de mortes. As colisões com embarcações, junto com a poluição marinha, a perda de habitat de nidificação e as mudanças climáticas, são listadas como algumas das principais ameaças enfrentadas pelas tartarugas verdes.
Visualmente impactante e com uma história de superação inspiradora, Charlotte representa não apenas a luta pela sobrevivência individual, mas também um lembrete da necessidade de preservar a vida marinha e proteger o ambiente em que essas magníficas criaturas vivem. Assim, cada passo de Charlotte com seu arnês prostético é um passo para que todos nós façamos a nossa parte na conservação das tartarugas marinhas e do ecossistema marinho como um todo.
Saiba mais sobre a conservação marinha e como você pode ajudar a proteger tartarugas marinhas em: Conserve Turtles.
