Indianápolis, Indiana
AP
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Na sexta-feira, um homem de Indiana que foi condenado pelos assassinatos de duas adolescentes em 2017 foi sentenciado a um máximo de 130 anos de prisão. O caso trouxe um clima de apreensão e tristeza para a pequena cidade de Delphi, Indiana, onde as vítimas viviam e eram conhecidas.
Richard Allen, de 52 anos, foi condenado em 11 de novembro pelos assassinatos de Abigail Williams, 13 anos, e Liberty German, 14 anos, carinhosamente conhecidas como Abby e Libby. Um júri considerou-o culpado de duas acusações de assassinato e duas de assassinato durante o cometimento ou a tentativa de sequestro.
A juíza especial do caso, Fran Gull, do Tribunal Superior do Condado de Allen, impôs a pena máxima de 65 anos para cada uma das duas contagens de assassinato, a serem cumpridas de forma consecutiva. A audiência de sentença durou menos de duas horas e incluiu declarações de impacto das vítimas de seis parentes das adolescentes. Após a conclusão, um dos advogados de defesa de Allen comentou que planejam apelar e solicitar um novo julgamento.
“Nossos pensamentos e orações estão com as famílias das vítimas. O que elas passaram é inimaginável”, disse a advogada de defesa, Jennifer Auger. Ela acrescentou que a defesa planeja dar uma declaração mais detalhada posteriormente, “mas hoje não é o dia para isso”.
Allen sempre manteve sua inocência e enfrentou uma pena que variava entre 45 e 130 anos na prisão pelos assassinatos das adolescentes, cujos corpos foram encontrados em fevereiro de 2017, com cortes na garganta, um dia após a sua desaparecimento enquanto faziam uma trilha de inverno.
Allen também morava em Delphi e, quando foi preso em outubro de 2022, mais de cinco anos após os assassinatos, ele trabalhava como técnico de farmácia em uma farmácia a poucos quarteirões do tribunal do condado onde depois foi julgado. Seu julgamento, que durou semanas, veio após repetidos adiamentos, vazamentos de evidências e a retirada de seus defensores públicos, e sua reinserção pelo Tribunal Supremo de Indiana.
O caso, que incluiu evidências intrigantes, há muito tempo atrai a atenção desproporcional de entusiastas de crimes reais.
Com a ordem de silêncio da juíza Gull sendo suspensa ao final da audiência de sentença de sexta-feira, a polícia e os promotores realizaram uma coletiva de imprensa em que agradeceram aos investigadores por seu trabalho que ajudou na prisão e na acusação de Allen.
“Não há dúvida de que a justiça foi feita e hoje é o dia”, afirmou o xerife do Condado de Carroll, Tony Liggett.
Ele e outros destacaram o trabalho de uma funcionária pública aposentada que se ofereceu em março de 2017 para ajudar a polícia a organizar as dicas recebidas durante a investigação — e que descobriu uma pista crucial que levou os investigadores até Allen.
Kathy Shank testemunhou no julgamento que, em setembro de 2022, encontrou uma “folha de leads” mal colocada, que afirmava que dois dias após os corpos de German e Williams serem encontrados, um homem entrou em contato com as autoridades e disse que estava na trilha na tarde em que as meninas desapareceram. Seu nome fora listado incorretamente como Richard Allen Whiteman e marcado como “limpo”, disse Shank.
Ela determinou que o verdadeiro nome do homem era, na verdade, Richard Allen e lembrou que uma jovem estava na trilha na mesma localização e tempo e havia visto um homem.
“Eu pensei que poderia haver uma correlação”, disse Shank ao tribunal, acrescentando que notificou os oficiais sobre sua descoberta.
Liggett agradeceu a Shank na coletiva de imprensa de sexta-feira por sua descoberta crucial e por trazê-la à atenção dos investigadores.
“Quando ela encontrava algo que não sabia, sempre trazia isso a um investigador e sempre que ela nos mostrava algo e dizia ‘Vocês sabiam disso?’, nós já sabíamos — exceto pela dica que ela nos trouxe que nos levou até aqui hoje”, afirmou.
A juíza Gull, que supervisionou o julgamento de Allen, era do Condado de Allen, no nordeste de Indiana, assim como o júri.
As sete mulheres e cinco homens foram mantidos em cativeiro durante todo o julgamento, que começou em 18 de outubro no condado de Carroll, onde as meninas viviam, uma cidade de cerca de 3.000 habitantes, a aproximadamente 100 km (60 milhas) a noroeste de Indianápolis.
Em 13 de fevereiro de 2017, um parente deixou as adolescentes em uma trilha de caminhada nos arredores de Delphi. As alunas da oitava série não chegaram ao local de coleta conforme combinado e foram reportadas como desaparecidas na mesma noite. Seus corpos foram encontrados no dia seguinte em uma área arborizada perto de uma ponte de ferro velha que elas haviam cruzado.
Durante seus argumentos finais no julgamento de Allen, o promotor do Condado de Carroll, Nicholas McLeland, disse aos jurados que Allen, armado com uma arma, forçou as jovens a saírem da trilha e planejou estuprá-las antes que uma van passando o fizesse mudar de planos e cortasse suas gargantas. McLeland disse que uma bala não disparam encontrada entre os corpos das adolescentes “havia sido ciclada” na arma Sig Sauer de .40 de Allen.
Um especialista em armas da Polícia Estadual de Indiana disse ao júri que sua análise vinculou a munição à arma de Allen.
McLeland acrescentou que Allen era o homem visto seguindo as adolescentes pela ponte Monon High em um vídeo de celular granuloso que German havia gravado. E ele afirmou que a voz de Allen poderia ser ouvida no vídeo dizendo às adolescentes para “descerem a colina” depois que cruzaram a ponte.
“Richard Allen é o ‘Homem da Ponte’”, disse McLeland aos jurados. “Ele sequestrou e posteriormente as assassinou”.
McLeland também destacou que Allen havia confessado repetidamente os assassinatos — pessoalmente, por telefone e por escrito. Em uma das gravações que ele reproduziu para o júri, Allen poderia ser ouvido dizendo à esposa: “Eu fiz isso. Eu matei Abby e Libby”.
A defesa de Allen argumentou que suas confissões não eram confiáveis porque ele estava enfrentando uma severa crise de saúde mental sob a pressão e o estresse de estar trancado em isolamento, observado 24 horas por dia e zombado por pessoas encarceradas com ele. Um psiquiatra convocado pela defesa testemunhou que meses em confinamento solitário poderiam tornar uma pessoa delirante e psicótica.
