No dia 15 de novembro, Peter Wang lançou um chamado em busca de ideias para um novo incubadora e fundo destinado a apoiar projetos experimentais construídos sobre o emergente ecossistema Bluesky e o Protocolo AT. Apenas quatro semanas depois, o Skyseed surgiu com um compromisso inicial de US$ 1 milhão. Este rápido desdobramento, acentuado pelo fato de que o fundo ainda não possui um site (embora tenha um perfil no Bluesky), é um testemunho do crescente entusiasmo em torno do Bluesky, que está se afirmando como um ponto de apoio para milhões que abandonaram a plataforma X (antiga Twitter). Há uma esperança palpável de que, ao começarmos de novo em uma nova plataforma social, construída sobre uma rede aberta e descentralizada como o Protocolo AT, possamos evitar as armadilhas publicitárias e os “jardins murados” que permeiam as redes sociais atuais.
“A grande maioria da receita do Facebook vem de anúncios. Todas as principais empresas de redes sociais centralizadas são empresas de publicidade, o que significa que elas negociam tráfego e a atenção dos usuários”, disse Wang em entrevista ao TechCrunch esta semana. “A principal diferença entre um protocolo aberto e um fechado é que os fechados nunca tolerarão a existência de aplicativos que retirem conteúdo da rede social e desviem a atenção dos usuários de suas propriedades”.
A Ascensão do Web Descentralizada e Suas Implicações
Peter Wang, cofundador, diretor de inteligência artificial e inovação, e ex-CEO da Anaconda, uma empresa centrada no desenvolvimento da distribuição de código aberto Python e R, tem sido um defensor dedicado da web descentralizada. Ele forneceu apoio financeiro a projetos como o Blue Link Labs, que desenvolveu o navegador web de código aberto Beaker. O suporte oficial ao Beaker terminou em 2022, quando seu criador, Paul Frazee, ingressou no Bluesky como “engenheiro de protocolo” antes de se tornar formalmente CTO em abril.
O trabalho fundamental no Beaker foi vantajoso para o Bluesky. “Embora o projeto Beaker esteja chegando ao fim, o coração do Beaker continua com o Bluesky”, escreveu Frazee em um post anunciado o encerramento do Beaker. “Espero que o trabalho que fazemos torne o fim do Beaker um pouco menos doloroso a longo prazo”. Hoje, Wang está estendendo seu apoio à descentralização através de um fundo de sementes formal. “Eu já fiz investimentos anjo, mas esta é a minha primeira vez criando um fundo e assumindo a responsabilidade pelo dinheiro de outras pessoas”, afirmou Wang. “Eu financiei Paul e sua equipe por vários anos. Eles tentaram diferentes coisas para construir tecnologias web descentralizadas, com sucessos variados. Mas todas essas lições aprendidas, eu acho, alimentaram o design do Bluesky, o protocolo e os aplicativos”.
Um Momento Frutífero Para a Decentralização
Embora a web descentralizada não seja um conceito novo, ela carecia de um número significativo de pessoas se unindo a algo como o Protocolo AT: uma estrutura baseada em padrões abertos e de código aberto que promete permitir que os usuários mantenham a propriedade de seus dados e possam migrar para outras plataformas dentro do protocolo. “Existem pessoas que estão na comunidade da web descentralizada há muito tempo e que realmente esperaram por este momento”, disse Wang. “Tivemos muitas boas ideias; nós apenas não tínhamos os usuários. Agora, temos os usuários”.
Depois de fazer seu pedido de ideias em meados de novembro, Wang relatou que foi inundado de propostas, notando que o entusiasmo o lembrou da internet em 1996. “Com todos esses ecossistemas técnicos, você realmente precisa que os primeiros adotantes e inovadores se sintam empoderados para fazer todas as coisas criativas que desejam fazer”, explicou. “Quando comecei a ver a qualidade de algumas dessas primeiras coisas que eram construídas, tornou-se claro para mim que algo muito bom poderia sair disso”.
A Estrutura do Skyseed e o Potencial de Crescimento
A composição do Skyseed revela dois componentes fundamentais: o fundo e a incubadora. A maioria dos US$ 1 milhão iniciais vem do próprio Wang, embora ele mencione que alguns amigos investidores anjo também contribuíram com quantias de seis dígitos. Além disso, ele afirma que o fundo cresceu para perto de US$ 1,5 milhão, um número que pode aumentar se o momento atual se mantiver, com potenciais investidores credenciados podendo se envolver.
Os cheques iniciais provavelmente serão na faixa de US$ 100.000, direcionados a projetos que têm “modelos de negócios reais, equipes reais e produtos reais”, disse Wang, permitindo que eles atinjam um certo ponto de prova e captem mais funding substancial posteriormente. “Acho que podemos chegar a US$ 5 milhões a US$ 10 milhões, especialmente quando começarmos a ver alguns pontos de prova aqui”, acrescentou.
A Skyseed não só fará investimentos em ações formais, mas também emitirá subsídios para desenvolvedores, que estarão na faixa de US$ 5.000 a US$ 25.000. “Os subsídios são bastante seletivos, no sentido de que estou apenas entregando dinheiro a alguém. Eu realmente preciso confiar em sua visão técnica e capacidade de execução”, salientou Wang. “Portanto, geralmente será para pessoas que já têm algumas ferramentas lançadas que eu acho que têm qualidade e mérito – ou estou usando, ou conheço pessoas que estão usando”. Algumas dessas concessões para desenvolvedores devem ser distribuídas até o final do ano, com o principal capital acionário provavelmente começando a fluir no início do próximo ano.
Mentoria e Colaboração Dentro da Incubadora
Quanto ao lado da incubadora, Wang diz que o Skyseed funcionará como um mecanismo para pessoas com ideais semelhantes interagirem e colaborarem, principalmente quando projetos complementares existirem. “Será uma mentoria bastante ativa, e será uma rede onde eles se ajudam mutuamente”, afirmou Wang. “O que estou vendo é que há muitos projetos em diferentes áreas, que têm coisas semelhantes que desejam realizar. Assim, parte disso também será uma combinação de fundadores”.
É interessante notar que, ao final do dia, o Bluesky é apenas mais um aplicativo e já enfrenta alguns dos mesmos desafios de moderação que a X enfrentou desde seu início. Mas isso ressalta alguns dos benefícios potenciais que podem advir da criação de um ecossistema adequado baseado no Protocolo AT. O número de Dunbar é um conceito do antropólogo biológico britânico Robin Dunbar que sugere um limite cognitivo para quantas pessoas podem existir estavelmente dentro de um determinado contexto social. Esse número é de 150. As redes sociais tendem a desafiar essa noção, impulsionando bilhões de pessoas para a mesma esfera social, com caos em alta. O Protocolo AT inverte isso, permitindo a criação de nichos e micro-redes construídas sobre a mesma estrutura subjacente.
“Não precisamos nos encaixar todos dentro do mesmo aplicativo que serve a todos”, disse Wang. “O objetivo do protocolo é construir muitos tipos diferentes de aplicativos e permitir que muitos tipos diferentes de experiências de usuário floresçam.”
Possibilidades Futuras e Considerações Sobre a Sustentabilidade
Nos poucos dias após o lançamento, Wang mencionou que recebeu cerca de 50 projetos, e embora não tenha conseguido confirmar quais projetos serão financiados, ele compartilhou algumas ideias sobre as ferramentas que poderiam emergir se o Protocolo AT tiver a oportunidade de se desenvolver. Alternativas ao próprio Bluesky estão definitivamente no planejamento do Protocolo AT, que podem incluir uma versão voltada para crianças e famílias, com gráficos sociais infantis ramificados dos gráficos sociais dos pais e controles granulares sobre privacidade de dados. Ou poderia ser algo focado em jornalismo dissidente ou denunciantes, ou talvez para comunidades marginalizadas.
Igualmente, poderia ser algo semelhante a uma versão do Reddit, ou alternativas socialmente integradas a plataformas como SoundCloud, Bandcamp, ou até mesmo Google Maps. “Algumas pessoas estão construindo aplicativos centrados em fotos semelhantes ao Instagram, outros buscam construir plataformas de coordenação de eventos como Eventbrite ou Partiful que estão infundidas em gráficos sociais”, disse Wang.
Enquanto permanece a dúvida sobre como esses produtos realmente se parecerão, eles também poderão funcionar como a infraestrutura para uma nova ecossistema de aplicativos crescer. E isso chega ao cerne do que Wang busca alcançar com seu fundo. “Então, todas essas coisas que atualmente existem no coração pulsante de todas as grandes empresas de mídias sociais podem agora se inverter e se tornar peças de um ecossistema modular que outras pessoas podem construir”, observou Wang. É importante ressaltar que isso não exclui redes baseadas em anúncios ou assinaturas – apenas oferece opções. “Você absolutamente pode ter coisas apoiadas por anúncios, mas precisa fazê-lo de maneira equilibrada como modelo de negócios,” acrescentou Wang.
Apesar de toda a agitação em torno da abertura e descentralização, não podemos ignorar o elefante na sala: a Bluesky, controladora não apenas de seu aplicativo, mas também do protocolo de código aberto subjacente, é uma empresa privada com a habitual gama de apoiadores de capital de risco. E, como vimos inúmeras vezes ao longo dos anos, o código aberto nem sempre é algo permanente. Wang acredita que os usuários são os juízes finais nesse cenário. “Em quase todos os ecossistemas de código aberto, os usuários são o júri final”, afirmou. “Se uma grande empresa decidir depredar um projeto de código aberto, se nenhum dos usuários o usar, então não importa. E se os usuários se rebelarem, podem fazer uma bifurcação e usar outra alternativa. Você sempre tem esse direito de sair e fazer uma inovação alternativa.”
Embora muitos dos projetos que podem ser financiados sejam iniciativas paralelas, o mesmo pode ser dito sobre o Skyseed em si. Parece uma enorme carga de trabalho, sem parceiros de gestão ou administradores atualmente na estrutura. “Na verdade, é algo que estou fazendo como um complemento”, concluiu Wang. “Mas existem muitos aliados e muitas pessoas que estão esperançosas de que isso vá bem. Não hesitei em aproveitar o tempo deles. Parte do que farei durante as festas de fim de ano é estruturar um pouco disso”.
