Romances de férias frequentemente remetem a histórias de comédias românticas e literatura de autoajuda, mas para Marcus Fakana, um jovem britânico de apenas 18 anos, esse conto teve um desfecho muito diferente. Em uma reviravolta inesperada que se desenrolou durante suas férias em Dubai, ele se viu enfrentando uma sentença de um ano de prisão devido a um affair de verão que terminou em complicações legais severas.
Marcus, que trabalha como aprendiz de construção em Londres, estava desfrutando de um passeio com a família na vibrante cidade de Dubai no mês de setembro. Durante a estadia, ele conheceu uma outra adolescente britânica também hospedada em seu hotel, iniciando uma relação que rapidamente se tornou sexual. Ele e a jovem pretendiam continuar o romance ao retornarem ao Reino Unido, mas a situação tomou um rumo inesperado quando a mãe da menina descobriu sobre o relacionamento e decidiu denunciar Fakana às autoridades de Dubai.
“Foi extremamente traumático. Fui removido do hotel sem que ninguém me dissesse o motivo. Não me permitiram ligar para ninguém, nem mesmo para meus pais”, afirmou Marcus em uma declaração escrita que foi compartilhada por sua equipe jurídica, Detained in Dubai. “Tudo estava em árabe e eu não sabia quando poderia sair. Não tive acesso a um advogado, à embaixada ou aos meus pais.” Essa situação ilustra a complexidade e, muitas vezes, a opacidade do sistema legal da Emirados Árabes Unidos, que se baseia em uma combinação de leis civis e Sharia.
A idade de consentimento nos Emirados Árabes Unidos, e especificamente em Dubai, é de 18 anos, o que fez com que a menina se enquadrasse como menor durante seu relacionamento. Marcus defendeu-se, afirmando que não tinha intenção de infringir a lei e desconhecia que a jovem estava a um mês de completar 18 anos. “Não pensei que a idade fosse uma questão, pois estávamos no mesmo ano escolar”, explicou. A situação se complicou para o jovem, que se mostrou arrependido por ter quebrado as leis locais, apelando ao Primeiro-Ministro do país e governante de Dubai, Sheikh Mohammed bin Rashid al Maktoum, pedindo a revogação de sua sentença para que pudesse retornar para casa com sua família durante as festividades de Natal.
Dubai: A face moderna de um destino turístico
Dubai é conhecida por atrair turistas de diversas partes do mundo, especialmente da Europa Ocidental, que são atraídos pelo clima quente e pelo estilo de vida luxuoso da cidade. Estudos recentes mostram que a cidade recebeu 17,15 milhões de visitantes internacionais no último ano, com seu aeroporto servindo a impressionantes 87 milhões de passageiros, o que a tornaria o segundo aeroporto mais movimentado do mundo.
Contudo, a maioria dos turistas não está ciente das nuances do rígido sistema legal do país, que pode ser confuso para quem não conhece suas leis. Radha Stirling, CEO e fundadora da Detained in Dubai, disse que as leis são interpretadas de forma variável, o que resulta em situações ameaçadoras para turistas desavisados. Marcus é um exemplo recente dos desdobramentos que podem ocorrer devido à falta de entendimento sobre as regras locais.
Marco de um turismo considerado “moderno e liberal”, Dubai apresenta um contraste impactante entre a imagem que projeta e as duras realidades de seu sistema jurídico, frequentemente problemático para estrangeiros. Stirling ressalta que, enquanto muitos visitantes acreditam estar seguros em suas férias, a possibilidade de enfrentar punições severas por infrações que podem parecer inócuas em seus países de origem sempre está em jogo. A falta de informação pode resultar em sérias consequências.
A situação de Marcus não é um caso isolado. Nos últimos anos, outros turistas também enfrentaram problemas semelhantes devido à aplicação estrita e muitas vezes arbitrária das leis locais. Este fenômeno cresce na mesma medida em que Dubai se torna um hub turístico global.
Para se ter uma ideia da rigidez do sistema jurídico dos Emirados Árabes Unidos, é importante entender que a legislação em torno das relações interpessoais, consumo de álcool e atividades online frequentemente surpreendem turistas. Embora a bebida seja permitida em locais licenciados, qualquer evidência de consumo de álcool em locais públicos pode levar a acusações de embriaguez ou consumo de álcool sem autorização, segundo Stirling. “Ninguém imaginaria que sair de um local onde a bebida é servida e pegar um táxi pode ser considerado ilegal – mas durante esse trajeto, você está violando a lei”, ela explica.
Outro aspecto de confusão são as abrangentes leis de crimes cibernéticos, que cobrem atividades online que vão de hacking e terrorismo a comentários considerados hostis e promoção de caridade. Essas leis não precisam se restringir ao que acontece dentro do país; elas podem ser aplicadas retroativamente, significando que algo postado online antes de viajar pode ter consequências legais enquanto você estiver nos Emirados. Stirling alerta que “quase 100% dos visitantes aos Emirados já estão infringindo essas leis, se alguém decidir denunciá-los”.
Em um caso recente, um irlandês foi detido por enviar um “emoji ameaçador”, e outro cidadão norte-irlandês enfrentou problemas legais por um comentário negativo no Google. O governo de Dubai, inclusive, não teve retorno às solicitações de comentários da CNN sobre esses incidentes.
As dificuldades de um sistema severo
Ana Salahuddin, advogado em Dubai, afirma que a aplicação rigorosa das leis é fundamental para manter a segurança pública e a ordem. “As leis visam proteger os cidadãos e visitantes provavelmente desavisados do país”, disse ele, sublinhando a baixa taxa de criminalidade na região, que em 2023 registrou oficialmente apenas 24,6 crimes por 100 mil habitantes, um número que se compara favoravelmente à taxa do Reino Unido, onde o registro é de 84 por mil habitantes.
Salahuddin também enfatizou que a falta de conhecimento sobre as leis não é uma justificativa, e que é responsabilidade de cada viajante conhecer as regras do local que visita. Em relação ao caso de Marcus, ele destacou que era evidente que a garota estava abaixo da idade de consentimento e que os pais dela decidiram por ação legal. E isso constituiu uma questão simples.
O Secretário de Relações Exteriores do Reino Unido, David Lammy, que também é membro do Parlamento pela circunscrição de Fakana, Tottenham, manifestou seu apoio a essa visão ao lembrar que “em qualquer lugar do mundo as regras e leis devem ser seguidas”. Ele reforçou que o Escritório de Relações Exteriores tem feito questão de alertar viajantes sobre regras e regulamentações em seu site oficial.
Com isso, a situação de Marcus trouxe à tona a vulnerabilidade de extranjeros dentro de um sistema legal que pode rapidamente se tornar opressivo. A atual condição de Marcus é uma preocupação crescente entre muitos outros viajantes na mesma situação, ilustrando a necessidade de um acompanhamento efetivo e de um melhor entendimento das leis locais.
Enquanto Marcus passa por essa turbulência, seus pais retornaram ao Reino Unido para trabalhar, deixando-o isolado em Dubai. Ele expressou sua frustração, afirmando: “Estou aqui há quatro meses e isso tem sido estressante e financeiramente desgastante. Estive sem minha família por um longo tempo, sofrendo de ansiedade, dores de cabeça e noites sem dormir”. Realty substancial complicado é que sua equipe legal acredita que o caso deveria ter sido tratado como um delito menor, alegando que a polícia também incorretamente declarou sua idade como 19 anos e sua nacionalidade como paquistanesa, o que, segundo ela, pode ter contribuído para a sentença mais rigorosa.
A equipe de Fakana está atualmente analisando a possibilidade de apelar de sua sentença de um ano na prisão central de Dubai, uma instalação conhecida por seus abusos dos direitos humanos e tortura. Embora haja a possibilidade de que a acusação busque uma pena mais severa, Marcus permanece esperançoso e preocupado, pedindo para que ao invés disso seja aplicada uma multa com a deportação como solução.
Finalmente, Marcus desabafa, “isso foi um divisor de águas; tem sido o período mais estressante da minha vida”.
