O Natal e as salas de cinema: Como a tradição de assistir filmes se firmou nas festas

Algumas festividades americanas estão intrinsecamente ligadas a certas tradições. O Dia da Independência e os fogos de artifício, o Dia de Ação de Graças e as compras da Black Friday. E então, há o Natal, que agora inclui as salas de cinema como um elemento essencial da celebração.

Embora ir ao cinema não seja a primeira coisa que vem à mente quando pensamos na temporada natalina, muitos lares da América têm encontrado calor na tradição de assistir a um filme, seja na data em si ou nos dias que a cercam. As luzes piscantes, as canções festivas e as deliciosas bolachas de açúcar são acompanhadas por essa prática que já se tornou um dos costumes familiares mais adorados.

“Nesse dia, o cinema se transforma em uma espécie de missa de meia-noite,” disse Matthew Germenis, um entusiasta dos cinemas que frequenta as telonas durante o Natal desde sua adolescência. “É algo realmente, realmente especial.”

Germenis não está sozinho. A temporada de festas tornou-se um período significativo para as salas de cinema e estúdios cinematográficos. No passado, franquias de filme como “Harry Potter” e “O Senhor dos Anéis” conquistaram o coração dos espectadores como clássicos de Natal, simplesmente pela escolha estratégica dos lançamentos nas datas festivas. Por exemplo, em 2001, o primeiro filme de Harry Potter alcançou o topo da bilheteira em uma temporada marcada pelo clima natalino.

Em outras palavras, a temporada das festas, especialmente entre a véspera de Natal e o Dia de Ano Novo, atrai milhares de pessoas para os cinemas, muitas em nome da tradição. Porém, a forma como o Natal e as idas ao cinema se entrelaçaram é, por si só, um verdadeiro milagre natalino.

Bing Crosby e a criação da tradição natalina nas salas de cinema

O dia de Natal, e na verdade toda a semana, é especialmente adequado para ir ao cinema, disse Alicia Kozma, diretora do departamento de cinema da Universidade de Indiana. As crianças não estão na escola e precisam de um lugar para ir; a maioria das pessoas tem tempo livre e, talvez, esteja cansada da família; e sempre há uma nova leva de filmes que vem gerando expectativa há meses.

Além disso, as salas de cinema são um dos poucos locais que permanecem abertos no Natal, aumentando sua atratividade tanto para quem celebra a data quanto para aqueles que estão apenas em busca de algo para fazer.

“É uma perfeita tempestade de variáveis,” concluiu Kozma.

Isso nem sempre foi assim. O Natal já foi visto como um dia sagrado, reservado para a família e para ficar em casa, segundo Kozma. Mas, no final dos anos 1940 e 1950, com a chegada da televisão em mais lares, os estúdios estavam em busca de maneiras de atrair o público de volta aos cinemas.

Assim, um estúdio, a Paramount Pictures, decidiu arriscar. Em 1947, lançou “Caminhos do Rio”, estrelado por Bing Crosby e Bob Hope como dois clandestinos em um navio com destino ao Rio de Janeiro. O que tornou o filme significativo foi sua data de lançamento: o dia de Natal.

Em uma reviravolta inesperada, o filme tornou-se um grande sucesso, segundo Kozma. Apesar do feriado, o público lotou os cinemas, começando assim a associação entre o Natal e os filmes.

Hoje, os filmes que assistimos nos cinemas no Natal não são necessariamente temáticos. Esses tipos de produções tendem a ser lançadas mais cedo na temporada ou a não entrarem nos cinemas de todo. Neste ano, “A Comédia Total” estreou nos cinemas em novembro, assim como as ofertas de streaming “Quebra Nozes” (Hulu) e “Frosty Quente” (Netflix).

Em vez disso, o período imediatamente em torno do Natal é utilizado para lançar filmes com apelo geral, afirmou Kozma, ou para começar a construir expectativa em torno de determinadas produções antes do Oscar, que acontecerá em março.

Um bom exemplo é “A Complete Unknown”, o biográfico sobre Bob Dylan estrelado por Timothée Chalamet. Ter o filme disponível no Natal, quando mais pessoas em geral estão tentando ir ao cinema, ajuda a gerar expectativa desde cedo. Esse burburinho, esperam os estúdios, se prolongará por toda a trajetória do filme, até fevereiro ou até março, diz Kozma.

“Os lançamentos no Natal indicam que um estúdio ou distribuidor acredita que esses filmes têm potencial para prêmios,” concluiu Kozma.

Será que Chalamet receberá uma indicação ao Oscar por sua atuação como Dylan? Ainda não sabemos, mas uma data de lançamento no Natal pelo menos mantém o nome dele na mente das pessoas.

E os benefícios desse período de lançamento não se aplicam apenas a filmes voltados para premiações. Mesmo produções menores e menos conhecidas se beneficiam ao estrear durante o Natal, diz Kozma, devido ao aumento da visibilidade em uma temporada movimentada.

Por outro lado, lançar franquias de filmes de grande orçamento durante as festas ajuda a construir uma tradição na qual os estúdios podem contar no futuro. Os filmes da trilogia “O Senhor dos Anéis”, por exemplo, foram todos lançados na semana que antecedeu o Natal, permitindo que as famílias assistissem as aventuras de Frodo, Gandalf e o restante da confraria durante as festas por três anos consecutivos. Mesmo no quarto ano, sem Hobbits na tela grande, as famílias podem ainda ir ao cinema por hábito.

“Você começa a se habituar a fazer algo,” disse Kozma. “E então você simplesmente substitui o filme uma vez que a série termina pelo que quer que esteja estreando naquele momento.”

Nas festas, as salas de cinema promovem a comunidade

Germenis, que frequenta o cinema no Natal desde a adolescência, reconhece que a maioria dos filmes lançados nessa data tende a contar com estrelas de A-list ou são simply “coisas que realmente queremos assistir.” Ter uma tradição de ir ao cinema durante o Natal é, segundo ele, algo que acaba sendo “impingido” nas famílias.

Andrew Mohrman, 20, não se lembra exatamente de quando a tradição de Natal de ir ao cinema começou em sua família. Mas, pelo que parece, sua família sempre acordava cedo, abria os presentes e depois seguia para o cinema local para a primeira sessão do dia.

Agora, ele aguarda ansiosamente essa tradição todos os anos e começa a planejar qual filme assistir assim que as datas de lançamento de Natal são anunciadas. Nesta ocasião, sua família planeja assistir a “A Complete Unknown.”

“No Natal, o cinema definitivamente parece mais acolhedor,” disse Mohrman. “Todos estão um pouco mais amigáveis e festivos, mesmo que não estejam celebrando o Natal.”

E o cinema sempre fica cheio, disse Germenis. Embora sua tradição anual seja, de fato, solitária, ele afirma que ir ao cinema nunca se sente realmente solitário. Mesmo as pessoas na tela tornam-se parte de suas memórias natalinas.

“Nos últimos 15 ou 16 anos, pelo menos, passei tantos Natais com (Leonardo DiCaprio) quanto com minha própria família,” disse ele.

Aqueles Natais tornam-se, então, intrinsecamente ligados ao filme do ano. Ele ainda se lembra de ter assistido a “A Forma da Água” em 2017, uma das vezes em que seus pais se juntaram a ele; ou “O Lobo de Wall Street” em 2013, sentado ao lado de duas senhoras idosas que suportaram todo o filme, apesar das cenas provocantes que fizeram outros espectadores saírem da sala após poucos minutos. Os Natais não se mesclam, ele afirma, sempre parecem distintos.

Mesmo com a popularidade dos cinemas no Natal — os filmes blockbusters, os grandes atores, até mesmo a tradição — ainda existem aqueles que podem hesitar na ideia de passar o feriado fora de casa. Mas, para Germenis, a experiência inteira é sobre a comunidade: você e uma sala cheia de estranhos que decidiram assistir ao mesmo filme ao mesmo tempo, nesse dia de todos os dias.

“Esse é o espírito natalino, sem dúvida. É a razão perfeita para nos reunirmos,” finalizou ele. “Qual seria motivo melhor?”

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