A gigante da mídia Rupert Murdoch’s News Corp anunciou um movimento significativo no panorama de entretenimento australiano com a venda de sua unidade de televisão a cabo, o Foxtel, para a rede britânica de esportes DAZN por impressionantes 3,4 bilhões de dólares australianos (aproximadamente 2,1 bilhões de dólares) incluindo dívidas. Este movimento reflete uma adaptação estratégica da empresa em um mercado em que o streaming se tornou a principal forma de consumo de conteúdo.
Como parte do acordo, a News Corp garantir uma cadeira no conselho e reterá 6% das ações do DAZN. Este é um importante passo para a DAZN, que busca reafirmar sua presença no mercado global utilizando a Austrália, um país conhecido por sua profunda ligação com esportes, como um foco central. O DAZN, com sede em Londres, é apoiado pelo bilionário Len Blavatnik, nascido na Ucrânia, e já está disponível em mercados como América do Norte, Europa e Ásia, o que reforça sua ambição de se tornar a casa global do esporte.
O DAZN já é parceiro de transmissão de competições renomadas, como a Série A da Itália, LaLiga da Espanha, Bundesliga da Alemanha e Ligue 1 da França. Sua plataforma de streaming oferece uma variedade de conteúdos esportivos, abrangendo desde futebol americano até boxe e beisebol. Shay Segev, co-fundador e CEO do DAZN, expressou entusiasmo sobre a aquisição, afirmando que “os australianos assistem a mais esportes do que qualquer outro país no mundo, o que torna este acordo uma oportunidade incrivelmente empolgante para o DAZN entrar em um mercado essencial.”
O Foxtel, lançado pela News Corp em 1995, enfrentou desafios financeiros significativos nos últimos anos. Conforme mais consumidores migraram para opções de streaming mais acessíveis como Netflix, a empresa teve dificuldade em reter assinantes, o que teve um impacto direto em seus lucros. Embora tenha tentado diversificar sua oferta com serviços de streaming próprios, como a Kayo, que transmite eventos esportivos locais da Liga de Futebol Australiano e da Liga Nacional de Rugby, a luta pela participação no mercado de transmissão esportiva permanece desafiadora e cheia de obstáculos.
As dificuldades financeiras do Foxtel foram exacerbadas pelo aumento dos custos de direitos de transmissão esportiva, enquanto sua receita proveniente de assinantes continuou a diminuir. Para ajudar a compensar esses custos, frequentemente os direitos foram compartilhados com emissoras gratuitas, uma estratégia que revelou-se necessária em um ambiente econômico cada vez mais competitivo. Paul Budde, analista independente, destacou que o modelo de preços premium tradicional do Foxtel é um ponto de atrito no contexto de alternativas de streaming mais acessíveis.
A entrada do DAZN no mercado australiano, oferecendo tarifas potencialmente competitivas, pode alterar dramaticamente as expectativas do consumidor e transformar o cenário de preços, dando aos espectadores opções que são mais alinhadas com o que eles estão dispostos a pagar em um mundo de streaming cada vez mais acessível.
A News Corp se volta para as publicações
O valor atribuído ao Foxtel é cerca de sete vezes seu EBITDA (lucros antes de juros, impostos, depreciação e amortização) projetado para 2024, conforme declarado pela News Corp. O acordo inclui a quitação de empréstimos de acionistas no valor de 578 milhões de dólares australianos (362 milhões de dólares) e a reestruturação da dívida atual do Foxtel na data do fechamento do negócio.
O CEO da News Corp, Robert Thomson, comentou que o acordo permitirá que a empresa se concentre em suas operações principais, que incluem Dow Jones, imóveis digitais e publicação de livros. A News Corp possui 61,4% da plataforma de imóveis online REA Group e é a empresa-mãe da editora HarperCollins, o que enfatiza sua nova direção após a venda do Foxtel.
O fechamento do acordo está previsto para a segunda metade de 2025, e está sujeito a aprovações regulatórias. Devido à propriedade estrangeira do DAZN, a transação precisará ser aprovada pelo Painel de Revisão de Investimentos Estrangeiros da Austrália (FIRB), procedimento padrão em casos envolvendo empresas estrangeiras no setor de mídia australiano.
Len Blavatnik, fundador da Access Industries, que promove este investimento, é um cidadão americano e britânico, que possui um portfólio de investimentos avaliado em mais de 35 bilhões de dólares, de acordo com informações disponíveis no site da Access. A entrada dele na mediação da transação entre News Corp e DAZN marca uma fusão não apenas de dinheiro, mas de visões estratégicas que podem redefinir a experiência de consumo esportivo na Austrália.
Um porta-voz do Tesouro da Austrália, que supervisiona o FIRB, declarou que não comenta sobre casos individuais, mas a expectativa é que as aprovações sejam atendidas dentro do prazo. Com o surgimento deste novo gigante no mercado australiano, os investidores parecem otimistas. As ações da News Corp listadas na ASX subiram 3,5% na segunda-feira, superando uma alta de 1,6% observada no mercado como um todo.
