O cenário do financiamento de capital de risco na Europa está se adaptando, mesmo que para o ano atual a tendência seja de um crescimento estabilizado. Entretanto, esse contexto não deve obscurecer o impressionante desempenho das startups de inteligência artificial (IA) no continente. Segundo um relatório divulgado pela Balderton Capital em conjunto com a Dealroom, cerca de 25% do total de investimentos de capital de risco direcionados à região, o que equivale a aproximadamente 13,7 bilhões de dólares, foi alocado para startups de IA em 2023. Esse número é um impressionante aumento em relação aos 15% observados quatro anos atrás, propiciando o surgimento de várias novas startups unicórnios, como Poolside e Wayve.
Desempenho notável das startups de IA e a percepção do mercado
James Wise, sócio-gerente da Balderton Capital, destaca que a mensagem principal a ser extraída dessa realidade é a possibilidade de arrecadar centenas de milhões de euros, e até bilhões, para startups de IA em estágio inicial, desde que apresentem uma tecnologia inovadora. Ele enfatiza que essa dinâmica é similar à observada nos Estados Unidos. Wise critica a narrativa que considera a situação da Europa como negativa, argumentando que as empresas de IA no continente dobraram seu valor nos últimos quatro anos, alcançando impressionantes 508 bilhões de dólares. Com esses novos dados, o segmento de IA agora representa quase 15% do total do setor tecnológico europeu em termos de valor, aumentando em relação aos 12% três anos atrás.
O ambiente favorável e a interdependência entre mercados
Isso indica que há um bom volume de recursos disponíveis para startups de IA, independentemente de estarem em estágio inicial ou mais avançado, embora esses investimentos possam não se originar somente na Europa. Além disso, empresas americanas de IA também estão mudando sua perspectiva e enxergando a Europa como um valioso pool de talentos. Wise compartilha sua visão sobre a interdependência entre os mercados dos EUA e Europa, afirmando que, embora a Europa ainda dependa do mercado norte-americano, a verdade é que “não está acontecendo nada, pois de fato, existe um ecossistema verdadeiramente vibrante por aqui.” Essa afirmação alinha-se às expectativas de muitos leitores da TechCrunch, que já conhecem as estrelas emergentes da IA europeia, como Mistral AI e Photoroom, além de novas arrivistas como Dottxt.
Oportunidades de emprego e produtividade no setor de IA
Outro dado surpreendente revelado pela Dealroom é que 349 mil pessoas foram empregadas por empresas de IA na Europa em 2023, representando um aumento de 168% em comparação a 2020. Essa estatística pode parecer surpreendente, uma vez que muitas equipes de IA são compostas por grupos menores. No entanto, Wise assinala que isso corrobora a tese apresentada em seu recente livro, intitulado “Startup Century: Why we’re all becoming entrepreneurs.” Ele argumenta que poderemos testemunhar um aumento no número de pequenas, mas muito produtivas, empresas, ao invés de poucas empresas maiores com produtividade média.
A transformação dos fluxos de trabalho com ferramentas de IA
A atuação das empresas de IA também desencadeia um efeito positivo nas demais organizações ao seu redor, aumentando a produtividade e a eficiência. Wise menciona uma pesquisa realizada com diretores de tecnologia (CTO) nas quais 93% das empresas participantes afirmaram que as ferramentas de IA generativa mudaram significativamente seus fluxos de trabalho no último ano. Entre as empresas que relataram melhoras, algumas mencionaram que suas equipes de engenharia se tornaram duas vezes mais produtivas, enquanto outras mencionaram uma redução média de 20% nos custos operacionais.
Um futuro promissor para o setor de IA na Europa
Essas dinâmicas levam Wise a acreditar que a adoção de soluções de IA continuará em crescente ascensão. Será isso uma boa notícia para o setor de IA na Europa? A expectativa é positiva, mas Wise e seus colegas já vislumbram uma nova realidade: “o setor de IA não mais existe”. Essa mudança de perspectiva poderia tornar dados semelhantes, em relação à valorização e ao financiamento de empresas de IA, irrelevantes no futuro próximo. O mundo está se adaptando, e a Europa, uma vez mais, mostra que está pronta para dar passos significativos no cenário global de inovação tecnológica.
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