Na última sexta-feira, os Oregon Ducks, classificados como número 2 da liga, concretizaram uma vitória impressionante com um placar de 35-0 contra os Purdue Boilermakers, marcando a primeira vez que a equipe consegue um shutout em uma partida fora de casa desde 1992. Esse feito não apenas destaca a força do time nesta temporada, mas também reafirma sua posição como um dos principais concorrentes no cenário do futebol universitário, especialmente após as recentes mudanças de conferência que redesenharam a paisagem esportiva. Com essa vitória, Oregon agora possui um recorde invicto de 7-0 na temporada e 4-0 na Big Ten.
O quarterback Dillon Gabriel teve uma atuação notável, completando 21 passes em 25 tentativas para um total de 290 jardas, além de lançar duas passes para touchdowns. O running back Jordan James também foi fundamental para o sucesso da equipe, contribuindo com dois touchdowns que ajudaram a estabelecer uma vantagem confortável logo no início da partida. Esta vitória ocorre em um momento crucial para Oregon, que aproveitou sua recente vitória eletrizante de 32-31 sobre a Ohio State, um triunfo épico e inédito sobre um rival com classificação entre os dois primeiros. De acordo com Dan Lanning, treinador da equipe, apesar do histórico desafiador de Ross-Ade Stadium – que muitas vezes se torna um campo traiçoeiro para os visitantes – os jogadores mostraram determinação e foco ao buscar a vitória.
Os Purdue Boilermakers, embora conhecidos por suas habilidades em surpreender adversários mais bem classificados, passam por um momento difícil nesta temporada, registrando apenas uma vitória em sete partidas. Durante o jogo contra a equipe de Oregon, os Boilermakers não conseguiram aproveitar a oportunidade e foram incapazes de vencer a forte defesa adversária, que conseguiu impedir qualquer avanço significativo. Apesar de terem acumulado 301 jardas em ataques, a defesa falhou em proteger o quarterback Ryan Browne e a equipe como um todo pareceu desestabilizada diante do poderio ofensivo de Oregon. Já nos primeiros momentos do jogo, o time da Oregon marcou touchdowns em suas três primeiras campanhas ofensivas, com James anotando seus dois touchdowns ainda no primeiro quarto, criando um cenário desolador para Purdue.
A primeira parcial foi marcada pela contribuição do wide receiver Tez Johnson, que teve um desempenho sólido com sete recepções que totalizaram 66 jardas, e não demorou para que Oregon ampliasse ainda mais a vantagem com um touchdown do running back Noah Whittington no terceiro quarto e um touchdown final do running back Jay Harris no quarto período. O triunfo foi formalizado quando o cornerback Kam Alexander interceptou uma tentativa de passe de Browne a menos de 30 segundos do término da partida, frustrando qualquer chance que os Boilermakers tinham de pelo menos evitar o shutout.
Com essa sequência de vitórias, Oregon se posiciona como um forte concorrente ao título nacional pela primeira vez na história do programa. A equipe está a um passo de potencialmente alcançar a primeira posição na lista da Associated Press, dependendo do resultado entre os Georgia Bulldogs, número 5, e os Texas Longhorns, número 1, que se enfrentam em um jogo decisivo na noite do próximo sábado. Essa situação destaca não apenas a crescente força de Oregon dentro da Big Ten, mas também as nuances da rivalidade e competitividade do futebol universitário, onde a cada partida, novas histórias e legados são escritos.
Em outras partes da divisão, os BYU Cougars, classificados como número 13, conquistaram uma vitória dramática em casa ao derrotar os Oklahoma State Cowboys não classificados por 38-35, com um touchdown decisivo marcado nos últimos 10 segundos, preservando assim sua invencibilidade nesta temporada. O panorama do futebol universitário continua a evoluir com equipes emergindo como forças inesperadas, criando um ambiente competitivo e eletrizante que promete mais emoções nas próximas semanas.
