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Na manhã de segunda-feira, promotores acusaram Sebastian Zapeta-Calil, de 33 anos, de assassinato em primeiro e segundo graus, além de incêndio criminoso em primeiro grau, em conexão com a morte de uma mulher que foi incendiada em um trem do metrô da cidade de Nova York um dia antes.
O incidente gerou um aumento das tensões sobre a segurança e a ordem no metrô, considerando a tendência preocupante de ataques aleatórios recentes. Além disso, lançou luz sobre diversas questões que cidades importantes como Nova York vêm enfrentando há anos, como a homelessness, imigração ilegal e abuso de substâncias.
Segundo a polícia, o suspeito se aproximou da vítima silenciosamente antes de incendiar suas roupas, fazendo com que as chamas a envolvessem “em questão de segundos”. Câmeras de vigilância mostraram o suspeito observando a mulher queimada de um banco do lado de fora do vagão do metrô.
Aqui está o que sabemos sobre um ato que as autoridades descreveram como um “assassinato brutal” e indicativo de “comportamento depravado”.
O Suspeito
Zapeta-Calil, um imigrante indocumentado da Guatemala, foi deportado em 2018 e voltou aos EUA ilegalmente, de acordo com as autoridades federais de imigração. Seu último endereço em um relatório de prisão estava listado como um abrigo para homens em situação de rua em Brooklyn, que lutam contra problemas de abuso de substâncias, informou o Departamento de Polícia da Cidade de Nova York.
A CNN entrou em contato com o abrigo para comentar e também com o escritório do promotor do Brooklyn, mas não obteve resposta imediata.
Zapeta-Calil aguarda sua primeira declaração em tribunal, que poderá ocorrer na terça-feira.
A patrulha de fronteira dos EUA encontrou Zapeta-Calil em Sonoita, Arizona, em 1º de junho de 2018 e emitiu uma ordem de remoção acelerada. Ele foi mandado de volta à Guatemala seis dias depois, segundo o porta-voz da Imigração e Controle de Alfândega, Jeff Carter. Depois disso, Zapeta-Calil reentrou nos EUA ilegalmente em uma data e local desconhecidos, afirmaram as autoridades.
“Parece que ele era um migrante que foi removido do país e depois voltou”, afirmou o prefeito de Nova York, Eric Adams, à Fox 5 New York. “Este é um país de imigrantes… Mas aqueles que violam essa busca, precisamos removê-los imediatamente de nosso país.”
Como o incidente se desenrolou
O ataque ocorreu por volta das 7h30 em um trem F que se aproximava da estação Stillwell Avenue em Brooklyn.
Investigadores inicialmente suspeitaram que o incêndio foi acidental após encontrar garrafas de bebida alcoólica próximas à vítima, conforme fontes. Após revisar imagens de câmeras de segurança do vagão do metrô, a polícia observou o suspeito sentado em frente à vítima adormecida — estando apenas os dois no vagão. O suspeito então se levantou e incendiou suas roupas e o cobertor que ela usava.
O suspeito é visto deixando o trem e sentando em um banco na plataforma, observando enquanto a mulher queimava, de acordo com as filmagens de vigilância. Fontes indicam que ela permaneceu sem resposta até ser totalmente consumida pelas chamas.
A vítima aparentava ter dificuldades de locomoção, como indicado por um andador encontrado no local, e estava vestida com várias camadas, o que, segundo as autoridades, provavelmente acelerou a propagação do fogo.
O NYPD confirmou que a mulher envolvida no incidente é adulta, maior de 18 anos. Embora ainda não tenha sido identificada, aparentemente ela era uma sem-teto, conforme afirmou um funcionário da lei ao New York Times.
Nenhum outro passageiro ou primeiros socorros ficou ferido.
Cerca de oito horas depois, após a divulgação de imagens de vigilância e câmeras corporais da polícia, três estudantes do ensino médio reconheceram o suspeito em um trem do metrô em Manhattan, informou a comissária do NYPD, Jessica Tisch, no domingo.
Oficiais pararam o trem na Herald Square, vasculhando cada vagão para prender o suspeito, que foi encontrado com um isqueiro no bolso, informou o chefe de trânsito do NYPD, Joseph Gulotta.
O Crime Stoppers está oferecendo até US$ 10.000 por informações sobre o caso.
Autoridades condenam “comportamento depravado”
Em resposta ao ataque recente, o procurador do Brooklyn, Eric Gonzalez, emitiu uma declaração denunciando o incidente.
“Esse ato de violência grotesco e sem sentido contra uma mulher vulnerável será tratado com as consequências mais severas”, afirmou ele disse.
Adams reconheceu no domingo os esforços de indivíduos que alertaram as autoridades sobre o suspeito.
“Esse tipo de comportamento depravado não tem lugar em nossos metrôs e estamos comprometidos a trabalhar arduamente para garantir justiça rápida para todas as vítimas de crimes violentos”, disse Adams em uma postagem no X.
A cidade estava sob um alerta de “Código Azul” na noite de sábado, o que envolvia a implantação de recursos extras e abrigos para ajudar aqueles em risco de temperaturas congelantes, particularmente os sem-teto que podem buscar refúgio no metrô durante o clima severo.
O escritório da governadora de Nova York, Kathy Hochul, declarou em um comunicado que as taxas de criminalidade diminuíram 10% desde que a governadora introduziu uma iniciativa de segurança no metrô em maio, e 42% desde janeiro de 2021. No entanto, diversos incidentes violentos de alto perfil continuam a causar ansiedade à população em relação à segurança no sistema de metrô.
O assassinato foi a segunda fatalidade no metrô no domingo. Mais cedo, por volta da 0h35, uma outra facada em um trem da linha 7, na estação 61 St-Woodside, em Queens, resultou em uma morte e deixou outra pessoa ferida, conforme relatado pela afiliada da CNN, WABC.
Em vista das preocupações com a segurança antes das festas de fim de ano, Hochul anunciou planos para aumentar a segurança no metrô, incluindo a implantação de 250 novos membros da Guarda Nacional e a instalação de câmeras de segurança em todos os carros do metrô.
Michelle Watson, da CNN, contribuiu para este relatório.
