A ESPN, uma das maiores redes de esportes do mundo, sofreu uma perda devastadora esta semana com o falecimento de Zach Jones, um respeitado pesquisador que dedicou os últimos anos de sua vida à emissora. No dia 23 de dezembro, o âncora do SportsCenter, Randy Scott, emocionadamente anunciou a morte de seu colega durante uma transmissão ao vivo. A notícia comoveu não apenas os profissionais da emissora, mas também os fãs que acompanharam o trabalho de Jones, mesmo sem conhecê-lo pessoalmente.
Zach Jones faleceu no dia 22 de dezembro, aos 41 anos, após uma luta incansável de dois anos contra o câncer colorretal em estágio 4. Ele deixa sua esposa, Amber, e seu filho Silas, que completou 10 anos apenas um mês antes da sua morte, destinando uma dor indescritível à família que viu a vida mudar bruscamente com essa tragédia antes do Natal. Como destacou Randy Scott, “Você pode nunca ter visto ele em suas telas, mas viu seu trabalho em nossa cobertura ao vivo de golfe ou na cobertura do basquete feminino universitário, ou em qualquer um dos nossos programas do SportsCenter”. Este reconhecimento ressalta a importância do papel de Zach nos bastidores, onde sua dedicação e conhecimento geraram informações fundamentais para as pautas esportivas da emissora.
Sua jornada na ESPN começou em 2010, quando ingressou como pesquisador, e em 2018 foi promovido a gerente da equipe. Durante seus 15 anos na empresa, não apenas construiu uma carreira respeitável, mas também formou uma família, unindo sua paixão pelo esporte com a busca incessante por uma vida plena ao lado de sua amada e filho. Os sentimentos de perda foram amplamente compartilhados entre seus colegas, com muitos destacando a dedicação de Zach e a alegria que ele trazia ao ambiente de trabalho. Scott, que se despediu de seu amigo com lágrimas nos olhos, lembrou de uma conversa recente em que Zach demonstrou esperança e um profundo amor por sua família, apesar de sua condição debilitante.
Doug Clawson, um pesquisador da CBS Sports, expressou seu pesar nas redes sociais, descrevendo Zach como “um indivíduo maravilhoso e alegre”. Ele enfatizou a sorte que teve ao trabalhar com Jones por muitos anos e expressou gratidão por saber que ele agora descansa em paz, após uma batalha corajosa. A colega de ESPN, Stephania Bell, também fez questão de prestar suas condolências, destacando a contribuição significativa que Zach fez, não só em suas atribuições de pesquisa, mas também na forma como isso influenciava positivamente as produções ao vivo. “Zach tornava a pesquisa ‘divertida’ para nós”, declarou ela.
Além disso, Paul Hembekides, um produtor da ESPN, descreveu Jones como um “marido dedicado, pai, mentor e amigo”, e aproveitou a oportunidade para compartilhar um link de uma página de doação em apoio à família enlutada. Essa iniciativa reflete a comunidade unida que Zach ajudou a construir e as vidas que ele impactou através de seu trabalho. O site de doações destaca que Zach foi diagnosticado com câncer em estágio 4 aos 39 anos, surpreendentemente, sem histórico familiar da doença ou predisposições genéticas, o que torna sua luta ainda mais impactante e dolorosa.
A morte de Zach Jones é uma dolorosa lembrança da fragilidade da vida e da necessidade de valorizar cada momento ao lado de nossos entes queridos. Sua dedicação e paixão pela pesquisa serão eternamente lembradas por aqueles que o conheceram e trabalharam ao seu lado, ajudando a moldar a história do esporte que todos amamos. A indústria esportiva e seus colegas de trabalho encontrarão maneiras de honrar seu legado, garantindo que a memória de Zach continue viva em cada estatística e cada análise que ele ajudou a desenvolver ao longo de sua carreira.
Para aqueles que desejam expressar seu apoio à família de Zach, o link da página de doação permanece aberto e pode ser acessado para contribuir com esta causa em homenagem ao legado de amor e dedicação que ele deixou para sua família e amigos.
