A superação pessoal como motor de mudança social
Em 2008, Nikki Gane-Butler chegou a Seattle após uma longa e árdua viagem de quase uma semana a partir de Atlanta. Sem emprego, sem uma casa para chamar de sua e com poucos recursos financeiros, a situação parecia desoladora. No entanto, ao olhar para trás, Gane-Butler, que hoje tem 52 anos, considera que sua verdadeira liberdade estava em ter escapado de um relacionamento abusivo. Em declaração recente, ela enfatizou que a experiência de se tornar sem-teto não é uma escolha consciente, mas sim uma busca desesperada por liberdade. “Você nunca decide, ‘Ei, vou ser sem-teto’”, refletiu. A partir de sua própria vivência desafiadora, Gane-Butler se propôs a criar um espaço seguro para outras mulheres em situações vulneráveis, o que culminou na fundação do Dignity for Divas, uma organização sem fins lucrativos que lançou em agosto de 2012.
Dignidade, apoio e a construção de uma comunidade solidária
Dignity for Divas nasceu com o objetivo claro de auxiliar mulheres vulneráveis a reconstruírem suas vidas. O projeto se destaca por oferecer assistência na obtenção de moradia, apoio em cuidados pessoais e uma estrutura abrangente de oficinas e treinamentos vocacionais. Localizada em uma instalação de quase 650 m², a Diva Dream Academy é o coração da iniciativa, promovendo uma série de atividades sob o lema Keep the Key Initiative, que visa garantir a moradia estável para as participantes. Cada mulher atendida é chamada de “diva”, uma designação que elas abraçam com orgulho e que reforça a ideia de uma identidade coletiva, essencial em um processo de recuperação. Gane-Butler frequentemente usa uma camiseta que diz “Eu sou uma diva”, simbolizando seu comprometimento com essa causa. Outra palavra que Gane-Butler enfatiza em relação ao nome da organização é “dignidade”. Essa visão fica evidente nas kits de higiene pessoal e suprimentos distribuídos às mulheres sem-teto, que são compostos por produtos de alta qualidade. Para Gane-Butler, oferecer itens dignos não é apenas um detalhe estético, mas uma forma de restaurar a autoestima daquelas que enfrentam grandes dificuldades: “Não se trata apenas de dar a alguém um sabonete, mas sim oferecer sabonetes de qualidade que podem ajudar a reestabelecer a conexão com sua própria identidade”, diz, ressaltando a importância de redescobrir o próprio valor.
Impacto da Dignity for Divas e reconhecimento nacional
O trabalho de Dignity for Divas tem atraído a atenção tanto local quanto nacional, algo que não surpreende a antiga amiga de Gane-Butler, o rapper Sir Mix-a-Lot. Ele recorda com carinho dos tempos em que ela era uma dançarina de apoio em sua turnê e a amizade que os dois construíram ao longo dos anos. Sir Mix-a-Lot observa com orgulho a evolução de Gane-Butler e se refere a ela como alguém que prefere seguir seu caminho sozinha a se submeter novamente a um relacionamento abusivo. O apoio que ela oferece a outras mulheres é algo que ele considera admirável, tendo visto seu trabalho tornar-se significativo ao longo do tempo. Gane-Butler se lembra de um incidente marcante que inspirou a criação do Dignity for Divas, quando avistou uma mulher em dificuldades enquanto fazia compras. O desejo de ajudar imediatamente a levou a adquirir itens de higiene pessoal e entregar à mulher, que, visivelmente emocionada, transformou-se após receber a ajuda. Esse momento conclusivo a motivou a dedicar o restante de sua vida a ajudar outras mulheres em situações semelhantes.
Resultados positivos e a expansão do projeto
A missão de Gane-Butler teve um impacto significativo, com a organização ajudando mais de 15 mil mulheres nos últimos doze anos e 72% delas conseguindo manter uma moradia estável por mais de dois anos. Os testemunhos de beneficiárias como Taryn Stallworth e Victoria Glenn são expressão do sucesso do Dignity for Divas. Stallworth, que chegou a Seattle com seus cinco filhos apenas com uma mala cada, compartilha como a organização facilitou sua transição para a estabilidade, fornecendo apóio ao conseguir moradia e os utensílios domésticos necessários. Hoje, é uma assistente docente e está retomando sua educação. Por outro lado, Glenn, uma mãe de dois filhos, descreve Gane-Butler como uma “benção divina”, destacando como ela a ajudou a se sentir confiante e pronta para enfrentar novos desafios. O Dignity for Divas também se associou a empresas locais de renome, como Amazon, Starbucks e Microsoft, que contribuíram com doações e participaram ativamente das oficinas oferecidas. Recentemente, a organização recebeu um reconhecimento nacional, garantindo um subsídio de $25.000 da Elevate Prize Foundation, que celebra iniciativas de impacto social positivo.
Um futuro promissor para Dignity for Divas
Os planos de Gane-Butler incluem a expansão do Dignity for Divas além da região noroeste do Pacífico, almejando replicar o sucesso obtido em outras localidades. A organização oferece a essas mulheres um caminho não só para a recuperação, mas também para a realização profissional, transformando-as em enfermeiras, empresárias e educadoras. Gane-Butler observa que a vitória de cada diva que passa pela organização também é uma vitória pessoal, permitindo que ela cure partes de si mesma que ainda precisavam de atenção. Nesse cenário, é inegável que Gane-Butler e o Dignity for Divas estão moldando um novo futuro repleto de dignidade e oportunidades para muitas mulheres, mostrando que através da solidariedade e do empoderamento é possível criar uma rede de apoio que transforma vidas e favorece a construção de uma sociedade mais justa e igualitária. Esse impacto duradouro não apenas altera o destino das mulheres atendidas, mas se torna um testemunho do poder da resiliência diante da adversidade.
