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Com a chegada das festas, os eventos sociais incrementam – são festas, happy hours e reuniões familiares onde os drinques, cervejas e vinhos estão em abundância.
É fundamental que estejamos cientes que o consumo excessivo de álcool pode ser prejudicial à saúde, mas até que ponto esse consumo se torna excessivo? É mais vantajoso consumir grandes quantidades em um único dia ou espaçar as bebidas ao longo da semana? Como reconhecer sinais de problemas relacionados ao consumo de álcool e o que fazer para moderá-lo durante as festividades?
Para esclarecer essas questões, entrevistei a especialista em bem-estar da CNN, Dra. Leana Wen, médica de emergência e professora associada clínica da Universidade George Washington, além de ex-comissária de saúde em Baltimore.
CNN: Por que o consumo excessivo de álcool é considerado um risco à saúde?
Dra. Leana Wen: Estudos indicam que o consumo excessivo e regular de álcool está associado a diversas doenças crônicas, como doenças do coração, câncer e morte precoce. Nos Estados Unidos, a doença hepática relacionada ao álcool é a principal causa de transplantes de fígado. Estima-se que o uso de álcool cause aproximadamente 178 mil mortes anualmente. Durante o auge da pandemia de Covid-19, havia uma média de 488 mortes por dia devido ao uso excessivo de álcool.
CNN: Quanto de álcool é considerado demais?
Wen: De acordo com as Diretrizes Dietéticas para Americanos, os adultos que estão na idade legal para consumir álcool não devem ultrapassar a ingestão de uma bebida por dia para mulheres e duas bebidas por dia para homens nos dias em que consomem. Além disso, as diretrizes enfatizam que beber menos é melhor do que beber mais e que aqueles que não consomem álcool não devem começar.
Quem consome regularmente mais do que essas quantidades deve estar ciente de que isso aumenta o risco de doenças crônicas e morte precoce.
Além disso, os consumidores de álcool devem estar cientes dos riscos adicionais associados ao binge drinking, que é considerado consumo excessivo em uma única ocasião. A Substância de Abuso e Administração de Saúde Mental define o binge drinking como quatro ou mais bebidas para mulheres e cinco ou mais para homens em uma única ocasião.
CNN: É melhor beber muito em um único dia e não beber mais durante o resto da semana, ou espaçar as bebidas?
Wen: Beber muito em um único dia pode levar à ingestão excessiva de álcool. Aqueles que se entregam ao binge drinking enfrentam dois conjuntos de riscos adicionais em comparação com aqueles que espaçam as bebidas. Primeiro, grandes quantidades de álcool colocam pressão sobre os órgãos. Em segundo lugar, os que fazem binge drinking têm maior risco de lesões, como quedas, afogamentos e acidentes de carro.
CNN: Existem benefícios em tentar parar de beber, como participar de desafios de abstinência, como o Dry January ou o Sober October?
Wen: Sim. Indivíduos que costumam beber podem se beneficiar ao se abster ou reduzir a ingestão de álcool por um período. Isso pode ajudá-los de várias maneiras: eles podem avaliar quanto estão bebendo e entender melhor as circunstâncias que os levam ao álcool. Algumas pessoas também experimentam efeitos positivos em seu bem-estar, como uma melhora no sono ou a perda de peso.
CNN: Quais são alguns sinais de que alguém tem um problema com o consumo de álcool?
Wen: Quem consome regularmente acima da quantidade weekly recomendada e/ou está fazendo binge drinking deve estar ciente de que esse comportamento pode ter impactos negativos na saúde. Além disso, existe uma condição chamada transtorno do uso de álcool que afeta quase 29 milhões de adultos nos Estados Unidos, o que representa a forma mais comum de transtorno por uso de substâncias no país.
Esse transtorno é caracterizado pela perda de controle, onde a pessoa não consegue interromper o consumo após o início ou apresenta desejos intensos que sente que deve satisfazer. Muitos indivíduos que possuem esse transtorno encontram dificuldades em cumprir com responsabilidades diárias, de trabalho e cuidados. Aqueles que tentam parar de beber podem experimentar sintomas físicos, como inquietação, sudorese e náuseas severas.
CNN: Que orientações você daria para pessoas que desejam moderar a ingestão de álcool durante as festas?
Wen: Recomendo que as pessoas comecem identificando e estabelecendo objetivos pessoais. Seu objetivo é evitar totalmente o álcool, reduzir a ingestão de forma contínua ou parar de beber grandes quantidades em um único evento? Como você se planeja dependerá dos seus objetivos.
Caso deseje total abstinência, mensagens de apoio podem ser fundamentais. Se houver ocasião social com álcool, avise pessoas próximas sobre seu objetivo. Pergunte se há bebidas não alcoólicas que você goste; se não, considere levar as suas. Outra dica é ir na companhia de alguém que também está se abstendo do consumo.
Caso seu objetivo seja reduzir a quantidade de bebidas que você consome semanalmente, recomendo que comece monitorando sua ingestão. Existem diversos aplicativos que podem ajudar ou um simples diário.
Se, por exemplo, até sexta-feira você perceber que está se aproximando do seu limite semanal, pode trabalhar para reduzir o consumo durante o final de semana. Você também pode fazer um planejamento mais estratégico, considerando eventos em que pretende beber com antecedência.
Se sua prioridade é parar de fazer binge drinking, as orientações sobre monitoramento e planejamento também se aplicam. Tente identificar os gatilhos: Quais ocasiões aumentaram seu consumo excessivo no passado? Se forem festas em particular, considere evitá-las ou comparecer com um plano. Se for quando você está ansioso ou deprimido, pode ser prudente buscar ajuda de um profissional de saúde mental.
Em adição, quem apresenta sintomas ao diminuir ou parar de beber deve buscar assistência médica. Aqueles que sentem dificuldades em reduzir o consumo devem contatar seu médico. Existem tratamentos eficazes para o transtorno por uso de álcool, e ninguém deve sentir vergonha em buscar ajuda.
