A preocupação com a saúde animal e a segurança alimentar ganhou novos contornos após a empresa Northwest Naturals, com sede em Portland, Oregon, emitir um recall em nível nacional. O alerta foi desencadeado pela trágica morte de um gato doméstico no estado de Oregon, que ingeriu um lote de ração da companhia. O produto, que testou positivo para o vírus H5N1 da gripe aviária, levanta questões cruciais sobre as implicações da contaminação de alimentos para pets e a responsabilidade das empresas nesse contexto.
Na terça-feira, 24 de dezembro, a Northwest Naturals anunciou que um lote de ração congelada crua de peru para gatos, pesando 2 quilos, foi identificado como portador do vírus H5N1, um subtipo altamente patogênico da gripe aviária. O comunicado de imprensa da empresa ressalta que “o consumo de alimentos para animais de estimação crus ou não cozidos contaminados com HPAI pode causar doenças nos animais”. Até o momento, foi relatado apenas um caso de doença em um gato doméstico associado a essa questão.
O recall aplica-se a produtos que possuem a data “melhor se usado até” entre 21 de maio de 2026 e 23 de junho de 2026. Portanto, se você é proprietário de um gato e adquiriu um desses produtos, a Northwest Naturals recomenda fortemente que você o descarte imediatamente e entre em contato com o local de compra para obter um reembolso total. Essa orientação é fundamental para prevenir futuras ocorrências de contaminação e garantir a saúde dos pets.
A empresa também informou que o lote suspeito foi distribuído em diversas regiões dos Estados Unidos, incluindo estados como Arizona, Califórnia, Colorado, Rhode Island, Flórida, Geórgia, Illinois, Maryland, Michigan, Minnesota, Pensilvânia e Washington. Além disso, produtos também foram enviados para a Colúmbia Britânica, no Canadá. A magnitude do recall ressalta a importância de um sistema de vigilância contínuo sobre a segurança alimentar animal.
A Northwest Naturals destacou que está colaborando com o Departamento de Agricultura de Oregon (ODA), que também emitiu um comunicado sobre o incidente. O teste laboratorial realizado pelo Departamento de Agricultura dos EUA e pela Universidade Estadual de Oregon confirmou que o gato contraiu o H5N1 e acabou falecendo após ingerir a ração contaminada. Também foi verificado um match genético entre o vírus presente na ração crua e o gato infectado, demonstrando a conexão direta entre o produto e o caso de doença.
O veterinário do estado de Oregon, Dr. Ryan Scholz, declarou: “Estamos confiantes de que este gato contraiu o H5N1 ao consumir a ração congelada e crua da Northwest Naturals”. Em um aspecto alarmante, o veterinário também reforçou que a felina era estritamente um animal de interior, não tendo tido exposição ao vírus no ambiente. As análises de sequenciamento genômico confirmaram que os vírus recuperados da ração e do gato eram idênticos.
Vale destacar também que o Departamento de Agricultura de Oregon informou que a Autoridade de Saúde de Oregon (OHA) e os oficiais de saúde pública locais estão monitorando os membros da família que tiveram contato próximo com o gato infectado para detectar quaisquer sintomas de gripe. No entanto, a boa notícia é que, até o presente momento, nenhum caso humano de gripe aviária foi associado a este evento, e o risco de transmissão para humanos continua sendo considerado baixo no estado.
Por fim, os proprietários de animais de estimação que podem estar preocupados com a situação podem contatar a Northwest Naturals através do e-mail [email protected] ou pelo telefone 866-637-1872, em busca de mais informações ou esclarecimentos. Num mundo onde a segurança alimentar deve ser sempre uma prioridade, espera-se que tal incidente sirva como um alerta não apenas para os fabricantes de alimentos para pets, mas também para os consumidores que devem estar sempre atentos à procedência e segurança dos produtos que oferecem a seus animais de estimação.
