LeBron James, ícone do basquete, poderá ter que ajustar seus planos, pois o Natal deste ano foi tomado de assalto pela NFL. As transmissões de dois jogos da liga ocorreram na quarta-feira, e os números de audiência que eles alcançaram são dignos de aplausos. A NFL estabeleceu um novo marco, se tornando a série de jogos mais assistida via streaming na história dos Estados Unidos. De acordo com dados recentes, as partidas atraíram números que superaram em quase cinco vezes a audiência dos jogos da NBA, mostrando que o futebol americano realmente cativou o público nacional.
No campo, o Baltimore Ravens obteve uma impressionante vitória sobre o Houston Texans, com um resultado de 31 a 2, enquanto o Kansas City Chiefs venceu o Pittsburgh Steelers por 29 a 10. Ambas as partidas alcançaram uma média de audiência de 24,3 milhões e 24,1 milhões de espectadores, respectivamente, conforme revelaram as primeiras estimativas de audiência divulgadas pela Nielsen na quinta-feira. Além disso, a pesquisa revelou que 65 milhões de espectadores nos Estados Unidos assistiram, mesmo que por apenas um minuto, a um dos dois confrontos emocionantes, comprovando o apelo abrangente que esses eventos esportivos possuem.
Para colocar esses números em perspectiva, a linha de jogos do Natal da NBA, que também teve seu espaço na programação festiva, alcançou uma média de apenas 5,25 milhões de espectadores por jogo em suas cinco partidas transmitidas pela ABC, ESPN e suas plataformas. Vale destacar que LeBron, durante uma entrevista pós-jogo, afirmou: “Eu amo a NFL. Mas o Natal é nosso dia.” Essa declaração, embora divertida, não muda o fato de que a NFL estabeleceu uma base sólida durante as festividades de fim de ano. O futebol americano, ao longo dos anos, consolidou o Natal como uma de suas datas mais emblemáticas, juntando-se a eventos como o Kickoff Weekend e o Dia de Ação de Graças.
Hans Schroeder, vice-presidente executivo da NFL Media, afirmou que os números falam por si e destacou que o foco da liga permanece firme em continuar a construir sua audiência durante as festividades natalinas. “LeBron pode ter sua opinião, e certamente mais pessoas estarão de olho nisso por conta desses números”, disse Schroeder, referindo-se à controvérsia amigável entre as ligas. O importante é que, independentemente das opiniões individuais, a NFL continua a ver números extraordinários. Não apenas isso, mas ambos os jogos superaram o recorde anterior de 23 milhões de espectadores, estabelecido na temporada passada durante a partida de wild-card da AFC entre o Miami Dolphins e o Kansas City Chiefs, que havia sido transmitida pela Peacock.
O pico de audiência no jogo entre Ravens e Texans também foi notável. Durante o show do intervalo, o chamado “Beyoncé Bowl”, o desempenho de 20 minutos da cantora atraiu uma média de mais de 27 milhões de espectadores. Isso demonstra não apenas o apelo do futebol, mas também a capacidade de estrelas pop de movimentar a audiência em eventos esportivos. Esses números incluem a audiência na Netflix, visualizações em dispositivos móveis pelo NFL+, além de espectadores que sintonizaram nas estações da CBS em cidades como Pittsburgh, Kansas City, Baltimore e Houston.
Vale ressaltar que, apesar de uma leve diminuição nos números em comparação com a temporada anterior, a queda ocorreu em um ritmo inferior ao que normalmente se observa quando um evento migra da transmissão tradicional para o streaming. Na temporada passada, os três jogos de Natal da NFL tiveram uma média de 28,68 milhões de espectadores. O jogo da tarde entre Las Vegas Raiders e Kansas City Chiefs foi o destaque, conquistando uma média de 29,48 milhões de espectadores somente pela CBS. Assim, quando os dados globais e as informações do Netflix forem disponibilizados, é esperado que ambas as partidas desse Natal superem 30 milhões de espectadores, um verdadeiro feito considerando a competição acirrada com a NBA.
A NBA, por sua vez, também viu um notável aumento nas suas audiências, com um crescimento de 84% em relação a 2023, com a presença dos jogos na ABC, que tiveram um impacto positivo significativo nos números. O jogo mais destacado da NBA, onde o Los Angeles Lakers superaram o Golden State Warriors por 115-113, teve uma média de 7,76 milhões de espectadores, com um pico aproximado de 8,32 milhões de espectadores no seu final. Este jogo se tornou o mais assistido da temporada regular da NBA em cinco anos, revelando que ambas as ligas possuem um enorme potencial para conquistar a atenção do público, mesmo em uma data tão simbólica quanto o Natal.
