A tarde do dia 25 de novembro de 2020 começou como uma qualquer na pequena cidade de Mt. Morris, Illinois, quando, por volta das 16h30, uma mulher decidiu ligar para o serviço de emergência 911 para relatar que a casa de seu vizinho estava em chamas. O que se seguiu a essa ligação transformou não só a vida da comunidade local, mas também o próprio entendimento do que ocorreu naquele lar modesto. Ao chegarem ao local do incêndio, os bombeiros logo foram recebidos por uma espessa nuvem de fumaça que denunciava a gravidade da situação.
Após intensas buscas entre os escombros, os heróis do dia descobriram o corpo de Melissa Lamesch, uma jovem de apenas 27 anos que estava grávida de nove meses. Ela foi encontrada de bruços no chão da cozinha, numa cena que deixaria a pequena comunidade em estado de choque. Melissa havia se mudado recentemente para a cidade para passar final de gestação ao lado de seu pai, Gus, enquanto aguardava a chegada de seu filho.
O trágico falecimento da jovem EMT provocou um enorme impacto na cidade, que em sua maioria conhecia Melissa como uma pessoa vibrante e dedicada. Logo, o caso intrigante começou a chamar a atenção da mídia e será o tema do próximo episódio da série ‘People Magazine Investigates’, intitulado ‘Inferno de Mentiras’, com estreia marcada para o dia 30 de dezembro, às 21h (horário local) no ID. Um clipe exclusivo do episódio pôde ser visto antecipadamente.
Inicialmente, a investigação se direcionou para a possibilidade de que Melissa tivesse morrido por complicações relacionadas à gravidez ou por inalação de fumaça após uma emergência médica. No entanto, um laudo do legista mudaria drasticamente essa narrativa. Melissa não havia sucumbido a causas naturais; ela tinha sido estrangulada. “Isso tudo foi um choque para todos”, afirmou sua irmã, Cassie. “Melissa não tinha inimigos”.
Com o desenrolar da investigação, as autoridades voltaram seus olhares para Matthew Plote, um bombeiro e paramédico do Corpo de Bombeiros de Carol Stream. A história de Plote e Melissa começou em 2013, quando ambos ainda eram universitários. O que começou como uma amizade casual evoluiu para encontros sexuais informais. Contudo, quando Melissa revelou estar grávida, tudo mudou. Ela se sentiu compelida a compartilhar com a família que Plote não queria saber do bebê e que ela planejava criar seu filho sozinha. “Eu achava que ela estava melhor assim”, disse Cassie. “Ela era uma mulher forte. Ela conseguiria.”
Na fatídica tarde em que Melissa perdeu a vida, sua irmã revelou que estava ao telefone com ela quando Plote chegou inesperadamente à casa de Melissa pela segunda vez em poucos dias. “Ela olhou pela janela e disse: ‘Você tem que estar brincando’”, recordou Cassie. Essa seria a última conversa entre as duas, uma despedida trágica e não planejada.
As autoridades descobriram que Plote estava no local no dia em que o incêndio ocorreu, mas ele negou ter cometido o assassinato. Em março de 2022, cerca de um ano e meio depois da morte de Melissa, Plote foi preso sob acusações que incluíam homicídio, homicídio intencional de um feto e incêndio criminoso. Durante o julgamento, que começou em março de 2024, a promotoria argumentou que o ex-bombeiro, que tivera relacionamentos com várias mulheres, havia matado Melissa por não querer ser pai. No dia 22 de março, Matthew Plote foi considerado culpado.
A repercussão do veredicto foi intensa e emocional. A mãe de Melissa, Deanna Lamesch, compartilhou o desespero relacionado à perda de sua filha e neto, ressaltando a angústia de perder ambos na véspera do Dia de Ação de Graças, a apenas dois dias do parto. “Como você lida com isso?”, disse ela, revelando a dor insuportável que acompanhava a tragédia.
Como consequência do veredicto, Plote foi condenado em junho de 2024 à prisão perpétua, encerrando um capítulo horrendo na vida da comunidade local. O fenômeno do crime, sua cobertura midiática e o impacto nas vítimas e familiares levantam questões profundas sobre a violência doméstica e suas consequências. Para aqueles que convivem ou têm conhecimento de situações de violência, é vital buscar ajuda. O National Domestic Violence Hotline oferece suporte direto e certeiro, podendo ser contatado pelo número 1-800-799-7233 ou através do site thehotline.org. Todas as ligações são gratuitas e confidenciais, disponíveis 24 horas por dia em mais de 170 idiomas.
O episódio de “People Magazine Investigates: Inferno de Mentiras” vai ao ar no dia 30 de dezembro, às 21h, no ID. Que essa trágica história não seja esquecida e que sirva de alerta para muitos.
