O presidente do Quênia, William Ruto, fez uma declaração ousada ao prometer interromper os sequestros de críticos do governo, um aparente giro de 360 graus em relação ao discurso anterior que desqualificava os casos de desaparecimento como “notícias falsas”. Esta mudança de tom vem em um momento em que a situação política do país se intensificou, com alegações crescentes de abusos de direitos humanos.
Ruto, junto com seus oficiais de governo e a polícia, afirmaram por meses que não havia sequestros ocorrendo no país. Ele até exigiu que as famílias dos desaparecidos apresentassem nomes, acusando-os de fabricarem os relatos para manchar a imagem de seu governo. No entanto, desde o surgimento de um movimento de protesto liderado por jovens em junho, que contestava um polêmico projeto de lei financeira, ao menos 82 críticos do governo supostamente desapareceram, embora alguns tenham retornado. Essa situação lança uma sombra sobre o governo de Ruto, uma vez que a confiança da população se vê abalada por essas alegações.
Apesar das afirmações de Ruto, suas considerações feitas em um estádio em Homa Bay não reconheceram a responsabilidade do governo pelos desaparecimentos. Em vez disso, ele sugeriu que os pais deveriam cuidar melhor de seus filhos, uma observação que muitos interpretaram como desvio de responsabilidade. “O que foi dito sobre os sequestros, nós iremos parar, para que a juventude queniana possa viver em paz, mas eles devem ter disciplina e ser educados para que possamos construir o Quênia juntos”, declarou Ruto, buscando sempre justificar a conduta de seu governo.
Entre os desaparecidos estão dois jovens que compartilharam imagens geradas por inteligência artificial de Ruto em um caixão, consideradas ofensivas por alguns, e um popular cartunista cujas ilustrações do presidente se tornaram virais. Apesar do discurso de Ruto, um órgão de direitos humanos financiado pelo estado relatou que 29 pessoas ainda permanecem desaparecidas, incluindo seis que sumiram dias antes do Natal.
Defensores dos direitos humanos alegam que todos os ativistas e críticos desaparecidos foram rastreados pelos serviços de inteligência do governo, que supostamente monitoraram suas comunicações. Os protestos que reivindicavam mudanças sociais ganharam ampla mobilização online antes de se espalharem pelas ruas. A situação se torna ainda mais alarmante, dado o panorama de censura e repressão que parece estar se intensificando sob a administração atual.
Bob Njagi, um ativista que afirmou ter sido sequestrado no último verão, reagiu às declarações de Ruto, interpretando-as como uma admissão de que os sequestros ocorrem sob sua supervisão, se não por sua conta diretamente. “Isso é apenas controle de danos, mas não os absolve dos sequestros anteriores, e queremos que todas as pessoas desaparecidas sejam libertadas”, disse ele ao canal CNN, evidenciando a insatisfação da sociedade civil.
Njagi lidera o Free Kenya Movement, uma coalizão de organizações unidas na busca por mudanças no país. Ele se destacou como uma das figuras mais proeminentes por trás dos protestos contra o governo de Ruto antes de seu próprio desaparecimento, o que por si só já demonstra o clima aterrador que permeia a política no Quênia nos dias atuais.
Njagi disse que foi forçado a sair de um matatu (minibuser) em uma noite de agosto por quatro homens encapuzados que o espancaram, e posteriormente o submeteram a tortura. Ele relatou ter sido levado a um local desconhecido, onde foi despido e amarrado ao chão durante os primeiros dias de sua detenção. Depois disso, ele foi mantido em solitária, sem comunicação com o mundo externo, por mais 30 dias, até conseguir a liberdade após a intervenção de um juiz que ameaçou prender o chefe da polícia.
“Eles são oficiais de segurança quenianos que nos pegaram porque disseram que nos tornamos uma ameaça para o Estado. Esses homens nos davam apenas uma refeição por dia – ugali (fubá de milho) e repolho ou feijão”, comentou Njagi, relatando a brutalidade da detenção, que também reflete as condições desumanas frequentemente enfrentadas pelos detidos em ambientes similares no país.
Até as declarações de Ruto, o governo queniano sempre negou que qualquer pessoa estivesse desaparecida. O Chefe de Gabinete, Musalia Mudavadi, afirmou na semana passada que “as redes sociais foram usadas para perpetuar a narrativa de que certas prisões legais eram sequestros quando, na verdade, os presos ou estavam aguardando julgamento ou foram liberados após os procedimentos legais necessários.” Essa negação formal reflete uma profunda falta de responsabilidade e transparência por parte do governo.
Njagi também mencionou que nunca foi formalmente interrogado, mas os indivíduos que traziam comida faziam perguntas aleatórias, como “quem está financiando vocês?” e quem eram suas associações. Esse tipo de abordagem demonstra métodos coercitivos relacionados a manifestações de dissidência que se tornaram uma prática comum na atual administração.
O sofrimento de Njagi não se limitou às condições físicas. Ele não pôde se comunicar com sua família durante a detenção e soube que sua filha nasceu nove dias antes de sua libertação, o que amplificou ainda mais a dor emocional experimentada. O impacto psicológico é algo que muitos ex-detidos enfrentam e que não é contabilizado nas narrativas oficiais dos eventos.
“Eu estava muito traumatizado,” disse ele, compartilhando sua experiência ao lado de dois irmãos, Jamil e Aslam Longton, que também foram libertados. Aslam organizou e liderou muitos protestos na região, o que levanta a questão de como as vozes de resistência estão sendo silenciadas em um clima de crescente repressão.
Atualmente, Njagi se reúne com sua filha de três meses. No entanto, outros, como Gideon Kibet, um estudante de 24 anos que criou o cartum viral de Ruto, ainda estão desaparecidos. A situação de Kibet torna-se um exemplo gritante da vigilância e censura que muitos artistas e ativistas enfrentam no país.
Kibet desapareceu após se encontrar com o senador da oposição Okiya Omtatah na véspera de Natal, levantando preocupações sobre as táticas utilizadas na perseguição aos críticos do governo.
O irmão mais novo de Kibet, Ronny Kiplangat, que também permanece desaparecido, havia desaparecido poucos dias antes. A família teme que as forças de segurança tenham usado Kiplangat como isca para atrair Kibet – que estava estudando fora da capital – para Nairobi, revelando uma rede de manipulação e violência contra dissidentes.
Omtatah afirmou que tanto Njagi quanto Kibet foram sequestrados por forças de segurança após deixarem seu escritório, intensificando os apelos por uma investigação independente sobre as alegações de abusos.
“(Kibet) embarcou em um matatu após meu motorista deixá-lo no centro da cidade. Como fizeram com outros, provavelmente bloquearam o matatu e o sequestraram,” detalhou Omtatah, demonstrando que há um padrão estabelecido nos sequestros.
“Se você observar a atitude da polícia, eles sabem o que está acontecendo. O estado simplesmente está permitindo ou conivente com isso,” completou Omtatah, uma crítica pesada que expõe a conivência das autoridades.
A questão da responsabilidade da polícia foi mais uma vez levantada, e muitos se perguntam quem realmente está no comando dessas operações de sequestro. É neste clima de incerteza e temor que a sociedade civil se mobiliza em busca de justiça e transparência.
O alto policial nacional negou qualquer envolvimento das forças de segurança, afirmando em uma declaração que “a Polícia Nacional não está envolvida em nenhum sequestro.” As contradições nas declarações oficiais alimentam a desconfiança em relação ao compromisso do governo com a proteção dos direitos humanos.
Enquanto isso, a promessa de Ruto de acabar com os sequestros não pode chegar rápido o suficiente para as famílias dos desaparecidos, cujas esperanças de um futuro mais seguro se desviam à medida que continuam buscando respostas.
Gerald Mwangi, um servente civil aposentado, cuja declaração ecoa a de muitos outros cidadãos, está ansioso para que Ruto cumpra a promessa. Billy Mwangi, 24 anos, desapareceu de um barbearia no dia seguinte à publicação de uma foto editada que mostrava a cabeça de Ruto emergindo de um caixão em uma conta de mídia social que se acredita ser sua.
De acordo com o barbeiro de Mwangi, homens não identificados saltaram de um carro e o agarraram enquanto esperava por um corte de cabelo, sendo mais um caso que reflete o crescente ambiente de medo e instabilidade no país.
O pai de Mwangi, esperançoso após o anúncio de Ruto, está realizando o que ele descreve como uma “investigação amadora” na tentativa de descobrir o paradeiro de seu filho.
Grupos da sociedade civil e entidades profissionais condenaram os sequestros, caracterizando-os como desaparecimentos forçados e criticando um possível retorno aos “tempos obscuros da censura, detenção sem julgamento, tortura e assassinato de vozes críticas ao governo.” Essa mobilização social é um indício do descontentamento crescente com o governo de Ruto.
Enquanto um órgão de supervisão da polícia composta por civis está investigando as alegações, muitos quenianos carecem de fé na independência desta investigação. “Acreditamos em Deus e confio que meu filho será libertado”, conclui Mwangi, simbolizando a esperança que ainda persiste em meio à adoção de medidas repressivas contra críticos do governo.
