Como A Crise Global do Cacau Está Transformando a Indústria de Doces na Temporada de Festas
Com a aproximação do Halloween, uma das datas mais aguardadas para o consumo de doces nos Estados Unidos e no mundo, consumidores se deparam com uma realidade alarmante: a oferta de chocolates, tradicionalmente presença marcante nas festas de Halloween, pode ser significativamente reduzida este ano devido ao aumento astronomicamente elevado dos preços do cacau. Desde o início de 2024, os preços do cacau mais que dobraram, e essa escalada nos custos não mostra sinais de recuo, conforme dados apresentados pelo Wells Fargo e compartilhados com a mídia. A situação vem gerando preocupação não apenas entre os consumidores, mas também entre os fabricantes de doces, os quais se veem desafiados a inovar e adaptar suas ofertas em um cenário econômico adverso.
Desafios Climáticos e a Crise Sustentável do Cacau
A produção de cacau é uma prática que exige condições climáticas muito específicas. Segundo David Branch, gerente de setor do Agri-Food Institute do Wells Fargo, o cultivo não é disperso amplamente como outras culturas agrícolas, mas sim concentrado em regiões específicas. Nos últimos três anos, eventos climáticos adversos, como a seca exacerbada pelo fenômeno El Niño e a ocorrência de chuvas torrenciais, impactaram severamente as regiões produtoras de cacau na África Ocidental, que respondem por mais de 70% da oferta global. Estes fatores resultaram em uma previsão de queda de 14,2% na produção de cacau nesta temporada, segundo a Organização Internacional do Cacau. Para empresas como a Hershey, que já reportaram uma queda de 48,7% em seus lucros operacionais em relação ao ano anterior, essa crise representa um desafio significativo. A presidente da empresa, Michele Buck, expressou que os preços do cacau são “insustentáveis” e alertou sobre a tendência de preços mais altos no futuro, embora a Hershey tenha informado que essas alterações de preço não afetam suas ofertas de Halloween deste ano.
Abordagens Inovadoras Para Enfrentar a Crise do Cacau
Ainda que a previsão de recuperação das condições climáticas traga alguma esperança aos especialistas, eles alertam que os preços do cacau devem permanecer elevados pelo menos até setembro de 2025, levando as empresas a buscarem alternativas criativas para mitigar os impactos financeiros. Essa transformação pode ser observada na diminuição dos tamanhos dos produtos, especialmente em pacotes de variedade de doces, onde os consumidores podem perceber que as quantidades estão abaixo do que era vendido anteriormente, tudo isso mantendo os preços. Além disso, muitas empresas têm optado por alterar o perfil dos sabores, substituindo camadas de chocolate por recheios alternativos, como wafers ou nozes, numa tentativa de manter a competitividade sem comprometer a experiência do consumidor.
A Mars, famosa por suas marcas de doces Skittles e M&M’s, adaptou-se a essa nova dinâmica ao expandir suas ofertas de doces à base de frutas e gomas para o Halloween, visando o gosto dos consumidores mais jovens. Em resposta, a empresa lançou produtos temáticos para o Halloween, que incluem combinações de chocolates com doces não-chocolates, uma estratégia que busca atender às demandas do mercado atual. Além disso, a Associação Nacional de Confeiteiros (NCA) revelou que as vendas de doces não-chocolates crescem a uma taxa de 12,1%, enquanto as vendas de chocolates cresceram apenas 5,8% no último ano.
A Sustentabilidade do Chocolate em Meio às Mudanças do Mercado
Apesar das dificuldades enfrentadas, os amantes de chocolate podem respirar aliviados: o chocolate continua a ser um favorito entre os consumidores e não desaparecerá tão cedo. Representando mais da metade das vendas totais de confeitaria, com um valor acumulado de US$ 25,9 bilhões no ano passado, o chocolate mantém seu status como um dos itens mais procurados pelos consumidores. Embora as pessoas estejam comprando menos,” como apontou Sally Lyons Wyatt, conselheira chefe de bens de consumo da Circana, o chocolate ainda se mostra como a categoria que mais vende durante o Halloween. Assim, é certo que os chocolates ainda farão parte das celebrações, mesmo que em uma forma diferente, com desafios a serem superados ao longo da temporada de festas e além. O Halloween 2024, portanto, não apenas celebra o tradicional, mas também marca uma nova era de adaptação na indústria de doces, em resposta às realidades climáticas e econômicas que afetam o cacau.
