processo de recuperação de um renomado criador de quebra-cabeças começa com um incidente inesperado
Em uma noite de domingo de fevereiro, o renomado criador de quebra-cabeças Will Shortz se encontrava à sua mesa em Pleasantville, Nova York, quando, de repente, percebeu que não conseguia se sentar novamente. “Eu soube imediatamente que tinha sofrido um derrame”, afirmou Shortz, que agora tem 72 anos. O acidente afetou o lado direito de seu cérebro, resultando em uma incapacitação significativa do lado esquerdo de seu corpo, além de ocasionar uma fala arrastada. Embora o derrame não tenha prejudicado sua impressionante habilidade de resolver e criar quebra-cabeças – muito apreciada por milhões de fãs de seu trabalho como editor de palavras cruzadas do New York Times e mestre dos quebra-cabeças da NPR em “Weekend Edition Sunday” – a natureza do problema foi profundamente impactante. Dr. Sanjay Gupta, neurocirurgião e correspondente médico da CNN, explicou que com um dano cerebral no lado direito, as habilidades de comunicação verbal, escrita e gestual mais frequentemente são preservadas, mas os movimentos físicos do lado oposto do corpo podem ser severamente afetados.
compreendendo a gravidade do derrame e a importância do atendimento imediato
Os derrames ocorrem devido ao bloqueio do fluxo sanguíneo para o cérebro por um coágulo ou, em casos menos frequentes, pela ruptura de um vaso sanguíneo. Dados do Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos indicam que a cada ano, quase 800.000 pessoas sofrem um derrame no país, resultando em mais de 165.000 mortes, configurando-se como uma das principais causas de mortalidade. A rápida recuperação é possível e, com o apoio de meses de reabilitação, muitos pacientes conseguem se recuperar completamente. Oito meses após o seu acidente, Shortz afirmou que se sente “ótimo, mas apenas que seu corpo ainda não está perfeito.” Durante uma entrevista à CNN, ele falou sobre sua experiência de reabilitação e as estratégias que desenvolveu ao longo do caminho, além das lições que gostaria de ter aprendido mais cedo.
Quando Shortz percebeu que estava sofrendo um derrame, ele imediatamente buscou tratamento de emergência. Contudo, vestindo-se inadequadamente para o frio do inverno, decidiu trocar de roupa e usar o banheiro antes de ir ao hospital. Foi nesse local que ele desabou no chão. Sem o telefone e incapaz de se mover, Shortz começou a se preocupar. Ele descreveu como conseguiu, movendo-se como um “verme” pelo chão, até finalmente alcançar seu celular e chamar seu parceiro, que prontamente chamou uma ambulância. A rapidez com que obteve atendimento foi crucial, uma vez que, segundo a Dr. Michelle Lin, neurologista do Mayo Clinic Hospital, “tempo é cérebro,” referindo-se ao fato de que cada minuto perdido pode resultar na morte de aproximadamente dois milhões de neurônios.
detalhes da reabilitação e a importância do tratamento contínuo
Após passar mais de uma semana em cuidado de emergência, Shortz foi transferido para um centro de reabilitação, onde se dedicou intensivamente a terapias ocupacionais e físicas. De acordo com Dr. S. Andrew Josephson, professor e presidente do Departamento de Neurologia da Universidade da Califórnia em San Francisco, o tipo de terapia que Shortz recebeu é o ideal, tendo em vista que o processo de recuperação e reestruturação do cérebro pode ser longo, mas a ciência fornece cada vez mais evidências de que abordagens intensivas de reabilitação podem levar a melhores resultados. Shortz compartilhou que um dos arrependimentos de sua jornada foi não ter utilizado mais seu braço esquerdo desde o início. “Eu não o utilizei muito”, refletiu ele, reconhecendo que deveria ter trabalhado mais para fazer sua mente e corpo reconectarem-se.
Em abril, Shortz estava se preparando para um evento importante, o American Crossword Puzzle Tournament, que ele havia fundado em 1978. Ele deixou o centro de reabilitação e compareceu ao torneio em uma cadeira de rodas. “Estou muito feliz por ter ido”, comentou. O evento foi marcado por uma ovação de quase mil pessoas, um momento profundamente gratificante para Shortz, que continuou sua reabilitação de forma intensa. Desde então, ele se dedicou diariamente à terapia e à prática de exercícios variados, o que é essencial para fortalecer o cérebro, como explicou Gupta.
abrindo caminhos para um futuro de esperança e melhorias contínuas
Shortz pode agora andar com uma bengala e tem recuperado lentamente algum movimento em sua mão esquerda, sentindo que ainda está progredindo. “Eu ouvi e li que todo o progresso que uma pessoa consegue após um derrame acontece durante os primeiros três a seis meses,” disse ele. Contudo, muitos sobreviventes de derrame lhe afirmaram que a melhoria pode continuar por toda a vida. Dr. Lin ressaltou que a recuperação pode realmente prosseguir além da chamada “janela de ouro” de seis meses, baseando-se na neuroplasticidade do cérebro. Josephson apoiou essa visão, destacando que o cérebro continua a se curar por muitos anos.
O processo de recuperação tem sido desafiador e várias vezes Shortz se viu enfrentando platôs de progresso, ponderando se assim seria por toda a sua vida. Ele compartilhou que, em momentos de dúvida, a melhor abordagem é focar em pequenas etapas e continuar avançando. “Eu sempre continuei a trabalhar nisso, e então tive uma nova descoberta. É muito semelhante a resolver um quebra-cabeça,” expressou Shortz, ao notar que o mesmo princípio se aplica tanto à sua recuperação quanto à sua paixão por desafios mentais. O que Shortz vivenciou em sua jornada serve como encorajamento não apenas para ele, mas também para muitos que enfrentam dificuldades semelhantes, mostrando que é possível superar obstáculos e buscar um caminho de renovação e esperança na vida.
