Na última sexta-feira, 1º de janeiro de 2025, o jovem talento do darts, Luke Littler, de apenas 17 anos, conquistou um feito sem precedentes ao se tornar o mais jovem campeão mundial de darts da história. Ele triunfou na final do Campeonato Mundial da PDC, realizado no icônico Alexandra Palace, em Londres, ao derrotar o renomado três vezes campeão, Michael van Gerwen, em uma disputa acirrada que terminou em 7-3. Este resultado não apenas solidificou sua ascensão no esporte, como também desafiou as expectativas associadas à sua juventude.
Littler entrou na competição deste ano como o favorito absoluto, uma posição que conquistou após sua impressionante performance no torneio anterior. Ele se destacou como um jogador que conseguiu até mesmo transcender o esporte, conquistando uma base de fãs leal e entusiasmada. Durante a final, o ambiente em Alexandra Palace pulsava de energia, com uma multidão ensandecida que entoava cânticos, como “Caminhando em uma Wonderland Littler”, criando uma atmosfera elétrica que poderia intimidar até os mais experientes jogadores. No entanto, a pressão parecia apenas impulsionar o desempenho de Littler.
Desde o início do jogo, ele desferiu golpes contundentes, rapidamente construindo uma vantagem de 4-0. Embora Van Gerwen tenha conseguido recuperar três sets, a lenda dos darts de 35 anos, que ainda detinha o recorde como o campeão mundial mais jovem aos 24 anos, nunca pareceu ter chances reais contra o talento descomunal de Littler. Ao final da partida, Littler acumulou uma média de 102,73 pontos por set, comparada a 100,69 de seu oponente, e conseguiu 12 lançamentos de 180 pontos, quase empatando com os 13 de Van Gerwen.
Logo após a vitória, a emoção tomou conta de Littler. Em uma entrevista instantânea com a Sky Sports, ele expressou: “Não consigo acreditar, honestamente, não consigo acreditar.” O som ensurdecedor da multidão gritando o seu nome quase ofuscou suas palavras. O jovem atleta refletiu sobre a importância do início rápido que ele havia planejado: “Eu disse em entrevistas que precisava começar bem esta noite e foi o que fiz.” Sua vitória não veio facilmente; ele teve que superar uma fila dura antes mesmo de se qualificar para atuar.
A ascensão meteórica de Littler no mundo dos darts não passou despercebida no Reino Unido, onde ele rapidamente se tornou um nome familiar. Sua sinceridade em entrevistas e a maneira envolvente com a qual se comunica chamam a atenção pública. Até mesmo o Primeiro-Ministro britânico, Keir Starmer, enviou suas parabenizações, descrevendo sua performance como “inspiradora sob tanta pressão”.
O impacto que Littler teve no darts é notável, contribuindo para a popularidade crescente do esporte. No entanto, em uma demonstração de humildade típica, ele evitou se coroar como o melhor jogador do mundo. “Não direi que sou o melhor; talvez estatisticamente eu possa ser, mas nunca diria isso”, afirmou em uma coletiva. Seus pensamentos foram ecoados por Van Gerwen, que reconheceu o talento geracional que Littler representa: “Toda vez que ele teve a chance de me machucar, ele o fez. Às vezes digo: ‘A cada 17 anos, uma estrela nasce’, e ele é uma delas”, compartilhou, corroborando a grandiosidade do jovem atleta.
Com essa conquista, Luke Littler não apenas traçou seu nome na história do darts, mas também se estabeleceu como um símbolo de esperança e potencial, inspirando uma nova geração de jogadores e fãs ao redor do mundo. E agora, com a coroa de campeão em sua cabeça, ele permanece com os pés no chão, pronto para enfrentar novos desafios no futuro da emocionante jornada que é o darts.
