No último verão, Leo Ma, fundador da RoboForce, teve uma experiência que o inspirou a criar uma solução inovadora para um problema crescente. Durante uma visita a uma fazenda solar nos arredores de Phoenix, Ma observou trabalhadores enfrentando o calor escaldante do solo, a ponto de poder cozinhar um ovo. Ele viu esses operários percorrendo terrenos inóspitos para garantir a segurança de milhões de painéis solares. A cena o fez refletir sobre a natureza do trabalho humano em ambientes tão desafiadores.
Ao longo de sua trajetória, Ma visitou centenas de fábricas, desde fabricantes de chips até locais de perfuração subterrânea. Em cada uma dessas visitas, tornou-se evidente para ele que muitos empregos eram penosos e, em muitos casos, perigosos para os seres humanos. Ma compartilhou sua conclusão com o portal TechCrunch: “Esses são os tipos de trabalhos que não precisamos mais que as pessoas façam.” Com essa visão em mente, ele fundou a RoboForce, uma empresa cujo objetivo é desenvolver robôs hiper-precisos para realizar tarefas de instalação de painéis solares, entre outras atividades.
Com um produto inaugural que se assemelha a um Wall-E em tamanho maior e sem cabeça, a RoboForce revelou um robô de aproximadamente um metro e cinquenta de altura com braços metálicos negros. Hoje, a empresa anunciou uma rodada de financiamentos iniciais de US$ 10 milhões para dar vida ao sonho de Ma de ter uma força de trabalho robótica. Entre os investidores estão o economista ganhador do Prêmio Nobel Myron Scholes, o renomado investidor chinês Gary Rieschel, que anteriormente atuou na Softbank, e a Carnegie Mellon University, alma mater de Ma.
O foco da RoboForce está em trabalhos que são repetitivos, exigem força e envolvem riscos reais à segurança dos humanos. Ma enfatizou que a empresa “está priorizando a execução de tarefas tediosas, repetitivas e potencialmente perigosas que não precisam ser realizadas por seres humanos.” Esse compromisso com a inovação é um reflexo da carreira de Ma, que anteriormente trabalhou em software de condução autônoma na Baidu USA e cofundou a CYNGN, uma empresa de condução automatizada que Ma ajudou a levar ao mercado financeiro.
O mercado de energia solar está passando por desafios significativos, com Ma destacando um problema de escassez de mão de obra. Dados da Wood Mackenzie revelam que, em 2024, cerca de 53 gigawatts de projetos solares foram adiados devido a falta de trabalhadores e longas esperas por equipamentos. A reação de Ma foi clara: a RoboForce pretende lançar de um a dois projetos piloto em 2023, utilizando suas inovações robóticas para enfrentar essa crise.
Entretanto, a RoboForce não está sozinha, diante da concorrência vultosa. Recentemente, a AES Corporation apresentou ao mundo o Maximo, um robô que prometeu instalar painéis solares duas vezes mais rápido do que um humano. Apesar da competição, Ma demonstrou confiança em suas criações, afirmando que seu produto é o mais preciso do mercado. “RoboForce é, com orgulho, a primeira e única empresa no mercado a alcançar tanto o modelo de inteligência artificial quanto o robô, atingindo uma precisão final de um milímetro,” declarou. Essa precisão permite que o robô da RoboForce realize tarefas finas, como apertar um parafuso em meio ao deserto do Arizona.
Entretanto, o deserto é apenas o início para a RoboForce. O sonho arrojado de Ma? “Ajudar a construir uma base na Lua,” afirmou, revelando a grandiosidade de suas ambições. Com essa visão, a empresa não apenas busca revolucionar o setor solar, mas também se posiciona à frente em um futuro onde robôs podem ser fundamentais em ambientes desafiadores, incluindo aqueles fora do nosso planeta.
Com a crescente necessidade de soluções tecnológicas para problemas antigos, a RoboForce se destaca não apenas como uma promessa, mas como uma proposta real de transformação em um ambiente que há muito tempo requer inovação e segurança. A jornada de Leo Ma e sua equipe está apenas começando, mas com investimentos significativos e um objetivo claro, a RoboForce promete ser uma força indutora de mudança nas indústrias que se utilizam de mão de obra intensiva.
Para mais informações sobre as inovações na RoboForce e sobre o setor de energia solar, você pode acessar os sites de RoboForce e Wood Mackenzie.
