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A segunda metade de O curioso caso de Natalia Grace: O Capítulo Final explora o que a especialista legal Beth Karas descreve como um “círculo do inferno”, que Natalia encontrou repetidamente em sua vida enquanto as tensões com a família DePaul, que a ajudou a escapar do lar de sua família adotiva, Antwon e Cynthia Mans, chegam ao clímax.
Ao contrário do tratamento inadequado que Natalia sofreu em sua primeira família adotiva, Michael e Kristine Barnett, e supostamente também dos Manses, Vincent e Nicole DePaul criaram um ambiente favorável para Natalia prosperar desde que a transferiram de Nashville, Tennessee, para o norte do estado de Nova York, onde passaram a viver com eles. Porém, a lealdade percebida de Natalia para com Antwon e Cynthia deixou os DePaul frustrados, pois seus esforços para ajudá-la a levar uma vida independente como uma jovem mulher com displasia espondiloepifisária congênita são frustrados quando ela continua a dar acesso aos Manses a dinheiro que ela precisa para cuidados com saúde e nega publicamente quaisquer acusações de abuso físico ou financeiro, enquanto alude a comportamentos contrários em particular.
Revelações sobre os abusos alegados por Natalia
O terceiro episódio começa com a família DePaul reagindo à entrevista de Robert Madewell, exibida no segundo episódio, onde ele afirmou que Antwon e Cynthia abusaram de seu filho, assim como de Natalia. Embora Natalia se recuse a assistir ao vídeo, quando Nicole pergunta a ela sobre as alegações de abuso, ela nega categoricamente e acusa Madewell de espalhar informações falsas. “É tudo uma porcaria”, diz Natalia no documentário. “O cara com o garoto pequeno tem uma vendetta porque não babysittamos mais para ele, já que ele não nos pagava.”
Inicialmente, Natalia disse aos produtores que não queria falar sobre as acusações de abuso quando eles questionaram no segundo episódio. Quando mais tarde perguntaram a Natalia explicitamente no terceiro episódio “Você já foi agredida?”, ela responde, “Nada demais, talvez um tapa no bumbum ou algo assim.” De acordo com Nicole, a história de Natalia muda dependendo de quem está por perto, afirmando que, em relação aos Manses, ela fala deles de uma maneira na câmera e muito diferente atrás das câmeras. “De vez em quando, ela solta pequenos detalhes sobre os abusos que ocorreram na casa dos Manses,” diz Nicole. “Natalia admitiu pessoalmente para mim que ela foi espancada tanto por Cynthia quanto por Antwon,” acrescentando: “Um espancamento é como uma surra.” A filha de Nicole, Mackenzie, também confirmou essa afirmação, dizendo: “[Natalia] mencionou espancamento — espancamento de ter medo de Antwon. Agredir qualquer pessoa com uma deficiência já é errado, quanto mais uma criança, principalmente alguém com uma displasia severa.”
Quanto às alegações gerais de abuso, Sarah R. Sommer, diretora de comunicações do escritório do prefeito de Crawfordsville, Indiana, informou ao THR por e-mail: “Após conversas com nosso Chefe de Polícia, posso confirmar que atualmente não há investigação em andamento envolvendo Antwon e Cynthia Mans ou sua residência.”
Nicole acredita que Natalia está sendo chantageada
Para tentar entender por que Natalia possivelmente está protegendo Antwon e Cynthia Mans, Nicole conclui que sua antiga família adotiva está chantageando Natalia, e que “isso tem que ser algo sexual”, como ela afirma na câmera. Nicole então revela que ouviu Natalia tendo sexo por vídeo/telefone com seu namorado Neil e que Natalia também lhe contou que enviou mensagens picantes para um ex-namorado no passado. Isso leva Nicole a acreditar que esse mesmo comportamento provavelmente estava acontecendo na casa dos Manses e que, dadas suas rígidas crenças religiosas, isso incitou parcialmente a ligação confusa que fizeram aos produtores, declarando que algo não estava certo com Natalia. Ela também alega que a irmã de Natalia está em posse das mensagens e/ou imagens sexualmente explícitas e as está segurando sobre a cabeça de Natalia juntamente com os Manses.
Natalia nunca confirma totalmente as alegações de Nicole, mas expressa preocupação sobre possíveis retaliações às entrevistas de pessoas que falam mal dos Manses. “Eu sinto que com esses vídeos, eles vão começar uma guerra… Meus pais vão sair dizendo coisas… e isso dói, porque eu nunca pensei que eles provavelmente fariam isso comigo, mas eu tenho certeza de que eles fariam,” diz ela. “Eu estou preocupada com meu relacionamento com Neil. Eu quero apenas viver minha vida. Eu quero estar com a pessoa que amo, e eu sinto que eles realmente vão expor algo.”
A situação financeira de Natalia com os Manses
Essa preocupação parece levar Natalia a fazer um acordo com os Manses para pagar seus $25.000 de dinheiro que ela ganhou ao longo dos anos com aparições públicas e concordar que não tem direito à casa dos Manses ou a qualquer receita resultante de sua possível venda no futuro, mesmo que tenha sido comprada com o dinheiro de Natalia. Karas afirma que os ganhos de vida de Natalia provavelmente estão em torno de $200.000, sugerindo que Natalia está recebendo apenas uma fração do que lhe seria devido e está sendo explorada financeiramente pelos Manses. Natalia também concorda em permitir que Cynthia continue sendo sua administradora de segurança suplementar (SSI), dizendo a ela: “Você tem sido minha administradora por quase 11 anos, então eu confio em você.” Antwon então pula na conversa para dizer a Natalia que ela só está questionando a tutela deles agora por causa de Neil. Cynthia afirma: “Meu pedido é que nós não falamos nada sobre ele. Você se certifica de que não vai lá e dizer nada sobre nós.”
Questões que envolvem o relacionamento de Nicole e sua família
As preocupações sobre o bem-estar de Natalia levam Nicole a confrontar Antwon e Cynthia por telefone sobre o que percebe como uma má administração não apenas do dinheiro de Natalia, mas também de seu bem-estar geral ao desencorajá-la a fazer cirurgias e não assegurar que ela recebesse os cuidados médicos apropriados que poderiam melhorar sua qualidade de vida. A explosão acontece na presença de Natalia e, sobrecarregada por estar presa no meio, ela decide que quer voltar a morar com seus pais adotivos. No entanto, após uma ligação com Neil que a desencoraja de fazer isso, ela se anima e diz a Nicole que decidiu ficar em seu lar atual.
A posição flutuante de Natalia em relação aos Manses começa a afetar Nicole e seus relacionamentos com seu marido e filha. “Eu não quero que ela volte para os Manses porque eles são abusivos, mas também não quero que ela destrua minha família”, afirma Nicole, reconhecendo que ela e Mackenzie se tornaram mais distantes desde que Natalia se mudou. Mackenzie admite a sua mãe que muitas vezes fica longe de casa de propósito, dizendo: “[Natalia] torna o ambiente meio estressante e agora parece que sempre há algum tipo de drama.” Em um confessionário, ela acrescenta mais tarde: “Minha mãe priorizou salvar Natalia em vez de seu casamento.” Nicole diz que ela e Vincent brigam diariamente sobre como lidar com Natalia e que, depois de 23 anos de casamento, ele ameaçou se divorciar. “Ele disse, e ele nunca me disse isso antes em nosso relacionamento, ‘Eu tenho que te dizer Nic, estou pensando em ir embora e nunca mais voltar porque você não me ouviu quando eu disse que não queria que isso acontecesse'”, diz Nicole, entre lágrimas. “Para piorar, [Natalia] se volta contra mim e torna meu lar absolutamente caótico, e isso é triste.”
A batalha financeira com os Manses
Apesar das rixas que a interferência nos assuntos de Natalia causou, Nicole continua tentando resolver questões entre Natalia e os Manses, incluindo uma conta de impostos de $104.000 de receita que Cynthia e Antwon deixaram com Natalia, embora inicialmente dissessem que ajudariam a pagar os impostos sobre o dinheiro que Natalia nunca teve acesso pessoal. “Dissemos a ela que iríamos entrar com isso porque era nosso dinheiro, mas nunca dissemos que pagaríamos a conta toda. Esse diabo é um mentiroso,” diz Cynthia a Nicole e Vincent quando eles a chamam sobre o formulário 1099.
Os Manses, mais tarde, reafirmam sua posição e dizem a Natalia que não ajudarão a pagar a conta de impostos de forma alguma, nem enviarão a ela seus extratos bancários demonstrando que os benefícios do SSI de Natalia foram depositados em suas contas pessoais e não nas dela, a fim de que ela permaneça elegível para receber benefícios a cada mês. Natalia então afirma que Cynthia lhe disse: “Talvez essa seja a maneira de Deus dizer que você pode se mudar para o Reino Unido.”
A liberdade e novos caminhos para Natalia
A resposta dos Manses ao pedido de ajuda de Natalia para reter seus benefícios do SSI parece ser o incidente que finalmente a faz perceber seu comportamento predatório. De fato, após declarar que está completamente acabada com os Manses, ela toma uma dica de sua mãe adotiva e planeja uma viagem bem-sucedida para o Reino Unido para finalmente conhecer Neil pessoalmente. “Eu não estou realmente falando com meus pais,” diz ela em uma atualização cinco meses após o problema com os impostos. “Estou vivendo minha vida. Eles estão vivendo as deles.”
Nicole e Vincent também contratam um advogado para ajudar Natalia a recuperar seu dinheiro dos Manses e a proteger sua situação financeira contra quaisquer problemas legais que possam surgir de como eles gerenciaram suas finanças ao longo dos anos. A produtora Shannon Evangelista também disse ao THR em uma entrevista anterior que Natalia pode estar considerando novas ações para abordar sua saúde mental e física. “Acredito que ninguém entende a situação de Natalia melhor do que Nicole, que tem a mesma forma rara de nanismo,” disse Evangelista. “Então, uma das coisas que Nicole se sente bastante positiva é que Natalia está começando a se abrir para diferentes opções de cirurgia para si mesma. Ela sente que se Natalia puder mudar sua postura sobre isso, poderá mudar sua postura sobre qualquer outra coisa.”
O presidente da ID, Jason Sarlanis, acrescentou ao THR sobre como a série termina: “Tudo o que posso dizer é que não recebi uma ligação, então posso prometer que, até agora, não é como da última vez.”
O curioso caso de Natalia Grace: O Capítulo Final está disponível para streaming na Max.
