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Nova York
CNN
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Apenas dois dias após o Dia da Eleição, Maggie Mosher, uma professora de história aposentada de San Jose, na Califórnia, começou a montar canteiros elevados para construir um jardim de inverno em seu quintal. Nunca antes Mosher havia contemplado a ideia de cultivar alimentos no inverno, além dos meses de pico de crescimento da primavera e do verão.
Parte do impulso para o jardim de inverno foi para desviar sua mente dos resultados da eleição presidencial, que a deixaram “sobrecarregada e muito deprimida.” A outra parte: “Tentar ser um pouco proativa.”
Isso porque o presidente eleito Donald Trump prometeu deportar imigrantes que cruzaram a fronteira ilegalmente, muitos dos quais desempenham um papel crucial para levar os alimentos das fazendas às prateleiras dos supermercados. Ele também ameaçou instituir tarifas generalizadas, com algumas das taxas mais altas propostas sendo para o México, um dos principais fornecedores de produtos para os EUA. Isso significa que os americanos poderão ter de pagar muito mais por frutas e vegetais.
Para contornar essa situação, mais americanos desejam suas próprias fontes de alimentos, criando uma tendência crescente de pessoas se dedicando mais aos esforços de jardinagem.
A perspectiva de aumentos nos custos dos alimentos, especialmente para alguém que vive com uma renda fixa, é uma enorme fonte de preocupação para Mosher. Cultivar seus próprios brócolis, repolhos, couves-flor, ervilhas, batatas e cenouras é uma forma pequena, mas significativa, de aliviar um pouco do fardo financeiro que ela poderia enfrentar, disse ela à CNN.
Ainda assim, ela reconhece que “não é como se cultivar uma cabeça de couve-flor fosse salvar meu orçamento.” Da mesma forma, em relação ao congelador que comprou após a eleição para começar a estocar carne e caldos, o que também inspirou sua irmã a fazer o mesmo.
Mosher, que mora com sua filha adulta, planeja continuar expandindo o jardim para fornecer mais alimentos para familiares e amigos, a fim de economizar algum dinheiro para eles também.
A rota dos jardins comunitários
A Capital Roots, uma organização sem fins lucrativos que administra 55 jardins comunitários na região de Albany, Nova York, recebeu 31 novas inscrições de membros entre o Dia da Eleição e o início deste ano. Isso representa quase o triplo do número de inscrições que receberam no mesmo período dos anos anteriores, de acordo com dados da Capital Roots compartilhados com a CNN.
A organização, que está celebrando seu 50º ano, tinha 840 membros ativos no ano passado com lotes designados que mantêm, muitas vezes junto com outras pessoas, como parentes. Esses membros têm garantido um espaço este ano se desejarem mantê-lo. Novos membros podem se inscrever a qualquer momento e são aceitos com base na disponibilidade de lotes.
É incomum ver o crescimento da adesão nesta época do ano, quando muito pouco produto pode ser cultivado, disse a CEO da Capital Roots, Amy Klein. Por isso, a temporada de jardinagem da organização oficialmente terminou em 15 de novembro.
Alguns dos primeiros jardins comunitários nos EUA datam de mais de 100 anos. Como muitos hoje, eles envolviam pessoas transformando espaços vagos, muitas vezes em cenários urbanos, para obter acesso a alimentos, especialmente durante períodos economicamente desafiadores. A jardinagem comunitária ganhou mais força durante as duas guerras mundiais como parte do esforço para construir “jardins da vitória”, para que os americanos fossem menos dependentes de outras nações por alimentos, permitindo também que as pessoas complementassem as rações.
Outra onda de jardins comunitários surgiu na década de 1970, quando o custo de vida, incluindo os preços dos alimentos, disparou após o embargo de petróleo árabe. A Capital Roots começou durante esse período com a missão de ajudar pessoas que não tinham os recursos para cultivar alimentos ou conhecimento para fazê-lo.
Mas, com “aumento nos custos dos alimentos e incertezas econômicas, mais pessoas estão se voltando para a jardinagem comunitária como uma maneira de controlar seu suprimento alimentar,” disse Klein.
Melany Bradshaw, 34, uma conselheira de saúde mental licenciada que vive em Albany, foi uma das novas 31 membros na Capital Roots.
O jardim para o qual ela se inscreveu fica a apenas algumas quadras de sua casa. Ela pensou em se inscrever muitas vezes enquanto passava e observava as pessoas cuidando de seus lotes.
“A eleição foi o que realmente me fez tomar coragem e me inscrever para um espaço,” ela disse à CNN. Após a eleição, ela pensou: “Bem, realmente não posso controlar a política econômica federal, mas posso tentar me tornar mais sustentável e ter outras opções a partir de 2025 para alimentos fora dos limites normais do capitalismo,” disse ela.
Ela ainda está aguardando uma resposta sobre se receberá um lote. A Capital Roots informou à CNN que pretende notificar os novos membros no próximo mês.
Há uma doação sugerida de $45 para se inscrever em um lote padrão, que inclui sementes, instrução e ferramentas para a temporada. Porém, o programa não recusa pessoas que não podem doar.
Financeiramente, Bradshaw disse que está se virando, mas não tem economias, está com $10.000 em dívidas de cartão de crédito e tem pagamentos mensais de $400 de empréstimos estudantis. “Estou em uma situação melhor do que muitas outras pessoas, mas ainda é uma luta.”
“Se novas tarifas elevarem ainda mais os já altos custos dos produtos, prevemos mais interesse em nossos jardins comunitários,” disse Klein à CNN. “As pessoas estão cada vez mais procurando maneiras práticas e econômicas de gerenciar suas compras e nosso programa de jardinagem oferece uma maneira para as famílias economizarem milhares em uma única temporada de cultivo.”
A produção cultivada varia significativamente entre os jardins comunitários da Capital Roots. Por exemplo, em bairros com grandes populações de imigrantes, especialmente do Sudeste Asiático, é comum encontrar alimentos como melão amargo, amaranto e vários tipos de abóbora, disse Klein. “Em outros lugares, tomates, feijões e couve são os mais comuns.” Alguns jardins também cultivam uvas, framboesas e morangos.
Fazendo preparativos para continuar cultivando produtos
Robert Hunter foi atraído para a jardinagem bem antes de Trump ganhar um segundo mandato. Hunter, um aposentado de 68 anos que vive em uma área rural do Arkansas, disse que as opções de produtos são limitadas nas mercearias próximas. Para ampliar seu acesso a frutas e vegetais, ele começou a jardinagem há cinco anos.
Agora, ele cultiva pimentões, amoras, abacaxis, tomates, cenouras, ervas e muito mais. “Qualquer coisa que possa crescer aqui, eu vou tentar,” disse ele. Como sua casa é predominantemente ocupada por duas pessoas, ele cultiva mais alimentos do que ele e seu filho de 15 anos e até vizinhos podem consumir. Ele tem doado o restante para instituições de caridade locais.
Ele pretende continuar com essa prática. Para se antecipar a novas tarifas que Trump possa implementar, ele comprou preventivamente um triturador comercial de madeira de $2,700 da Home Depot para fazer palha. “Eu não precisaria dele em novembro; poderia ter esperado até a primavera, quando o clima é muito mais agradável. No entanto, o motor é feito na China e também é composto por muito metal,” ele disse. Isso o levou a pensar que poderia ficar muito mais caro se Trump seguir com as ameaças de tarifas que fez.
Em seu primeiro mandato, Trump aplicou tarifas sobre o aço da China, que elevou o custo de maquinário e eletrodomésticos com alto teor de metal. Desta vez, ele está discutindo tarifas gerais para a China, bem como para o Canadá e o México, que também exportam uma grande quantidade de aço para os EUA.
Com o novo triturador, Hunter acredita que está relativamente protegido contra tarifas mais altas, pelo menos no que se refere à produção, já que ele tem um excedente de sementes e uma infinidade de ferramentas de jardinagem à mão.
“Estou em boa situação em comparação com a maioria das pessoas que estão apenas começando a fazer algo como isso,” disse ele à CNN.
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