Nos dois meses que se seguiram à eleição, Donald Trump, presidente eleito, tem utilizado sua plataforma Truth Social para incentivar seus quase 8,5 milhões de seguidores a adquirirem guitarras de edição limitada que ostentam sua assinatura e fragrâncias inspiradas em seu lema de “vencer”. Contudo, os novos produtos trazem à tona questões complexas sobre conflitos de interesse, uma vez que suas iniciativas de negócios parecem amalgamar-se com suas ambições políticas.
Recentemente, uma edição de relógio banhada a ouro, custando US$ 899, foi adicionada à sua linha de relógios, a qual foi inicialmente anunciada no verão passado. Além disso, uma nova marca de tênis estava oferecendo calçados adornados com um mapa que ilustra a vitória eleitoral de Trump estado por estado. Esses lançamentos ilustram a maneira intrínseca como os interesses comerciais de Trump estão entrelaçados à sua vida política, aumentando a preocupação em torno do uso da presidência como uma plataforma de monetização.
Com menos de duas semanas para sua posse oficial como presidente, Trump e a Trump Organization ainda não ofereceram detalhes claros sobre como pretendem separar essas variadas atividades de suas responsabilidades como presidente, que vão desde hotéis e campos de golfe até uma nova empreitada em criptomoedas.
Até agora, Trump transferiu suas ações na empresa-mãe da Truth Social para um fundo fiduciário do qual é o único beneficiário, de acordo com registros recentes da Comissão de Valores Mobiliários (SEC). Seu filho mais velho, Donald Trump Jr., é o administrador do fundo. Especialistas em ética afirmam que essas medidas estão longe de serem suficientes, especialmente se comparadas aos fundos blindados e desinvestimentos que outros presidentes adotaram para evitar conflitos éticos.
Além disso, existem sinais de que a Trump Organization pode estabelecer limites mais brandos em suas operações do que durante os quatro primeiros anos de Trump na Casa Branca. Eric Trump, que supervisiona a empresa no dia a dia, afirmou que a companhia continuará buscando oportunidades de negócio no exterior, descartando uma proibição autoimposta sobre negócios estrangeiros, a qual a empresa dizia estar em vigor durante o primeiro mandato.
A intensa atividade de marketing em torno do retorno de Donald Trump à presidência “indica claramente um foco em monetizar a presidência”, declarou Kedric Payne, diretor sênior de ética no grupo de vigilância Campaign Legal Center. “A preocupação é que ele agora usará a presidência para beneficiar a si mesmo e sua família além do que já podemos imaginar.”
Com a perspectiva de não enfrentar novamente os eleitores como candidato à presidência, há poucos incentivos para que Trump estabeleça novas barreiras contra possíveis auto-benefícios, acrescentou Payne. Seus apoiadores estão “plenamente cientes dos conflitos” e não o veem como desqualificado para a presidência, segundo ele.
Em uma declaração, a porta-voz de Trump, Karoline Leavitt, afirmou que o presidente eleito não entrou na política “para obter lucro”, destacando sua decisão de se afastar da administração de sua empresa durante seu primeiro mandato e doar seu salário presidencial anual de US$ 400.000.
“O presidente Trump se afastou de seu império imobiliário bilionário para concorrer ao cargo e abriu mão de seu salário governamental, tornando-se o primeiro presidente a realmente perder patrimônio líquido enquanto ocupava a Casa Branca”, disse Leavitt, que está escalada para servir como secretária de imprensa no segundo mandato de Trump. “Ao contrário da maioria dos políticos, o presidente Trump não entrou na política em busca de lucro – ele está lutando porque ama o povo deste país e deseja tornar a América ótima novamente.”
Os oficiais de transição não responderam às perguntas sobre os planos do presidente eleito para evitar potenciais conflitos de interesse.
Eric Trump e outros oficiais da empresa não responderam às consultas da CNN sobre os planos da empresa para um segundo mandato de Trump. Em uma entrevista recente ao CNBC, o filho mais novo de Trump afirmou que leva a sério as salvaguardas éticas e que o presidente eleito “não terá nada a ver com a empresa”.
Linhas turvas entre negócios e política
A interseção das ambições políticas de Trump com os empreendimentos comerciais de sua família foi claramente demonstrada na terça-feira, em Mar-a-Lago. Enquanto uma brisa fresca da manhã resfriava o pátio da propriedade, Eric Trump se reuniu com Hussain Sajwani, o bilionário desenvolvedor dos Emirados Árabes Unidos, que construiu o Trump International Golf Club em Dubai.
Pouco depois, o ex-presidente apareceu ao lado de Sajwani nos luxuosos arredores de sua residência na Flórida, onde o par anunciou o comprometimento do magnata em investir pelo menos US$ 20 bilhões no desenvolvimento de centros de dados nos Estados Unidos. Durante uma breve coletiva de imprensa, Trump reafirmou seu compromisso de agilizar a aprovação federal para empreendimentos corporativos que abrangem mais de US$ 1 bilhão – como os projetos propostos por Sajwani – enquanto Eric Trump permanecia na parte de trás da sala.
A família Trump tem buscado novas empreitadas comerciais mesmo enquanto o patriarca disputava a presidência, incluindo a World Liberty Financial, uma plataforma de criptomoedas que Eric Trump promoveu no mês passado em um evento nos Emirados Árabes Unidos. Entre seus investidores está o empresário de criptomoedas Justin Sun, que em 2023 foi acusado pela Securities and Exchange Commission de fraudes e outras violações das leis de valores mobiliários. Em uma publicação na plataforma X, Sun afirmou ter investido US$ 30 milhões na empresa da família Trump. Sun e suas empresas negam as irregularidades.
A empresa poderia se beneficiar caso Trump cumpra a promessa de ser um presidente favorável às criptomoedas. O ex-presidente já anunciou que um próximo aliado e doador, o investidor em tecnologia David Sacks, supervisionará as políticas sobre criptomoedas em sua Casa Branca.
Um parceiro de negócios na empreitada de criptomoedas da família, Steve Witkoff, também se juntou aos Trumps em Mar-a-Lago na terça-feira. Witkoff, previsto para ser o enviado especial de Trump para o Oriente Médio, falou brevemente com repórteres sobre seu trabalho inicial com a administração Biden para negociar um acordo de reféns entre o Hamas e Israel.
Os presidentes estão isentos de leis de conflito de interesse criminal e civil que se aplicam a outros funcionários do governo, mas presidentes anteriores tomaram medidas para evitar mesmo a aparência de se beneficiar de suas posições oficiais. George W. Bush, por exemplo, vendeu sua participação no time de beisebol Texas Rangers enquanto se preparava para buscar a presidência.
Após vencer a presidência em 2016, Trump tomou medidas públicas para abordar preocupações éticas colocando suas holdings empresariais em um fundo fiduciário. No entanto, os órgãos de vigilância ética criticaram sua decisão de manter a propriedade do império, que foi administrado por seus filhos adultos e um executivo de longa data da empresa enquanto ele estava no cargo. Na época, os oficiais de Trump também prometeram não buscar novos negócios no exterior durante sua presidência, mas Eric Trump agora afirma que a empresa não trabalhará com governos estrangeiros, mas continuará a participar de negócios no exterior.
Uma política ética que abarcaria os membros da equipe de transição presidencial de Trump, por sua vez, excluiu um compromisso explícito do presidente para evitar conflitos de interesse.
Os potenciais conflitos aumentaram desde que Trump deixou a Casa Branca até os últimos dias de sua campanha de 2024. Trump, que sempre se beneficiou da fama adquirida como socialite e desenvolvedor, usou seu nome para lucrar com sua campanha presidencial de maneira sem precedentes. Ele lançou uma série de novos negócios, vendendo sapatos, relógios, moedas e cartas NFT através de acordos de licenciamento.
Poucas informações públicas estão disponíveis sobre os novos negócios de Trump. Alguns de seus parceiros comerciais estão ocultos por obscuras empresas de responsabilidade limitada. Por exemplo, as tentativas da CNN de rastrear o fabricante dos relógios Trump – que inclui um modelo de US$ 100.000 – terminaram em um escritório anônimo em Wyoming, um estado com leis de divulgação pública notavelmente brandas.
Trump ainda não se comprometeu a compartilhar mais detalhes sobre seus novos parceiros comerciais. Também não indicou se continuará vendendo produtos temáticos do Trump uma vez empossado no cargo no final deste mês.
Entretanto, a Trump Organization está capitalizando sobre o marco que seu retorno à Casa Branca representa. A loja da empresa, Trump Store, está vendendo camisetas polo, copos, canecas e outros produtos com os números “45” e “47”, indicativos de suas ordens na lista de presidentes dos Estados Unidos.
CNN’s David Goldman contributed to this report.
