Mario Tama/Getty Images
A cineasta Tracy Droz Tragos possui vasta experiência em incêndios florestais, especialmente na Califórnia, onde teve a oportunidade de vivenciar a devastação de perto.
Ela esteve no local com uma câmera logo após o incêndio Camp Fire, ocorrido em novembro de 2018, na Califórnia, enquanto a comunidade de Paradise tentava se reerguer, capturando imagens para o filme de Ron Howard, “Rebuilding Paradise”, da National Geographic, lançado em 2020. Sediando encontros com pessoas que perderam tudo, Droz Tragos documentou suas desventuras sem saber se iriam receber auxílio do FEMA ou mesmo onde morariam a seguir.
Na quarta-feira, Droz Tragos se tornou uma de suas próprias fontes de inspiração ao vivenciar sua própria tragédia. Em uma reviravolta devastadora, a cineasta permaneceu impotente quando recebeu a notícia de que sua casa havia sido consumida pelas chamas.
“Recebemos a informação ao meio-dia de um vizinho que caminhou muitos quilômetros para descobrir o que aconteceu: nossa casa se foi. Tudo lá dentro se foi”, lamentou ela.
Na noite anterior, enquanto observavam as chamas se aproximarem de sua residência em Pacific Palisades, a cineasta, seu marido, sua filha adolescente e seus dois cães se viram diante do dilema de deixar tudo para trás. Droz Tragos, lembrando de suas experiências em Paradise, sabia que aqueles que hesitavam frequentemente se viam presos em estradas e, em alguns casos, perderam a vida. “Então, não pegamos nada — nem mesmo as meias do meu marido, apenas entramos no carro e partimos”, contou a artista.
Apenas com o psico emocional de que tudo poderia ser um exercício em caso de emergência, Droz Tragos compartilhou a experiência de que não conseguia imaginar que algo assim poderia suceder. “Honestamente, pensei que seria apenas um teste, não sei por quê”, disse ela, agora em um Airbnb em Santa Bárbara, onde esteve antes de se mudar para casa de amigos.
Na manhã de quarta-feira, a esperança e a incerteza ainda pairavam no ar. Droz Tragos se perguntou se as chamas haviam realmente evitado sua casa ou se apenas uma parte dela seria poupada. “Por um momento, pensei em usar uma credencial de mídia para voltar e ver por mim mesma. Inclusive, cheguei a pegar o crachá da professora de minha cunhada para completar a operação. Mas, então, o vizinho voltou para investigar e confirmou que a nossa casa era um monte de destroços, assim como muitas outras ao longo da rua. A casa da minha mãe, que se localiza a cerca de dez minutos, também foi completamente consumida pelas chamas.
“Uma comunidade inteira apagada do mapa”, disse Droz Tragos em tom melancólico. “E não se trata apenas da sua casa — é a casa dos seus vizinhos, o parque onde você costumava passear, o local onde pegava café, a escola a que seu filho frequenta. Tudo isso foi perdido.”
Por meio de sua produção na obra “Rebuilding Paradise”, Droz Tragos aprendeu a importância de estar preparada para situações extremas, incluindo o essencial: “Eu sabia que deveria trazer máscaras N95 e alguns rolos de papel higiênico.” Ela então reconheceu que essa conscientização parece opcional a muitos. “Os vizinhos perguntavam: ‘Por que você trouxe papel higiênico?’ E eu respondia: ‘Confie em mim, você pode se ver em uma situação sem banheiro e realmente desejar ter papel higiênico'”, ri.
Droz Tragos é mais conhecida por seu documentário vencedor do Grand Jury no Sundance, “Rich Hill”, de 2014. O filme, dirigido com seu primo Andrew Droz Palermo, retrata três adolescentes de classe trabalhadora em uma pequena cidade do Missouri e se tornou um fenômeno crítico quando foi lançado há uma década.
A cineasta vinha trabalhando em uma série de novos projetos, além de ter transferido todos os seus dados e equipamentos para a casa de sua mãe. “Custava apenas $80 por mês para mantê-los nesse espaço de armazenamento em Culver City. Assim, pensei: ‘Por que não o guardo em casa da minha mãe?’. Agora, me arrependo”, desabafou.
Com os incêndios ainda soprando através de Los Angeles, o relato de Droz Tragos traz à tona um aspecto da tragédia do incêndio das Palisades que ultrapassa as narrativas de celebridades e Instagram.
É um ponto de vista que atinge o que alguns locais se referem carinhosamente como a seção “trailer park” da comunidade, ainda sólida e de classe média, mas muito longe das mansões de estrelas como James Woods. Faz-se presente o aspecto humano e intenso de uma tragédia que, politicamente, poderia ser ignorada devido a críticas e advertências ambientais.
A dor que desastres climáticos podem causar é uma manifestação brutal e gritante de vidas antes existindo, agora desaparecidas.
Uma parte que vê suas vidas sendo roubadas por um força sobrenatural invisível.
E essa perda não afeta apenas uma pessoa — uma comunidade inteira, uma vida cotidiana normal.
“As pessoas podem achar que Pacific Palisades é uma região chique, mas existe uma parte aqui que realmente não é”, comentou Droz Tragos, enquanto os cães latiam ao fundo e sua filha se lamentava sobre a falta de roupas que não fossem as que estavam em seu corpo. “É um lugar com múltiplas gerações. A escola é realmente uma ótima oportunidade onde meu filho consegue conhecer pessoas de todos os lugares.”
Ela acrescentou: “Mas tudo isso foi perdido. A biblioteca sumiu, o supermercado não existe mais. Os lugares que eram seus pontos de encontro na comunidade desapareceram. O local onde acontece o peculiar desfile do 4 de julho — isso também é lembrança.”
Um leve sarcasmo considerou sua voz. “Existia um cartaz na barbearia que dizia que se você é rico, mora em Beverly Hills, e se você é famoso, mora em Malibu, mas se você for sortudo, você vive em Pacific Palisades.”
A narrativa de recuperação após o incêndio pode parecer encantadora, mas Droz Tragos compreendeu, por meio de sua experiência em “Rebuilding Paradise”, que não é uma tarefa simples. “Você realmente deseja voltar e ser lembrado de todo o trauma?”, refletiu.
As horas de quarta-feira estiveram imersas em “e se” para Droz Tragos. Uma unidade de armazenamento em particular a deixava angustiada. As rãs de estimação de sua filha, que levaram uma vida longa e feliz, foram deixadas para trás. “Posso ficar paralisada com esse caminho de arrependimento, mas então penso: ‘Talvez, se tivéssemos voltado, nem teríamos conseguido escapar'”, lamentou.
O seguro cobrirá 14 dias no Airbnb. Droz Tragos está insegura sobre onde irão após esse período. Ela se encontra dividida entre processar a perda e encontrar a força para recomeçar tudo. “Espero que possamos ser mais amáveis uns com os outros, contando histórias mais humanas e não apenas as promissoras e superexpostas”, expressou, demonstrando um otimismo cauteloso no meio da devastação. “Não sei quando poderei novamente contar essas histórias, pois todo o meu trabalho se perdeu. Mas gostaria que outras pessoas pudessem fazê-lo.”
