A indústria de jogos casuais, especialmente no segmento de jogos móveis, está passando por um verdadeiro aquecimento na Turquia, e a startup Grand Games, que atua nesse setor, acaba de anunciar um relevante aporte financeiro. Apenas nove meses após sua fundação, a empresa, conhecida pelos jogos Magic Sort e Car Match, arrecadou a impressionante quantia de US$ 30 milhões em um financiamento que promete impulsionar seu crescimento ainda mais rápido.
Com esses recursos, a Grand Games tem a intenção de replicar a fórmula de sucesso que empregou no desenvolvimento de seus primeiros títulos, focando na contratação de mais talentos. A estratégia consiste em organizar esses profissionais em pequenos grupos, permitindo que tomem as rédeas na criação de seus próprios jogos. Essa abordagem, que já se provou eficiente, visa fomentar um ambiente de inovação e autonomia, algo que o CEO e cofundador da empresa, Bekir Batuhan Çelebi, carinhosamente conhecido como Batu, acredita ser essencial.
Batu mencionou em uma entrevista que, embora a Grand Games utilize tecnologia de inteligência artificial para acelerar o desenvolvimento, o verdadeiro diferencial reside na cultura de equipe que estão cultivando. Inspirados pelo modelo da Supercell, uma gigante dos jogos casuais finlandesa, a startup turca prioriza a motivação de sua equipe e oferece liberdade para a execução de ideias criativas. “Tudo se resume à cultura de equipe que estamos construindo”, afirmou Batu, refletindo a filosofia que tem guiado a empresa desde sua fundação.
O investimento é liderado pela Balderton Capital, com sede em Londres, e conta com a participação de investidores anteriores, como a Bek Ventures (anteriormente Earlybird Digital East) e a Laton Ventures, que já haviam contribuído com um aporte de US$ 3 milhões no ano passado. Além disso, o investidor-anjo Mert Gür também foi parte do capital levantado. Embora a Grand Games ainda não tenha divulgado sua avaliação de mercado, fontes indicam que a captação foi tão bem recebida que houve mais investidores interessados do que vagas, o que a torna uma das rodadas de Série A de maior sucesso na recente história dos jogos na Turquia.
Um dos títulos da Grand Games, Magic Sort, já conquistou um lugar de destaque nas paradas de vendas de jogos casuais da Apple, contribuindo para que os dois jogos da empresa gerassem mais de US$ 4 milhões em receita bruta em apenas seis meses após seu lançamento. Essa entrada sólida no mercado é um bom prenúncio para a empresa, especialmente considerando que muitas startups de jogos casuais costumam adotar um modelo econômico mais modesto e, frequentemente, evitam buscar capital externo.
Historicamente, a maioria das startups de jogos casuais na Turquia tende a se sustentar de forma independente, um fenômeno motivado pela facilidade de gerar receita logo no início, pois os custos operacionais costumam ser mais baixos em comparação com jogos de maior escala. No entanto, apenas um punhado dessas empresas possui financiamento por meio de capital de risco, destacando nomes como Dream Games e Supercell.
Dream Games, que levantou impressionantes US$ 255 milhões em 2022, é um dos líderes nesse setor, oriundo da Turquia e parte de um grupo de empresas que prosperaram após o sucesso da Peak Games, adquirida pela Zynga em 2020 por US$ 1.8 bilhões. O padrão de crescimento estabelecido por essas empresas é uma referência para novas startups, abrangendo também nomes como Tripledot, Spyke e Good Job, sendo esta última onde os fundadores da Grand Games começaram suas carreiras antes de idealizar a nova empresa.
A descrição que Batu fez de seu modelo de negócios reflete uma mudança de paradigma no design de jogos dentro da indústria turca. Tradicionalmente, nesse setor, as decisões sobre o design de jogos são geralmente tomadas pelos fundadores, porém essa prática limita o potencial criativo de profissionais altamente qualificados que integram a equipe. A proposta da Grand Games é inverter essa lógica, dando autonomia a suas equipes para que liderem o desenvolvimento de jogos, resultando em uma dinâmica mais produtiva e criativa. “Estamos apostando que, ao criar uma estrutura onde pessoas talentosas podem assumir a maior parte da tomada de decisões, isso levará a jogos melhores e, em última instância, a uma equipe mais satisfeita”, afirmou Batu.
A cultura inovadora que a Grand Games busca implementar se destaca no cenário de empresas de jogos em Istambul. Batu nota que, apesar de essa abordagem não ser inédita — a Supercell já a aplica há mais de uma década —, ela ainda é pouco vista na indústria turca. A Grand Games, além disso, se vale de ferramentas de inteligência artificial para liberar seus times de algumas das tarefas mais rotineiras, como ideias de arte e programação, permitindo que se concentrem na criatividade essencial para o desenvolvimento de jogos.
Até agora, a empresa, com menos de um ano de existência, tem lidado bem com a estrutura montada, já que apenas lançaram dois jogos e ambos têm tido um desempenho positivo no mercado. A expectativa, a partir de agora, é se a Grand Games conseguirá manter esse desempenho enquanto amplia sua equipe e cria novos clusters de produção. Os investidores estão confiantes nesse potencial, apostando que o time por trás da Grand Games tem o que é necessário para se destacar.
“Istambul está produzindo alguns dos melhores estúdios de jogos do mundo e, dentro desse ecossistema, os fundadores da Grand Games se destacam com sua visão de criar jogos casuais de classe mundial que os jogadores adoram”, comentou Suranga Chandratillake, sócio-gerente da Balderton Capital, em um comunicado. Ele elogiou a velocidade com que a empresa construiu uma cultura de equipe excepcional e a forma como obteve êxito em seus primeiros lançamentos, evidenciando a ambição e a paixão do time pelo universo dos jogos.
Com um futuro promissor pela frente, a Grand Games certamente seguirá sendo uma das startups a serem observadas na indústria de jogos, não apenas na Turquia, mas globalmente.
