A história da Tesla, a gigante automobilística conhecida por revolucionar o mercado de veículos elétricos, adicionou um novo capítulo controverso em seu relato corporativo. Na última quarta-feira, um tribunal em Wilmington, Delaware, liderado pela juíza Kathaleen McCormick, aprovou um acordo que pode levar diretores da empresa, incluindo a presidenta Robyn Denholm e James Murdoch, a devolverem até 919 milhões de dólares em compensações consideradas excessivas. Essa decisão deverá impactar diretamente as finanças da Tesla e reacender o debate sobre ética e responsabilidade nas altas esferas corporativas.
Segundo os termos do acordo, os diretores receberão uma pressão adicional sobre suas compensações, com a necessidade de devolver aproximadamente 277 milhões de dólares em dinheiro e 459 milhões de dólares em opções de ações, além de abrir mão de opções de ações avaliadas em 184 milhões de dólares para o período de 2021 a 2023. O mais intrigante é que, conforme o registro do tribunal, o acordo não está coberto por seguro, o que implica que os responsáveis precisam arcar pessoalmente com essa devolução, um ônus significativo para os indivíduos envolvidos.
A juíza McCormick fez as declarações sobre o acordo durante uma audiência por telefone, ressaltando que a decisão buscava restaurar a confiança dos acionistas na administração da empresa. Andrew Dupre, advogado dos acionistas, expressou sua satisfação com o resultado, ressaltando que a decisão judicial representa a segunda maior indenização da história na Corte de Chancelaria de Delaware, um dos principais locais para litígios entre acionistas nos Estados Unidos.
Uma característica importante do acordo é que os diretores da Tesla não admitiram qualquer irregularidade ao devolver as quantias, o que levanta questões sobre a responsabilidade nas lideranças corporativas. Além disso, o tribunal concedeu honorários e custos no montante de 176 milhões de dólares para os três escritórios de advocacia que conduziram o caso sob uma base de contingência, um valor que representa a quarta maior taxa na história de litígios entre acionistas em Delaware. A Tesla havia solicitado que as taxas fossem limitadas a 64 milhões de dólares, destacando uma clara discrepância na percepção de valores de compensação dentro da empresa e o que é considerado razoável no mercado mais amplo.
O caso original, que resultou nesse acordo, foi movido pelo Sistema de Aposentadoria da Polícia e do Corpo de Bombeiros da Cidade de Detroit e desafiava a compensação dos diretores entre 2017 e 2020, afirmando que eram excessivas, especialmente considerando que, no mesmo período, o valor das ações da Tesla havia aumentado em um impressionante 10 vezes.
Para colocar em perspectiva, a remuneração média total de diretores em empresas do S&P 500 é de 327.096 dólares em 2024, de acordo com dados do grupo de consultoria Spencer Stuart. É inegável que a disparidade entre o que os diretores da Tesla receberam e o que é geralmente visto em outras grandes empresas levanta questionamentos sobre a ética das compensações nesse nível executivo.
Embora Elon Musk não tenha recebido compensação por seu papel no conselho da Tesla, ele ainda é uma figura central nesse debate. Um processo separado apresentado por um acionista em 2018 desafiou os 56 bilhões de dólares que Musk recebeu por seu papel como CEO. No ano passado, a mesma juíza anulou o pacote de compensação de Musk, destacando um conflito de interesse nas negociações de pagamento. O valor e a influência que os diretores devem a Musk e à empresa são fatores que continuam a repercutir na opinião pública e legal.
Ainda existem outros personagens importantes nesta narrativa, como Kimbal Musk – irmão de Elon Musk – e Lawrence Ellison, co-fundador da Oracle Corp e um dos homens mais ricos do mundo, com uma fortuna estimada em 206 bilhões de dólares. O acordo estipula que, embora haja um montante total que deve ser devolvido, os detalhes individuais para cada diretor não foram especificados.
Por fim, o acordo não apenas lida com questões financeiras, mas também promove mudanças na governança da Tesla. Com isso, foi aprovada a exigência de que a compensação dos diretores seja agora sujeita à aprovação dos acionistas, um passo em direção a uma maior transparência e responsabilidade na administração da empresa. Assim, o que poderia ser visto como um simples retorno de valores se torna um catalisador para uma transformação significativa nas práticas de compensação corporativa, algo que muitos acionistas e observadores do mercado esperam acompanhar de perto nos próximos meses.
