À medida que a Copa do Mundo de 2026 se aproxima rapidamente, diálogos sobre melhorias e mudanças no calendário da Major League Soccer (MLS) começam a ganhar força. A proposta de uma transição para um formato de temporada que opere de outono à primavera, muito semelhante à estrutura adotada pelas ligas europeias, está sendo cada vez mais considerada. Tal mudança, além de facilitar a integração dos jogadores com as competições internacionais, promete criar uma maior consistência em relação ao que ocorre no cenário esportivo global.
Durante a recente Media Day da MLS, um sentimento predominante entre treinadores e executivos da liga foi a urgência de reavaliar o atual formato, que se estende de fevereiro a dezembro. O técnico do FC Cincinnati, Pat Noonan, expressou seu apoio à ideia de um novo calendário. Ele afirmou: “Sou a favor disso. Gosto da ideia”. Noonan destacou as várias desvantagens do modelo atual, que incluem o calor intenso que as equipes enfrentam no verão e as dificuldades relacionadas à contratação de jogadores.
Entre os desafios mencionados por Noonan, a questão das janelas de transferência foi uma das mais impactantes. Ele explicou: “O preço que você paga em uma janela de transferência diferente é muito mais desafiador no inverno, já que não se alinha com o calendário europeu”. Tal descompasso, segundo ele, limita a capacidade dos clubes de explorar o mercado de jogadores e de buscar talentos de alto nível sem incorrer em custos excessivos em taxas de transferência.
A proposta de mudança não é apenas uma questão de conforto climático ou preferência pessoal; trata-se de uma estratégia de adaptação às dinâmicas globais do futebol moderno. A cada ano, a MLS tem atraído mais atenção não apenas dentro dos Estados Unidos, mas internacionalmente. A transição para um calendário semelhante ao europeu poderia aumentar a visibilidade da liga e facilitar acordos comerciais com clubes que operam sob o mesmo esquema temporal.
Além de Noonan, outros líderes da MLS também se pronunciaram. O técnico do Houston Dynamo, Pat Onstad, também manifestou seu suporte à ideia, ressaltando que a alteração do calendário pode beneficiar não somente os clubes dentro da liga, mas também os jogadores, que teriam a oportunidade de participar de competições internacionais mais facilmente. Esta mudança poderia proporcionar uma maior integração dos talentos da MLS no cenário global e potencialmente elevar o nível do futebol praticado na liga, à medida que mais jogadores buscam fazer a transição para o futebol americano.
Na verdade, a possibilidade de um calendário verticalmente alinhado com a UEFA e outras ligas europeias poderia promover uma nova era para a MLS. A estrutura atual, embora tenha seus méritos, enfrenta obstáculos em termos de visibilidade e atratividade de mercado. Um ao lado do outro, a MLS poderia se beneficiar enormemente de sinergias geradas ao estar em sintonia com os grandes torneios internacionais que dominam o mundo do futebol.
Conforme a liga avança rumo a esse possível cenário, é crucial que diversas partes interessadas, desde jogadores até executivos, continuem a dialogar sobre as implicações dessa mudança. Com uma Copa do Mundo no horizonte e a pressão para elevar o nível do futebol nos Estados Unidos, a Major League Soccer pode estar em um ponto de inflexão decisivo. Os próximos meses podem se mostrar cruciais na formação do futuro da liga e do futebol americano como um todo, e a resposta a essa pergunta se tornará cada vez mais clara à medida que o tempo avança.
Enquanto o debate continua, fica a expectativa. Será que a MLS dará um passo ousado em direção a um novo calendário, ou resistirá ao chamado das mudanças? O que está em jogo é mais do que apenas datas e horários; trata-se da identidade e evolução do futebol nos Estados Unidos. A sociedade e os aficionados do esporte acompanharão atentamente, em busca de respostas e, quem sabe, uma nova era se aproximando.
