Caça de javalis na China: a nova abordagem de controle de pragas frente a uma espécie anteriormente protegida

Nas primeiras horas de uma manhã de outubro na China, a tensão no ar era palpável. Cães de caça perseguiam agressivamente um robusto javali que se debatía na floresta do noroeste do país, sob a vigilância de um drone térmico que zumbia pelos céus. Um clamor de excitação se erguia enquanto o operador do drone gritava pelas rádios: “Os cães o pegaram! Apenas apunhale-o! Apunhale-o!” A cena dramatiza a complexa relação entre os seres humanos e a vida selvagem, agora à beira de um novo capítulo.

O caçador correu em direção ao lugar onde os cães haviam encurralado a besta de 125 kg, enfiando sua lança no animal e garantindo um prêmio de 2.400 yuan (aproximadamente 330 dólares). Ele faz parte de uma das seis equipes de “caçadores de recompensas” contratadas pelo condado de Xiji, na Região Autônoma Hui de Ningxia, no noroeste da China, durante este outono. Seu alvo são os javalis selvagens, que vêm devastando lavouras e criando uma onda de descontentamento entre os agricultores.

Nos últimos anos, a China autorizou equipes de caçadores de recompensas a eliminar javalis como parte de um programa piloto para controlar um animal que tem causado estragos nas colheitas e provocado ferimentos, acidentes e até mesmo fatalidades. Em fevereiro passado, esse programa foi expandido para um abate em nível nacional, colocando o foco em uma questão que preocupa cada vez mais as comunidades agrícolas e a opinião pública.

Os caçadores não têm permissão para usar armas de fogo ou venenos, uma exceção em um país onde a proteção da vida selvagem é rigorosamente regulamentada. Entretanto, a autorização para a caçada de javalis tem surpreendido a população e suscitado debates sobre o equilíbrio entre a proteção animal e a gestão de pragas.

Grupos de proteção animal criticaram essa medida, enquanto especialistas discutem se o aumento nas agressões de javalis justifica a morte de um grande número desses animais e se a caça é realmente a solução apropriada para mitigar conflitos entre humanos e a vida selvagem na segunda nação mais populosa do mundo.

O aumento de ataques de javalis

O problema da China com os javalis selvagens remonta a mais de duas décadas, quando a população foi tão reduzida pela caça que quase se extinguiu em algumas áreas. Em resposta, o governo inseriu os javalis em uma lista de proteção nacional em 2000, permitindo a caça licenciada apenas em áreas onde a população era excessiva.

Com o passar do tempo, quase sem predadores naturais, a população de javalis disparou de cerca de 10 mil a cerca de 2 milhões, e os relatos de ataques começaram a se multiplicar. Segundo a Administração Nacional de Florestas e Pastagens, os javalis causaram danos a propriedades e pessoas em 26 das 34 regiões provinciais da China até janeiro do ano passado.

No condado de Xiji, onde seis equipes oficiais eliminaram 300 javalis neste outono, os prejuízos econômicos causados pelos danos nas lavouras em 2023 ultrapassaram 2 milhões de yuan (aproximadamente 276 mil dólares), conforme informado por um funcionário local ao jornal The Paper, que é estatal. Essas estatísticas sejam alarmantes, visto que as agressões de javalis têm levado a ferimentos graves e até mortes.

Infelizmente, existem relatos de pessoas que perderam a vida em confrontos com javalis. Em dezembro de 2023, um morador de 51 anos da província central de Hubei faleceu devido a uma mordida de javali, enquanto um oficial de um vilarejo já havia sofrido um ataque fatal semelhante na província de Sichuan, três anos antes, evidenciando a gravidade da situação que as comunidades enfrentam.

Além disso, a urbanização rápida da China tem levado os javalis a invadir áreas urbanas, uma clara mensagem sobre como a perda de habitat impacta a vida selvagem e pressiona as comunidades locais.

Recentemente, um javali invadiu o lobby de um hotel quatro estrelas na cidade de Nanjing, lutando para escapar no chão escorregadio antes de ser capturado pela segurança, confirmando o quão próxima a vida selvagem está do cotidiano urbano.

Dois dias antes, outro javali, pesando 80 kg, caminhou descontrolado por uma rua movimentada em Hangzhou, virando veículos e causando estragos em uma loja local, portando uma imagem não muito tranquila dos desafios que os cidadãos enfrentam.

A caçada será a solução ideal?

Após a proteção nacional do javali, a popularidade da caça aos mesmos despencou, embora alguns caçadores criminosos ainda arrisquem suas liberdades para matar esses animais para comercializa-los em mercados de vida selvagem. A demanda por carne de javali, no entanto, caiu drasticamente quando Pequim impôs um que chamou de “varredura sem precedentes” no consumo de vida selvagem no início de 2020.

A proibição veio no contexto da pandemia de coronavírus, que muitos cientistas ligaram a um mercado de alimentos na China central que vendia carne de animais selvagens. Um ano após a proibição, os relatos de ataques de javalis superaram 100 pela primeira vez, de acordo com um levantamento de conflitos entre humanos e javalis pelo período de 2000 a 2021, publicado na revista Acta Geographica Sinica.

Com o aumento das denúncias e relatos de ataques por parte do javali na mídia social e estatal, o governo central decidiu retirar a espécie da lista de proteção nacional em 2023, o que dispensa a necessidade de uma licença para caçá-los. Esta mudança de política, embora recepcionada com agrado por muitos que desejam controlar essa praga, provocou reações contrárias e discussões acaloradas sobre a melhor maneira de lidar com esta emergência.

Conforme as autoridades locais intensificam suas iniciativas de caça, as opiniões entre os especialistas divergem sobre a maneira mais adequada de resolver esse problema crescente, que se transformou em uma questão de saúde pública e proteção comunitária. “Devemos proteger os animais, por que estamos voltando à caça novamente?”, questionou um usuário em Douyin, o famoso aplicativo de vídeos da China.

Uma entidade de proteção animal, que há mais de uma década combate a caça ilegal, chamou o abate em massa de “uma farsa brutal” em uma plataforma local. Apesar da pressão e críticas de organizações não governamentais, alguns oficiais defensores da política acreditam que a caça é o “único meio” de controlar a população de javalis, dado que não existem predadores naturais na região.

No entanto, Zhou Jinfeng, secretário-geral da Fundação de Conservação da Biodiversidade da China, argumentou que a caça, como forma de intervenção humana, só deve ser aplicada quando a população animal realmente desequilibrar o ecossistema local. “Ainda é cedo demais para afirmar que os javalis estão ‘correndo soltos’ na China”, adverte intencionalmente.

“A agressão dos javalis é um produto direto da interferência humana no equilíbrio natural”, observa Jinfeng, delineando o delicado ato de equilibrar desenvolvimento e conservação em um país em rápida urbanização.

“Por um lado, nós empurramos seus predadores naturais, como tigres, à beira da extinção. Por outro lado, apesar de estarmos nos tornando mais conscientes da necessidade de conservação, muitos de nossos esforços são unilaterais.” Esta reflexão, ambivalente, faz ecoar preocupações sobre a eficácia da abordagem atual para lidar com um problema que, no fundo, remete a um questionamento maior: como articular a coexistência entre seres humanos e vida selvagem neste novo panorama que estamos moldando?