My-Hanh Lac @myheezy/Instagram/Cortesia de Budonoki
Recentemente, Los Angeles atravessou uma fase notável em sua gastronomia, caracterizada pela ascensão dos izakayas, que são pubs tradicionais japoneses. As últimas inovações nesse cenário, no entanto, trouxeram uma abordagem explosiva e contemporânea a esses estabelecimentos, que agora mesclam as tradições com criações modernas e ousadas, atraindo novos públicos que buscam experiências culinárias que desafiam as expectativas.
A revolução começou alguns anos atrás com o Tsubaki, localizado em Echo Park. Este local dinâmico tornou-se um destino não apenas pelos seus yakitoris e yaki-onigiriss, mas também pelas suas releituras de pratos típicos de Los Angeles, como a salada Caesar com cobertura de panko e um cremoso molho de miso e parmesão, além de “latkes” acompanhados de salmão Ora King curado, vegetais em conserva e crème fraîche de yuzu e scallion. Não é de se admirar que os foodies estejam fazendo fila para experimentar essas delícias.
Desde o outono passado, Dan Rabilwongse, um chef tailandês que trabalhou no Tsubaki, tem operado o Budonoki, que exibe interiores neo-noir dignos de uma produção de Nicolas Winding Refn. Seu cardápio variado inclui batatas-doces japonesas douradas e cobertas com manteiga de miso, além de uma versão de gnocchi salpicada com cogumelos Shimeji. Nesse novo cenário, a criatividade é a chave, e as opções são tão diversas quanto ousadas.
Na costa oposta, em Veneza, o Gran Blanco, antes voltado para a culinária mediterrânea, mudou seu foco para os sabores do Shinjuku, lançando sanduíches de katsu de frango e fritas com sal de furikake. Além disso, o chef Travis Lett, conhecido pelo Gjelina e Gjusta, reabriu seu antigo restaurante MTN, agora conhecido como RVR, que se apresenta como um izakaya contemporâneo e que destaca ingredientes provenientes de locais como Monterey e San Diego County, proporcionando sabores autênticos e frescos.
Uma adição recente à cena é o Rokusho, um importado notável de Tóquio situado na Sunset Boulevard, que se transformou em uma experiência local com ingredientes hiperlocalizados. O menu inclui pratos únicos e inovadores, como tostadas de uni e fatias de tempura de kombucha, que são mergulhadas não em molho de soja, mas em um glaseado de trufas e mel. O chef executivo Carlos Couts, que se naturalizou em L.A., afirma: “Estamos pegando as tradições japonesas e as reinventando, elevando-as para os paladares californianos”. A proposta é clara: inovar e encantar os clientes com uma nova perspectiva sobre a gastronomia japonesa.
O que se observa é uma clara tendência que equilibra a tradição com a modernidade, atraindo uma nova geração de apreciadores da culinária. Cada izakaya se destaca por sua singularidade e, ao mesmo tempo, compartilha um elemento em comum: a paixão por um menu que não conhece fronteiras, mas que respeita suas raízes. Os jovens chefs estão prontos para mudar o conceito do que pode ser um izakaya e, com isso, estão deixando sua marca na vibrante cena culinária de Los Angeles.
**Portanto,** a nova leva de izakayas em Los Angeles mostra que a diversidade cultural e a criatividade culinária são ingredientes essenciais para a continua evolução da gastronomia. Poderíamos facilmente nos perder entre as tradições e os novos caminhos, mas é essa interseção que torna a culinária da cidade tão fascinante e cheia de possibilidades. Em cada garfada, um vislumbre do futuro e um convite para uma nova descoberta.
Esta matéria foi publicada na edição de 9 de janeiro da revista “The Hollywood Reporter”. Clique aqui para assinar.
